華皎此人，其家世代為小吏。
侯景之亂時，華皎是羯賊智囊王偉的部下。
陳霸先的妻兒和陳蒨夫妻為叛黨所囚時，華皎負責看守，待眾人甚厚，是對太皇太後、先帝、太後，以及那時剛出生不久的新帝都有恩情的人物。
平定叛軍後，華皎跟隨陳蒨討伐杜龕，再跟隨侯瑱抵禦王琳，前幾年又跟隨吳明徹征討周迪，也算是數曆戰陣。
侯安都被賜死的天嘉四年，華皎得授使持節、散騎常侍、平南將軍、都督湘、巴等四州諸軍事、湘州刺史。
任大州刺史，督一方軍事，替換了徐度，使其得以進京鎮壓局麵。
華皎是小吏出身，善於經營產業。湘川之地物產豐富，彙聚轉運的物資眾多，他把所得的糧運竹木、油蜜脯菜等大批輸入朝廷。
華皎又征伐湘州洞蠻，把繳獲的銅鼓、人口也一並送於京師，政績頗受好評。（注1）
陳蒨因湘州出產杉木，詔令華皎營造大艦和金翅等戰船二百餘艘，以及各種水戰之具，打算整備軍械，為進軍江漢和上遊三峽所用。
新帝即位，華皎進號安南將軍。
他和任都督江、郢、吳三州諸軍事、鎮南將軍、江州刺史章昭達二人，掌握大江中上遊，並為先帝布局在外的兩顆重要棋子。
……
聽聞到仲舉、韓子高之死，華皎兔死狐悲，內心不安，開始為自己考慮後路。
陳頊多次命他運送製造完成的大艦金翅赴京，華皎都以各種理由推托不至。
一方麵對內修繕鎧甲、聚集徒眾，安撫所部的各州郡守宰。
一方麵對外上奏朝廷，請求改任廣州，試探陳頊打算如何對待他。
陳頊沒有回應。
廣州僻處嶺南，地接交州，比起湘州更是天高皇帝遠，不好控製。
再說歐陽紇盤踞廣州多年，又豈是隨隨便便就會讓出這塊地盤的，憑空給自家增添麻煩，給政敵可趁之機。
這種昏招，陳頊怎麼可能出。
華皎見此情形，下定了叛亂的決心，投效後梁，奉偽帝蕭巋為主。
進而以兒子華玄響為質，勾連北周，一時聲勢浩大，麾下士馬甚盛。
湘州不愧乃一大州。
所轄有戴僧朔、曹慶、錢明、潘智虔、魯閒、席慧略、任蠻奴、章昭裕、曹宣、劉廣業等四十餘人的郡守響應跟隨。
戴僧朔曾隨同侯安都征討留異，又從征周迪有功。授假節、壯武將軍、巴州刺史。
曹慶是王琳部將，地位僅次於潘純陀。王琳戰敗後投降，官至長沙太守。
錢明是陳霸先部下軍帥，任湘東太守。
潘智虔是潘純陀之子，年二十，任巴陵內史。
魯閒是原東揚州刺史張彪麾下的軍帥，席慧略則是王琳舊部，兩人都是官至郡守。
任蠻奴是王琳部將，當時鎮守巴陵，迎擊吳明徹打得他片甲不留，現任衡陽內史。
章昭裕是章昭達的弟弟，任嶽陽太守。
曹宣是陳霸先舊臣，任桂陽太守。
劉廣業是劉廣德的弟弟，劉仲威的從弟。王琳兵敗後，劉仲威護送蕭莊前往北齊未歸。劉廣德現任雲旗將軍、河東太守。
……
“聽起來聲勢不小，實則有兩個致命之處。”
在建康，陳頊、毛喜、侯勝北三個人的場合，毛喜卻不屑一顧地評論道。
陳頊明明已經勢力龐大、幕僚眾多，但凡有事，首先還是這最初的二人商議。
“其一，華皎畢竟是小吏出身，眼光有限，隻看得到地理臨近的北周和後梁。他要是肯遣使前往北齊連接王琳，湘州為王琳久據之地，聲望猶存，舊部眾多，倒會是個麻煩。”
“其二，華皎擅長經營，治政尚可，打仗不行，不是將帥之才。過往隨軍征戰，可曾有出色戰績？他雖然都督數州軍事，卻並無統帥之才，是先帝強行提拔上來的。”
聽毛喜如此辣評，陳頊頓時信心爆滿，挺身而起。
自從執掌大權，他意氣風發，往日的憋屈一掃而空，本來就高大的身材更顯魁梧挺拔。
“本次北周和後梁不來便罷，要是敢於摻和我朝內政，正要狠狠地給他們一個個教訓。”
侯勝北點頭道：“華皎師出無名，又裡通外國，人心上先輸了三分。我朝休養生息數年，正是兵精糧足之時，足可一戰。”
“正是。”
陳頊伸出雙手，大張五指：“北齊已與我朝通好，邊境無憂。這次為了防備北周和後梁的乾涉，以及其他與華皎串謀之人，我打算動員十萬大軍，施以雷霆一擊！”
侯勝北知道陳頊說的其他人，是指江州的章昭達。
若是隻考慮湘州華皎，派出的兵力不足以鎮壓兩州，萬一江州、湘州兩地聯手，朝廷大軍一敗，局麵瞬間就會逆轉，屆時萬事休矣。
陳頊的決定很有道理。
“孤會先假意答應華皎轉任廣州的請求，拖延時間，但不出詔書，這期間準備出兵。”
華皎的謀叛，可以說是在意料之中，計劃之內。
作為陳蒨給兒子留下的兩大外援之一，若是聽聞朝中翦除陳蒨黨羽的消息，若沒有動作反而是不合常理。
所以此前在調整各大州刺史之時，更替華皎湘州刺史的準備也早就做好了，隻不過順序排在建康周邊各州之後而已。
華皎如果不反，就隻有和陳伯茂一樣，乖乖回朝改任京官。
可以說他的謀反，一半是陳頊有意逼迫而成。
隻是華皎把後梁、北周都卷進來，戰爭規模比預期為大，但是仍在可以承受的範圍之內。
後梁孱弱，北周有北齊牽製，不敢儘起大軍，一個襄州總管府的兵力而已。
敵軍入境作戰，乃是我朝主場。
既然來了，那就正好一戰立威！
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光大元年，五月。
以領軍將軍、丹陽尹吳明徹為湘州刺史，率眾三萬，乘金翅快船直趨郢州。
徐度之子，雲旗將軍徐敬成授巴州刺史，隨吳明徹出征。
這一路出發的三天後。
以中撫大將軍淳於量為使持節、征南大將軍、西討大都督，率眾五萬，總領舟師，乘坐大艦繼進，往郢州樊浦拒敵。
兩路人馬一前一後，相互照應，是為討伐軍的主力。
不過侯勝北有些惡意地想道，陳頊還是不敢把十萬大軍，都交到吳明徹手裡啊，隻讓他做了個先鋒。
萬一又敗了，還有淳於量兜著。
像是想到什麼，陳頊也笑道：“當初淳於量入朝，一路磨磨蹭蹭走了兩年，部下將帥都不願離開鄉土。是華皎派兵半威脅半護送，把他迎回了建康。由於淳於量路上滯留，還撤了他的儀同之位，現在讓淳於量作為主帥討伐華皎，也算天道輪回，一報還一報？”（注2）
天道自有報應嗎……
陳蒨病亡，韓子高伏誅，如果這就算報應的話，陳伯茂、蔡景曆也該為他們的行為付出代價吧。
就在侯勝北這麼想的時候，他就聽到了蔡景曆的名字。
“哦，對了。蔡景曆又被啟用了。從鄱陽王陳伯山的諮議參軍，升任了太舟卿。”
陳頊壞笑道：“這次出征，封他為武勝將軍、吳明徹的軍司，上前線待著去。”（注3）
侯勝北有點吃不消這位安成王，明明已經是一人之下，萬人之上的大人物，年紀還要比自己大上十多歲，有時卻會像一個任性的大男孩，做出些惡作劇一般的決定。
不過他的魅力也正在於此吧。
如果換了陳蒨這樣嚴守規矩的主公，侯勝北覺得自己多半會憋屈的受不了。