有種人也許是被上帝的金手指點過，注定扭轉曆史浪潮的走向，艾薩克牛頓就是其中之一。
憑著“萬有引力”、“牛頓定律”和“微積分”，牛頓在活著的時候就成為赫赫有名的人物，但除了科學方麵的成績外，牛頓還在倫敦金融和航海貿易上取得了巨大的轉折。
1696年牛頓接到了劍橋同窗，英國財政大臣蒙塔古的工作邀請，擔當皇家鑄幣廠的貨幣重鑄工作。
鑄幣技術起源於古羅馬，在愛德華一世時期趨於完善，在貴金屬作為流通貨幣的年代裡，官方會定期從民間收回破損的貨幣，將金、銀、銅融化後進行重鑄。
從中世紀開始，英國就與歐洲大陸上其他國家一樣，實行的是金銀兩種鑄幣同時作為本位幣的複本位製度，金銀幣可以在市場上自由流通、買賣，大部分時候銀幣是作為主要支付貨幣，金幣則作為輔幣。但是到了十七世紀末期，英國市場上的銀幣數量大大縮水，嚴重影響了貨幣體係的穩定性。
牛頓去造幣廠，有點臨危受命的色彩，那時英國用真金白銀鑄造貨幣，但是當時英國的金、銀比價高於海峽對岸的法國，於是不法商人從中發現了套利的機製:將英國銀幣熔化成銀錠，到法國去購買黃金，再將這些黃金運回英國，就可以換到更多的銀幣。當這種現象愈演愈烈時，英國就發生了嚴重的白銀外流和通貨短缺。與此同時，偽幣和劣幣乘機充斥市場，偽幣製作和買賣形成異常活躍的地下產業。
那個時候英國正在陷入戰爭之中，中國人應該很好奇，為什麼西方人那麼少，1665年大瘟疫之前，英國忙著和海上馬車夫荷蘭爭奪貿易權，大瘟疫之後先是和荷蘭開戰，18世紀初又卷入了西班牙王位繼承戰爭而開始的北美殖民地戰爭，那時候的平民平均年齡大約35歲，養老問題幾乎不需要考慮，養老首先要活到那個歲數，活不到那個歲數還擔心養什麼老呢？
浩大的軍費開支讓經濟處於混亂中，同時解決銀幣外流和偽幣充斥這兩個問題的辦法就是重新鑄幣，皇家造幣廠重任在肩，雖然牛頓此前雖無任何行政經驗，但他已被公認是“英國最聰明的人”。
牛頓一到造幣廠，先將以前的各種規章法令翻出來，每天清晨4點開工之前就出現在車間，到夜班開工前他還要前來監督。他觀察、計算了各道工序所需的時間，合理安排了流程，極大地提高了工作效率。原先人們認為每周生產1.5萬英鎊已是難以想象了，但牛頓很快讓產量提升到每周5萬英鎊，甚至能達到每周10萬英鎊。他指揮著500多個工人和50匹馬，三年內完成了全國的重鑄新幣任務，總計684萬多英鎊，英國的經濟形勢由此得以好轉。
然而牛頓接受任命時沒有人提醒過他，造幣廠督辦自古就兼領著另一個奇怪的職務——在倫敦及其周圍地區執行國王法律的治安官。
剛開始牛頓對這個兼領的職務非常厭惡，一再請求免除這一職務，他是盧卡斯“教授”，來管理積弊叢生的皇家造幣廠已經很不願意了，現在居然還要和製造偽幣走私金銀的經濟罪犯打交道，不幸的是，財政部來了明確指示:牛頓必須履行這項職責。
沒有行政經驗可以學習，沒有刑偵經驗當然也可以學習，牛頓很快將自己變成一位稱職的經偵隊長。諸如刺探情報、收買線人、安插臥底，甚至刑訊逼供，所有這些臟活累活牛頓都學會了，他很快習慣了在造幣廠的辦公室裡審訊犯。
誰能想象艾薩克牛頓刑訊逼供是個什麼樣？一如福爾摩斯有個“終極敵人”莫裡亞提教授，艾薩克的敵人名叫威廉查洛納，他雖沒受過正規教育，但有一定的文化，會一些手藝，甚至還有一定的經濟學見解。從1691年起他大規模製造偽幣，技藝嫻熟，交易謹慎，獲利甚豐，很快過上了富裕生活，住進豪宅，牛頓說他“擺起了一副紳士派頭”，儼然上流人物了。
要抓住他艾薩克花了不少時間，最後階段查洛納曾在獄中向牛頓反複求饒，但牛頓以鐵石心腸對之，不給他任何答複。1699年3月22日，查洛納先上絞架，然後在他還有呼吸的情況下，又被大刀劈成四塊而死，牛頓沒有出席這個血腥的儀式。
國家要發動戰爭需要軍費，比如購買槍支彈藥、製造戰艦、鋼材木材也需要很多錢，英國因此欠下了巨額的債務。
對付赤字現在的辦法是印刷紙幣，然而在18世紀還是必須用金銀，最多也是降低成色，不能像紙幣一樣肆無忌憚，沒錢又不能印錢，唯一的辦法就是借錢，第一期國債的利率是9%，當時為了打仗英國政府到處借錢，也不管還不還得起，就是死命借，當時英國一家人一年的生活也就幾十英鎊，農村花費更低，等打完了仗，一算總賬，英國政府欠債5000多萬英鎊，光利息就要接近5百萬，以當時的財政收入根本無法償還，於是議員們想出了一個辦法，找彆的有錢人借錢還這些國債，同時將原本的利率降為6%，這樣一來利息就能減輕了。
當時英國缺乏投資機會，不少有錢人有錢不知道怎麼花，於是財政大臣號召他們開了一次會。
降低利率讓人借錢還債當然沒人肯了，不過當時英政府許諾了他們一個好處，那就是南美的貿易他們可以壟斷，如果彆的人從事南美貿易，一旦被舉報，那艘船上的貨物一半歸告密人和皇室，一半歸這些債務人，於是議會就同意這些人組建一個公司，南海公司，這些南海公司的債主借了1000萬英鎊，取代了以前9%利息的舊債主成了新債主。南海公司的股東們以為壟斷了南美貿易可以賺錢，完全能夠彌補3%利息的損失，於是很高興得答應了，然而現實情況並非如此。
南美有很多西班牙殖民地，西班牙規定南海公司隻有四個港口可以去，而且一次貿易隻能運走一船的貨，西班牙在南美的海軍很強，英國皇家海軍也沒有辦法為南海公司爭取更多利益，於是1711年南海公司成立，1717年才做成第一筆買賣，這筆買賣販賣的是黑奴，因為船艙裡塞了太多人，爆發了疫情，很多奴隸都死了，南海公司虧損巨大。
南海公司不願意承擔這個損失，於是想辦法在其他方麵收回損失，古往今來一直有一群人如同羔羊一樣待宰，這群人就是“老百姓”。
南海公司讓英國政府同意發售股票，賣給全國人民，平民用現金買南海公司的股票，南海公司用這筆現金買英國政府的國債，利息降為5%，這樣看起來非常好，大家都得利，南海公司有錢賺，英國政府能減少國債利率，唯一倒黴的隻有韭菜一樣的平民。
南海公司買了3100萬的國債，要求政府同意可以用國債購買股票，等於將平民買的9%利率的國債換成南海公司股票，政府和南海公司的國債利率是5%，如果用債轉股的方式，那麼政府就可以少支付4%的利率，國家債務又一次降低了，政府又一次同意了南海公司的要求。
股票要有人買才能收益，要讓平民相信並自願買股票的辦法就是讓股票漲價，如果100萬國債，9%利息的國債到期也就109萬，但是股票瘋漲的話，100萬就會變成200萬，大家當然願意用國債買股票了，於是英國議會大臣和南海公司一起放假消息，南海公司和西班牙達成協定了，一年可以走幾十船、上百船貨，並且開放所有港口，南海公司以後要賺翻了。
假消息吸引了很多人買股票，幾個月之內股票就漲了2倍。
當時的財政大臣和上下議會都收了南海公司不少賄賂，幫南海公司鼓吹西班牙的合約，平民聽到這些消息後簡直瘋了，股票從128磅一股，到了1720年3月猛漲到330磅，4月漲到400磅，5月漲到600磅，買不到股票的人捶胸頓足，甚至有人賣了妻兒買股票，還把自己的土地給賣了。
商人不經商，律師不打官司，鞋匠不做鞋，牛頓也買了一點股票，街頭巷尾都在討論南海、南海，人就跟集體著魔了一樣，搶錢的也不搶錢了，而是搶南海公司的股票認購憑證。每次交易所厄雷街一開門就湧進來人山人海，踩死了人也不知道，因為所有人都在往前衝。
人在這個時候是什麼都聽不進去的，股票這麼上漲議員們賄賂也不用現金了，改用股票，有人看到南海公司這麼賺錢，於是自己也組建了“公司”，有人說“我有鉛塊變黃金的技術”，有股民購買；有人說“我有永動機的技術，以後拉車不用馬了”，有股民購買；有人說“我有一個賺錢的項目，暫時不能告訴你是什麼，但肯定會股票大漲”，還是有人買。
那個不公布項目的公司一股100磅，首付2磅，賣了1000股出去，套現2000磅跑了，這相當於普通人家20年收入，留下懵了的股民，成百上千這種“公司”造成了密密麻麻的小泡沫，他們卷了錢就跑。
為了避免謊言被提前戳穿，南海公司讓英國政府出麵頒布一條法律，如果沒有議會和皇室的同意，任何公司不得發布股票。