星河拿了奏本往外去，畢竟這件案子由她打頭，要到皇帝跟前交差，她是必須在場的。
十二處會審不複雜，隻要案犯畫押，這種關乎皇室醜聞的案件，一向不敢多問。星河見到南玉書時，他正低頭從值房裡出來，手裡捏著供狀，偏頭和蔣毅說話。看見她，腳下頓了頓，宿大人來得快視線在她臉上轉了一圈，發現她不錯眼珠盯著他，自己有些難堪，忙解圍道，宿大人受委屈了，這種事兒發生在彆人身上猶可恕，叫宿大人遇上，實在是不應該。
星河知道他正樂得看笑話，索性撫了撫臉道：可不是嘛，打得我生疼，主子怕我折麵子，今天不叫上衙門去。其實有什麼，官場上行走的人，睡夢裡掉了腦袋的都有，麵子值幾個錢？隻要能拿住真凶，彆說打我的臉，就是把麵子扔在地上當抹布，我連眼睛都不眨一下。
這等境界，這等冠冕堂皇的話，除了她宿大人，真沒幾個女官能說出口。
南玉書隻得向她拱手，宿大人是女中豪傑，南某佩服。
她吊起一邊嘴角乾笑了聲，這回還是仰仗了南大人，這麼快就叫高知崖畫押了。那主兒可是個刺兒頭，大人用的什麼法子叫他招供的？
南玉書壓聲一笑，錦衣使可是明知故問了，控戎司裡頭多的是折磨人的法子，不必顯山露水，也叫他生不如死。說罷轉身朝恭禮門上去，邊走邊道，已經遞了腰牌，一道上宮門等召見吧。
禦前的總管太監迎了出來，躬身朝中路上引，小太監打起簾子，星河和南玉書一前一後入了值房。裡頭太子和幾位軍機大臣都在，知道他們是來了結這起案子的，個個臉上神情肅穆。
斂神打袖行參禮，恭恭敬敬把奏疏和供狀呈上去，皇帝接過來查看，起先倒還平靜，漸漸眉心鎖起來，鎖成了幾道無奈的溝壑。
值房裡很靜，靜得沒有半點聲響，眾人屏息凝神，等待上頭發話。終於翻閱奏疏的手放下來，沉重一落，激得炕桌上的江山萬代紋茶盞跳動起來，漾出的茶水灑在花梨桌麵上，像一個個回旋的疤。
審明白了？皇帝沉聲問。
南玉書道是，審明白了，案情始末詳細寫在供狀上，人證物證俱在，請皇上定奪。
怎麼定奪呢，天大的醜聞。皇帝回想自己這些年走過的路，祖輩開創了基業，自己雖沒什麼建樹，總算克己守成，沒有辜負祖宗。清白一世，臨了在這上頭顏麵掃地，情何以堪呢。
聖顏似有抱憾，太子瞧著，輕聲道：皇父息怒，眼下最要緊的是結案。坊間傳聞甚囂塵上，再拖下去，恐怕真的不成事了。
人多嘴雜，七個葫蘆八個瓢，按下這頭起那頭，看好戲的人多了去了，尤其是帝王家的好戲。
皇帝長歎一聲，靠著靠墊捏眉心，依你看，應當怎麼了結才好？
昏昏的暖閣裡，太子兩肩的金銀絲團龍醒目而猙獰。他臉上的神氣，是作為皇朝儲君不容置疑的決斷，一字一句鏗鏘道：駙馬案案發至今半年有餘，一直懸而未決，臊聲布於朝野，醜音被於行路，一日不斷，則社稷一日受人指點。高氏兄弟相殘，其中又牽扯公主，對外是不宜聲張的，一切私下解決為好。這案子交由兒子處置吧，皇父也消消火。既然事兒出了，一徑回避是不成的，看看有沒有什麼迂回的法子，儘量挽回體麵。
皇帝依舊惱怒，拍著炕幾道：京裡傳聞鋪天蓋地，現如今就是再拉個替罪羊出來，也遮不住這醜行了。朕養的好閨女，身為公主，德行操守全然不顧，真是丟儘祖宗臉麵。
在場的官員們愈發嗬下了腰，帝王家的家務事不像政務，至多一聽，出不得主意。星河拿餘光悄悄掃視，皇帝大怒之後疲憊不堪，不管這案子到底真相如何，再也沒有精力去追究了，潦草擺了擺手，對太子道：你再親自審一回，倘或沒有錯漏，賜酒一杯，在獄裡結案就是了。
這樣的案犯拉到大庭廣眾之下處決，才真是丟不起那個人。皇帝終究護短，隻下了對高知崖的裁決，關於暇齡公主，連閉門思過都沒提一句。星河倒是能夠理解，皇帝也如世上所有父親一樣，最偏疼的兒女犯了再大的錯處，終究還是會包涵。反正這起案子塵埃落定，她的目的也達到了，至於暇齡公主成全的那三巴掌，留在以後慢慢清算也行。
太子領了命，和眾人一道從暖閣退出來，看看天色，時候不早了，明天就是冬至，拉拉雜雜一堆事兒，該辦的今天就辦妥吧。回頭瞥了星河一眼，你就彆跟著了，殺人什麼好看的，回東宮去吧。
他去牢裡，所謂的親自審問不過做個形式，最後還是這樣結果。當初高仰山尚主，因暇齡公主的緣故，高家父子在朝中地位水漲船高，明裡暗裡叫板太子的地方不少。三年前京城出現亂賊，太子彆業他們敢設府兵把守，連左右春坊的人，駙馬都尉也是說搜身就搜身。那個小個兒的左庶子可憐，被他們從官轎裡拖出來，磕斷了牙齒滿口鮮血。馬上的人哈哈大笑，猖狂如斯，半點沒把太子放在眼裡。仇怨一點一滴積累，攢到一定程度是要拿命來還的，還完了，也就兩不相欠了。
他不叫她去，星河也樂得不在場，打打殺殺的戲碼兒，真沒什麼可看的。太子由金吾衛護衛著出宮了，她要回去，打太極殿往南走，穿過門下省回東宮，道兒能近一些。可她沒有，兜了個大圈子向北，進甘露門後，沿金水河溜達。那地方密密匝匝宮殿林立，有左昭儀的鳳雛宮，還有右昭儀的溫室宮。
挨了打就不再相見麼？不的，日後還要往來，賭這份氣，真顯得要和簡郡王府為敵了似的。她摸了摸臉皮，腳下拐個彎兒，繞進了鳳雛宮。
年太監看見她來，愣了半晌，宿大人您怎麼有工夫串門子？
她笑著，笑裡藏刀，我來瞧瞧年諳達。
年世寬白了臉，擺手不迭，不敢、不敢大人要見昭儀娘娘不是？奴才給您傳話去。
左昭儀依舊穩如泰山坐在殿裡，剛結了仇怨又來見，想必沒存好心。昨天打了她幾巴掌，她轉頭就攛掇太子告禦狀，這兒自己正滿肚子火氣沒處撒，她又送上門來了，來得好！
昭儀娘娘麵似寒霜，怎麼？想不明白，又來討教？
星河一臉惶惶，娘娘彆誤會，臣才從太極宮出來，南玉書今兒預備了奏疏和狀子，送到禦前裁決去了。
左昭儀這頭是得了南玉書入宮的消息，但禦前究竟怎麼個說法，連她設下的耳報神都被打發出去了，因此詳情不得而知。星河來報，不論之前有什麼過結，聽聽也無妨。她正了正身子，暗握緊了雙手：皇上是怎麼個說法兒？
星河滿麵愁雲，哀聲道：皇上震怒，命太子複審，查明後不必回稟，在獄中了結此案。不過娘娘大可放心，皇上畢竟疼愛公主，話裡話外沒有申斥的意思。
左昭儀忽然有種大勢已去的感覺，沒有申斥，沒有問罪，越是平靜，就越無望。她倒情願皇帝來興師問罪，可惜從昨晚到今天，她想儘了法子，連聖駕的麵都沒見著。深宮鎖閉，有什麼比冷落更叫人生不如死？暇齡肆意妄為，是誰慣的？到頭來受牽累的除了她這個當母親的，沒旁人了。
左昭儀懨懨靠向背後靠墊，調轉過視線來看她，太子入控戎司結案，你怎麼沒跟著一道去？
星河垂手道：臣不忍心，也無能為力。唯一能做的就是來向娘娘通稟此事，請公主節哀，通知高家，候時收屍。
左昭儀聽得拍案，你如今是投了新主子，來這裡說這一車的話，究竟是什麼意思？
她揖手道：臣對娘娘忠心耿耿，就算昨天發生了那樣的事，臣也不敢怨恨娘娘。隻是娘娘視我為仇讎，正給了太子大做文章的時機，眼下走到這一步，娘娘還是覺得錯在微臣嗎？她一麵說，悵然長歎，娘娘這麼做，實在令親者痛仇者快。上回皇上夜訪東宮，臣在外侍立，親耳聽見皇上說要冊封娘娘。臣如今隻願冬至大典後，娘娘的封後詔書能如期頒布，也不枉宿家上下這些年，為娘娘和郡王殿下肝腦塗地了。
封後現在還指著封後嗎？左昭儀呆呆歪在引枕上，半晌說不出話來。星河長揖行禮，緩步退出了正殿。
心下痛快，就連十二月呼嘯的北風都不那麼令她厭煩了。隆冬的金水河邊，紅藥早凍爛了根，來年開春隻能被拔除，再也沒有重開的機會了。
沿河向北，不遠就是安禮門，她掖著兩手漫步，將要到頭時，看見對岸有人站定向她看過來。暮色漸漸合圍，天上還餘些微晚霞，對岸的人麵貌不那麼清晰，但辨身形和打扮，知道是右昭儀。
一向不受人重視的宮妃，位分雖高，這八年來被打壓得太多，籍籍無名。可她似乎從來不顯得焦躁，有是如此，沒有也是如此。星河隔岸向她滿滿行禮，她微頷首，什麼也沒說，轉身朝她的宮室去了。
回到東宮，還有些零碎活兒等星河指派，裡外布置妥當，天也黑得透透的了。太子回宮比她預想的要早，這回結案沒耗費多久，照著太子呈報皇帝的話說，人犯對行凶經過供認不諱。已經被折磨得不成人形了，自然但求速死。太子沒留到最後，看著人斷氣不是他的作風。回來後在暖閣坐了好久，假模假式問星河：我這麼做，是不是太過殘忍了？
星河沒答他，他也不需要她的回答。走在這條路上，你不殘忍，彆人就對你殘忍，是殺人還是被殺，你怎麼選？
太子仰在寶座上，閉著眼睛養神，邊上傳來衣料摩擦的輕響，一盞茶擱在了他身側的炕桌上。他以為是星河，心裡安然，結果她的聲音從垂簾外傳來，說：主子您累了，臣找了個精於推拿的宮人伺候您。您好好睡一晚，明兒事多，養足了精神，好隨侍皇上。
太子知道不妙，悚然睜開眼，果然邊上站著個有了歲數的宮人。也不知是她從哪兒掏挖出來的，大概頭一回進東宮，結結巴巴說：主主子爺，奴奴奴婢給您鬆鬆筋骨