八皇子紅著眼睛抬頭，目光好不容易才聚上焦，對太子解釋說：“殿下，臣弟跟京中貴族少爺們吃飯都是為了殿下你啊。臣弟跟他們交好了，就是在幫殿下拉攏他們，還有父皇那裡，臣弟早就表過忠心的，他器重臣弟也是為了幫你，鍛煉臣弟，好讓臣弟強大起來輔佐你。臣弟從始至終都會跟在殿下身後，做殿下的小跟班，到時一切功勞也都會交給殿下。”
太子有些不信，“你真的這麼好心？你就這麼心甘情願，沒有一點野心？”
八皇子趔趄著在椅子上坐下，蒼白的臉上帶著笑意，“那這就要問殿下你了，以後殿下榮登大寶，會感激臣弟嗎？會對臣弟好嗎？”
太子雙手負在背後，臉上顯露出悲憫憐下的表情說：“那是當然，隻要你對孤忠心，孤一定會對你好。”
“殿下敢發誓嗎？”八皇子眼神因為喝了酒，此時格外明亮。
太子看著他一副認真嚴肅的樣子，舉起拳頭說：“孤發誓事成之後一定對八弟好，否則天打雷劈。”
八皇子滿意地笑了，“那臣弟就放心了。臣弟早就感悟到，皇位隻有一個，想要爭奪實在不易，尤其是臣弟這種沒有母族勢力支持，又不得父皇喜歡的皇子，想要得到皇位實在天難了，先皇後娘娘也說隻要臣弟輔佐殿下，就會讓臣弟過上皇叔那樣的悠閒日子，那正是臣弟向往的。所以臣弟早就想通了，永遠不會站在殿下的對立麵。”
他說得在情在理，太子就相信了他，晚上去靜秋那裡，靜秋又提起先皇後，說先皇後對八皇子和蘭妃的恩情是他們怎麼都還不清的。
太子冷哼，“孤隻求他們彆有二心就行，就不圖他們的回報了。”
靜秋忙說：“殿下你放心，他們不敢的。妾身跟八皇子也有些交情，妾身也會幫殿下看著八皇子的，隻要發現他有異心，妾身會立刻稟告太子。”
太子聽後，眼睛都亮起來了，“側妃說得對，你們之前不是關係好，你正好可以接近他，幫孤打聽他有沒有存著叛逆的心思。”
靜秋這麼說既可以名正言順跟八皇子見麵，又能讓太子相信八皇子，她此時覺得自己聰明極了，心裡十分得意。
這事過了之後，沒過多久八皇子又去找假皇帝，讓他給自己張羅婚事，他想娶朝中大臣的女兒為妻，他輔臣有很大的權利，而且品級並不高，配他這種不受重視的皇子正好。
八皇子掌握著假皇帝的秘密，假皇帝不得不從，就從中斡旋，跟楊集提了這件事，楊集自然不會馬上答應，隻說他要考慮，但心裡是覺得可以的。
這件事在朝中傳開，八皇子年紀大了正是成親的時候，大臣們也樂見其成。
靜秋也知道了此事，去見八皇子時，她因為此事生氣，說著自卑自憐的話。
“靜秋出身低微，眼下又委身於太子，靜秋明白無論怎麼做都不能夠到八皇子殿下，等殿下事情成了，靜秋就直接出家為尼。”
八皇子卻笑著說：“出家為尼是怎麼說？本皇子事成了，就會給你榮華富貴，再說了你忍心丟下本皇子不管。”
“你就是給妾身打馬虎眼，妾身的心思殿下難道不清楚，妾身隻想做殿下的正妃。做正妃妾身看中的不是權勢，而是因為妾身愛殿下，想要跟殿下做夫妻，而不是做殿下的妾。”
八皇子為她擦掉眼淚，哄她道：“我知道，我的心意跟你的何嘗不一樣，我現在娶楊集之女，隻是一時的權宜之計，等到事成，我一定會娶你做正妻。”
靜秋破涕為笑，“你說話作數？”
“當然，一定作數。”
靜秋就歡歡喜喜地回去了。
眼看天冷，五城兵馬指揮司都往上稟報說京城最近盜賊橫行，讓城中百姓惶惶不安。
假皇帝把這件事交給太子去辦，又命八皇子輔佐，太子十分高興，每日在城防司裡呆著取暖，城防司的軍士們都供著他，給他搜羅好吃好玩的，而八皇子卻跟著軍士出門探聽消息，抓捕盜賊，又是審訊，沒有一件事情不親力親為，足足忙了半個月。
事情結束之後在寫奏報的時候把這些功勞都推給了太子，假皇帝在早朝上對太子好一番誇讚，大臣們也紛紛發言對太子讚譽有加。
下了朝，太子就請八皇子去東宮，治了上好的酒菜招待他，又傳了樂坊司的舞姬來獻舞。
太子端著酒敬八皇子，“八弟，這次真是要感謝你，也辛苦你了，半個月啊，每天幾乎都在外麵跑，還把功勞讓給孤，孤真的很感動。”
八皇子嗬嗬笑著：“殿下說哪裡話，這都是臣弟應該做的。”
兄弟倆把酒言歡，從來沒有這般親密過，像是生活在兄友弟恭的平常人家。
可隔了兩日，就有手下給太子彙報，說有朝中官員在傳是太子搶了八皇子的功勞，這事傳到假皇帝耳朵裡，假皇帝把太子叫進錦華殿把他又訓斥了一頓，太子又落了個仗勢欺負兄弟的名聲。
他那半個月在城防司的所作所為也被傳了出來，遊手好閒，不務正業的名聲又再次被提起。
當然搶功這事是八皇子暗中跟支持自己的那一部分官員交代的，他們加上假皇帝的配合，太子剛剛好轉一點的名聲就再次一落千丈。
再說蘇婉言和李霄雲相認以後，李霄雲就回了鹽城，正好他的家族也在鹽城，他們又多次通信，蘇婉言有時候會提起端木睿，字裡行間都帶著幸福甜蜜的味道。