翻過梅嶺，侯勝北沿著數年前陳霸先的進軍路線，一路考察地形地貌。來到南野之地，與自己所知的南康之戰經過相互印證。
又行二百裡，進了南康城。
此處有侯安都的事先安排，眾人登船入贛水。
北上四百裡，來到冼姨大鬨過一場的大皋口，自然少不得要瞻仰一下冼姨的豐功偉績。
船行再兩日，順流而下一百八十餘裡。侯勝北和向導打聽，知道仙女湖就在西麵百裡開外，於是來了興致。
此湖乃是前朝《搜神錄》所著之處，侯勝北非要拉著蕭妙淽一起去看。
拗不過他胡纏，蕭妙淽隻得陪他前往。兩人騎馬一路，侯勝北講起羽衣女的故事：
男子見田中有六七女，得一女羽衣，取藏之。諸女化鳥飛去，一鳥獨不得去，男子取以為婦，生三女。
婦人使女問父，得衣飛去。去後複
迎三女，女亦得飛去。
侯勝北講完，感慨這男人甚是可憐，最後妻女都棄他而去。
蕭妙淽初次聽聞此故事，忍不住斥責道：”這男子以卑鄙手段挾製天孫為婦，罪有應得。有甚可憐，實則可恨！”
侯勝北想起蕭妙淽的心病，不敢反駁，陪笑唯唯諾諾稱是。
這仙女湖景色和其他湖泊並無二致，未見有何仙女蹤跡，兩人稍作逗留，便返回不提。
……
繼續北行六百裡，過豫章，至廬山。
侯勝北邀蕭妙淽一同登山遊覽，瞻日照香爐生紫煙，觀飛流直下三千尺。
隻見瀑布高達數百丈，寬**丈，數尺之上尚為水，數尺之下儘是煙。
侯勝北想起以前帶她去看雲門飛瀑的事情，自己井底之蛙，不由有些汗顏。
偷眼窺去，見她並不在意，才放下心來。
兩人談了一會五柳先生不為五鬥米折腰，做《歸去來兮辭》，又說一陣謝靈運《入彭蠡湖口》。
美景當前，佐以百年前的名士逸聞，令人心懷大暢。
此時出發已有月餘，路途才行過半。侯夫人有些焦急，催著加快趕路。
兩人不再下船，便在舷邊遙看沿岸風景。
蕭妙淽不耐久站，侯勝北便讓她在船艙休息，有了美景再來招呼。
一路上經過石鐘山、小孤山、迎江寺、中江塔（注1）、采石磯，但凡略有可觀之處，他頻頻闖進艙中呼喚。
偶有撞到美人如廁中的尷尬，蕭妙淽羞憤欲死，少不得狠狠嗔怪一番。
船行過建康，遠眺這個遭受叛軍荼毒的都城，侯勝北唏噓不已，蕭妙淽則根本不想多看一眼這傷心故地。
沿途江防軍士攔住盤問檢查，見是前往京口的上官家眷，也就一路放行。
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早春三月，奔波兩個多月，侯勝北終於來到了父親在京口的府邸。
侯安都此時年過三旬有半，留起了濃密的髭須。身穿常服，頭頂武弁，見到一行人等，麵露喜色。
他迎向夫人，一手一個抱起兩個小兒子，笑道：“自從寄出書信，便忍不住掐指等候，天天度日如年。這幾年辛苦夫人持家，今日終於闔家團聚了。”
侯安都又望向侯勝北，見到蕭妙淽也不詫異，目光一掃而過，笑道：“小北，站得那麼遠乾什麼，快到阿父身邊來。幾年不見，個子都快趕上為父了。”
侯勝北挪動腳步，來到侯安都身邊。
父子相對，打量彼此：侯勝北褪去孩童稚氣，已是堂堂少年。侯安都則威儀更重，深具統兵大將的沉穩風範。
最初相見的激動欣喜過後，敘話不急於一時，各自的房間早已收拾準備停當，首先安頓住下不提。
當晚舉辦家宴，曆經數年分隔，一家人自有說不完的離情傾訴。
待宴席散去，侯敦侯秘要早早睡覺，侯安都和夫人自然也有事在身。
侯勝北換了新家有些陌生，問候完父母正要退下。
侯安都拿出一封書信交予他：”這是蕭大圜從江陵寄來的家書，你不妨拿去給蕭妙淽。”
侯勝北喜上眉梢，他知道蕭妙淽始終惦念同胞幼弟，如今有了下落取得聯係，她不知該多麼開心。
興衝衝地正待出門去告訴蕭妙淽這個好消息，讓她高興高興。
就聽到身後侯安都道：”江陵失陷，城中王公以下人等，數萬口均貶為俘虜，押送前往長安城，蕭大圜生死不明。這個消息，你也一並告知她吧。”
侯勝北像是被凍