他聽得發笑，“害怕還那麼驍勇？差點兒沒把我給坐斷了。”
她臉上一紅，低低道：“彆拿這事兒說笑，由頭至尾我都很認真。”
他兩臂緊緊扣住她，“我知道，也很滿意，活了二十幾年，就屬今天最舒坦。這會兒回頭想想，以前就跟白活了似的。你放心，我一定救你出去，誰讓你是我最親的人。我還要讓你給我當太子妃，將來當我的皇後。”
這時候宿家已經再不是橫亙在兩人之間的阻礙了，反正權也沒了，人也進了大牢，命都不知道能不能保住，還管其他？
星河耿耿於懷的是彆樣，“我就問你一件事兒，你先前和我說的，你有心上人，那個人是不是我？”
太子差點忘了這茬了，他有意逗她：“肯定不是你，不過眼下咱們都這樣了，那個心上人不提也罷，讓她嫁彆人去吧，我隻要你。”
她側目不已，“彆裝樣兒了，就你這心眼子，沒人敢和你夥著過日子。”她堅定地說，“這人一定是我，彆以為我不知道。我打發人查過，一點蛛絲馬跡都查不出來，就說明壓根兒沒這人。”
他無聲笑起來，“臭德行，還真查過……”起伏顫抖的胸膛，震得她腦仁兒晃蕩。他抬手揉了揉她的頭發，“你腦瓜兒不算笨，要是回頭纏著問我要人，那才叫我頭疼。彆瞧我地位高，其實我的交遊隻京城這麼一小片地方。我有一顆青梅，咬起來又甜又脆，彆人的我夠不著，也不稀罕。做夫妻得講究旗鼓相當，弄個二五眼在身邊，我怕自己活不到四十歲就給氣死了。”
她長舒一口氣：“那就成。”
他順著玲瓏的曲線下移，摸了摸她大腿根上凝固的血疤，吻她的額頭：“還疼嗎？”
頭一回就這麼不要命，要不是覺得沒有明天，也不能這麼糟蹋自己。疼是肯定疼的，但疼完了心裡舒坦。她把自己交出去了，交給自己愛的人，就算判她上斷頭台，她也能從容赴死了。
隻是想起又得和他分開，心裡總有些空蕩蕩的。她害怕寂寞，這牢裡一點聲音都沒有，讓她感覺窒息。
太子摟著他的大寶貝兒時，心裡還在不停盤算，再讓她在這兒委屈兩天，明天就指派獄卒露個口風，說太子算無遺策，皇後終於栽了跟頭了。後兒來接她，就說蝦須簪的事兒查不出結果來，皇父念在她要給他生皇孫的份上，暫且讓她回東宮靜養。不過她嫌疑未除，不能再入外朝為官了，錦衣使的頭銜始於她，也終於她，今後不得任何女人出仕，這麼一來就齊活兒啦。
東宮畢竟地方小，伺候的人雖多，多嘴的卻沒幾個。德全能管住自己的嘴，最不老實的就是耗子爪，她為了要去找星河，連哭了三天。看著鼻涕眼淚一大把的人，太子覺得自己提前當爹了。最後為了不讓她禍害他，狠狠心把她關在配殿裡，一直關到今天。
回去得先把首要的幾件事處理好，關於蝦須簪的事兒，他和皇父早有約定，事實如此，滿朝文武沒有第三個人知道。就隻有皇後和延齡夫婦服罪的時間，星河所知的和眾人所知的差了三天而已，這上頭糊弄過去，就沒什麼問題了。
他在她額上親得山響，“你好好養著，我想轍讓他們給你送補湯來。”
她說不必，想起他給獄卒塞銀子的樣子，她就疼得鑽心。
他笑了笑，用力握她的手，“星河，你等著我，我很快就接你出去。”
兩情依依，這是他這輩子最難舍的分彆。他一步三回頭地去了，星河目送他離開，勉強彎腰歸攏那些草，看見衣領下斑斕的胸脯，一霎兒五味雜陳起來。
那廂回到東宮的太子，頭一件事就是吩咐德全去打發蘭初。發放幾十兩銀子，恩準她出宮回家，這事兒就結了。可蘭初是個不知好歹的，她死活不肯回去，說家裡爹娘死了，她回去也沒舒心日子過，還是留在宮裡的好。
德全是很了解她的，對於一個吃油了嘴的人來說，宮外頭簡直滿世界石頭，沒有她下嘴的地方。命婦院挨著典膳廚，什麼好吃的都先經她那道，彆說家裡沒人了，就是父母健在，她也不願意回去。德全很為難，說做不了主啊姑娘，“你得去求太子爺，看怹老人家能不能體諒你的苦衷。”
結果蘭初真來見太子了，跪在那裡聲淚俱下，就是不願意出去。太子看著地心裡跪的人，腦子都炸了。
這是怎麼了？這東宮難道風水不好，怎麼儘出妖怪？他歎了口氣，對德全說：“她想留就留吧，推下井泡上三天，發得海參似的再撈上來，埋到小黃莊就完了。”
蘭初一聽要死，呆住了。哭天抹淚半天，還是老老實實出宮了。
接下去就是耗子爪了，他隔窗喊了一聲侍中，對於良娣這個名號，彼此從來都沒認同過。
茵陳捅破了窗上油紙，因為連窗戶都封起來了，她把一個眼睛貼在了洞上：“彆的免談，我要見星河姐。”
太子說彆著急，“她後兒就回來了。”
茵陳一聽有緩，立刻把窗上的紙都撕下來了，滿臉希冀地問：“沒騙人？後天一準兒回來？”
太子有些嫌棄地看著她，“你值得爺費心騙嗎？我來是有句話想叮囑你，宮裡發生的事兒，就是皇後和延齡圈禁的事兒，時間往後挪三天，不許說是當晚就判處的。”
有事相求還這麼橫，茵陳十分瞧不上他，“主子爺，我笨得很，不知道您為什麼要這麼吩咐。”
他說話不兜圈子，直截了當道：“為了替你留住你星河姐。你如今是太子良娣，這輩子彆想另嫁他人了。星河這會兒可是自由身，回頭她跟了彆人，你就哭去吧。”
這麼一分析，還是為她？雖然她知道太子的小九九，打的是整個宿家的主意。但她是個明白人，知道宿家的事一天解決不了，星河就一天不能踏實嫁給太子，自己想和她在一起的願望就實現不了。宿家的生死存亡她並不關心，她隻知道幫助太子圓了這個謊，星河就能天長地久留在宮裡了，這麼一想很上算，交易隨即便達成了。
然而有些事，並不樣樣儘如人意。
刑部大牢前的長街上，銀袍金甲的人緩步而來。需要打點之處自有副將料理，他推開那扇厚重的牢門走進去，天牢裡白天都燃著火把。一直向前，走到儘頭才看見蜷縮在草垛子裡的人，曾經那麼不可一世的錦衣使，褪去了光環反倒平實可親起來。隻是精神不濟，睜開眼認了半天，才認清來人是誰。
掙紮起來，她走到牢門前，麵帶愧色地寒暄：“霍大人怎麼來了？”
霍焰蹙眉看她，“你還好嗎？”
她說還成，捋了捋身上囚服道：“怪失禮的，讓您看見我這幅模樣。”
霍焰倒並不在意那些，他隻是覺得一個姑娘落到這步田地太坎坷。太子這回算是求仁得仁了，可她呢，好好的女孩子身陷囹圄，說不定最終還會被犧牲。
“宿家是救不回來了，不用抱任何希望。你願意離開嗎？我可以想法子帶你出去。”