至此，南朝建國之初的地方割據勢力，隻剩下周迪還流竄於山間，尚未伏誅。
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十月長安歌不歇，如今侯勝北的耳中，聽到的卻滿是金鼓之聲。
就在南朝的軍隊在閔中的丘陵水澤之間苦戰的時候，他重新踏入了闊彆一年多的軍營。
風帶涼意，片片落葉，地麵如同鋪了一層金黃甲片。
馬作的盧，弓如霹靂，沙場秋點兵。
侯勝北作為客將，陪同那羅延，屬於其父柱國大將軍普六茹忠的部隊序列。（注4）
一日歡飲，那羅延說起即將出征。
他深表遺憾，不能陪著一同上陣，祝那羅延旗開得勝。
經曆過之前的患難，那羅延不疑有他，哈哈大笑說那還不簡單。
這次和北齊作戰，侯兄弟不妨隨軍，咱們一起痛揍那幫關東人。（^_^）
侯勝北自然順水推舟地答應下來，聲言正好見識一下北周軍容之盛。
最早的八柱國已經凋零大半，如今的二十四開府之中，隸屬於普六茹忠的有四個，每個開府下轄兩個儀同，每個儀同領兵千餘人，所以主力為八千府兵。
加上所轄六州廂散和羌、胡內附之兵，軍力達到一萬五千。
深吸一口帶著西北獨有黃土氣息的新鮮空氣，侯勝北覺得相比起案牘文書和酒宴佳肴，還是金戈鐵馬來得更為親切。
他仔細觀察這支部隊。
左右兩翼是各州郡征集的廂兵，從征的羌胡騎兵在最外側，作為遊騎。
陣型雜亂，隊列歪斜，嘈擾不堪。
州郡兵從十餘歲的少年，到五、六十的老人皆有，即便有若乾丁壯夾雜其間，也是體格不一，不乏瘦弱矮小之人。
北周承繼北魏，戎服尚黑，若不是這些州郡兵統一著黑衣，簡直看不出像是一支軍隊。
紮黑色頭巾、膝蓋處纏著綁腿，這就是戎服了。
武器裝備多為木杆長槍，有人持短兵，但是並非統一製式的長刀。一隊百人之中，隻有數人背著弓箭，弩則是一具都沒有看到。
披甲率不到二成，且多為皮甲，基本看不到鐵甲，偶有幾人持著木盾。
漢武之時，不僅京師有南北二軍，地方州郡兵的人數、訓練、裝備之強，同樣冠絕天下。中央集權，舉國為兵，所以才能發起對外的大規模征戰。
可惜日益廢弛，到了新莽昆陽之戰，四十二萬大軍竟被劉秀不到二萬所破。
到了漢末，這種畸形的龐大軍力，更是難以維持，產生了兩極分化。
邊郡鎮戍如西涼軍、幽州兵和外族不時交戰，依舊保持實力，其他各州的郡兵簡直就是一群缺乏訓練的農民。
北魏以六鎮鮮卑起家，以騎驅步，步兵多為征服的他族營戶和漢軍，本就不重視步軍。
北周建立府兵後，抽調精壯良家子加入中央軍，地方州郡兵的素質更是再下一個台階。
北朝若都是這等士卒，不足慮也。
羌胡騎兵的裝備更是簡陋，盔甲戎裝就不用想了，穿著厚厚翻出毛的羊皮襖，有些人在胸口掛了一麵護心銅鏡。
寥寥數人，披著不知從哪裡獲得的皮甲。
木棍削尖做矛，鐵製的槍頭都看不到幾個。弓箭倒是人手一把，挎四袋箭，馬匹也頗為高大健壯，配有至少一匹從馬，帶二三匹馬的也不少見。
侯勝北稍微看了一下，心中大致有數，將視線轉向中軍主力。
中軍乃是府兵精銳，乍一望去胡漢各半，步騎約為三比一，六千步兵兩千騎兵。
步兵的方陣排得緊密，騎兵陣形間隔較寬，由於配有從馬，實際數量看起來更多一倍，騎兵方陣的大小，還超過了步兵。
無論步騎，都是陣列整齊，除了戰馬嘶鳴之外，近萬人的隊伍竟是安靜無聲。
騎兵頭戴尖頂兜鍪，中起脊棱，額前伸出衝角，兩側有護耳。身著甲片為長方形的鎧甲，外罩黑色披風，帶角弓，使長槊，配腰刀。
兩千騎中有二百騎左右的戰馬，戴麵罩、護頰板、護唇片，身披魚鱗狀鎧甲，甲片之間以鐵銷連接，活動自如，乃是甲騎具裝。
步兵幾乎全員披甲，這讓侯勝北暗暗心驚。
此前自家的部曲算得南朝軍中精銳，披甲率也不過將將過半而已，當然這也和南方水戰較多，水軍作戰不披鐵甲有關。
普通軍士統一都著黑色戎衣，頭戴宵、身穿鎧、腳著靴、手持長矛和盾牌。除了弓箭和刀具為自備，其他的裝備，甲槊戈弩，皆由官給，實現了武器的基本統一。
至少三分之一的軍士帶弓能射，每隊配有重弩一，輕弩十。
再仔細看，六千步兵的鎧甲大致分為三類，兩襠、筒袖、明光，看來北周還做不到完全的鎧甲統一。
兩襠鎧以皮革製之，綴結甲片，肩帶連接胸前背後兩片，空裸肩膀和雙臂，最為簡陋。
筒袖鎧是皮製劄甲，胸部有四排甲片，腰下有四至七排不等的甲片綴成，一路垂至膝蓋。背部亦有甲片，肩脾處有護肩，護肩上綴以長條狀甲片。
明光鎧多為軍官所穿，堅固耐用。肩上有披膊，護住肩脾和項頸，一圈小釘將鐵甲鉚在護肩的皮革之上。
鎧甲正麵分為左右兩片，各在胸口部位裝有一片圓形護鏡，甲絆在胸前係結，然後左右橫束，繞到背後。
腰束寬帶，腰下的鎧甲又有五至六排的魚鱗狀甲片，下著寬口縛褲。
高級將領的甲胄則是更為精美考究，或為明光或為筒袖。
甲身以小塊的魚麟紋甲片或龜背紋甲片穿綴而成。裝有護肩，同樣多綴以甲片。
腰束寬帶，下著戰袍。
頭上戴有兜鍪，兩側護耳垂至肩部，綴有甲片，在頜下連成帶狀。
前額正中處下垂，護住眉心，胄頂豎有長纓盔槍，既能防禦兵刃，又不遮擋視野，便於指揮作戰。
那羅延也搞了一套將甲給侯勝北。
見他都不需要有人相助，熟練地穿上，披上二十餘斤的甲胄之後混若無事，絲毫不影響行動，喜道：“侯兄弟不愧出身將門，甲胄一上身，立馬就看出氣勢來了。”
接著用肘搗了搗他胸口，開玩笑道：“看得那麼認真？要不是你我相交已久，都要懷疑你是南朝細作，前來竊取我朝軍情了。”
侯勝北回過神來，半真半假道：“離開軍營許久，見此雄師感慨頗多，不由走了神。”
那羅延深有同感：“是啊，這次動員了二十萬大軍，我也是首次參加這等規模的戰役。你我同心協力，此番定能立些功勞。”
他隨後又道：“按以往舊例，老爺子在出征的時候總要講古，可有意思了。你我軍帳就挨在一處，到時候叫上你一起去聽。”
侯勝北麵現遲疑之色，猶豫道：“我是客將之身，是否方便？”
那羅嚴擺擺手，表示沒關係：“放心，不涉及軍機。老爺子都快六十歲了，每次一出征，總有一大堆陳年舊事要講給我們聽。聽的人越多，老爺子越來勁。”
侯勝北見那羅延確實是誠心邀請，也就答應下來。
普六茹忠，這位壯年能夠手格猛獸，生撕其舌的勇士。
十年前，僅以輕騎二千突襲，擊敗生擒柳仲禮，儘奪我朝漢東之地。
半日攻陷汝南，擒殺邵陵王蕭綸。
截斷江津退路，把元帝蕭繹逼入絕境死地。
這樣的一員北朝大將，會是怎樣的一個人呢？
……
可是侯勝北完全沒有料想到，普六茹忠過往的人生軌跡，竟然會和南朝奇妙地交織在了一起。
而這個命運的線團在抽絲剝繭之後，居然又繞不開他心目中的那個傳說。
名師大將莫自牢，千兵萬馬避白袍！
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《地名對照》
東興嶺：今黎川縣和光澤縣之間之間的山嶺
東興：今黎川縣
吳州：今鄱陽縣
南城：今南城縣
定川：今撫州市臨川區大崗鎮雷坊村
建安：今建甌市
晉安：今福州市
安泉嶺：今衢州市南百裡，有泉嶺山，疑為此處
莆口：今莆田市東南