婚後沒多久，侯勝北就被召入宮覲見。
通直散騎侍郎位在常侍之下，本屬散騎省。西晉置，東晉罷。南朝複置，屬集書省，掌侍從左右，顧問應對，規勸得失，皇帝出則騎馬散從。
和武略將軍同為六品，有了此職，侯勝北出入宮禁方便了許多。
陳頊待他行禮完畢，擠眉弄眼道：“如何，這幾日令正可是伺候得你如皇帝一般？”
這種玩笑也隻有他能開。
侯勝北沒好氣地答道：“為臣怎敢過陛下一般的日子，自然是克己奉禮，相敬如賓。”
陳頊繼續調侃道：“喲，卿怎麼這等無趣呢？這不是給朕的兒子籌辦婚事，想著卿雖然有了兒子，卻還是單身，就一起辦了唄。欠卿的那件事，也好趁此了結。”
這段話的邏輯頗為混亂。
侯勝北隱隱覺得被陳頊占了便宜，但又一時說不出哪裡不對。
他隻好謝恩道：“陛下在考慮皇太子婚事之時，還想到為臣，真是費心了。”
言談間心中一動，浮現起婚禮那天，長街偶遇沈婺華嫁入宮城的一幕。
婚後滿三日，皇太子妃朝皇帝於昭陽殿，又朝皇後於宣光殿。
那個外表笑容和煦，其實心懷不安的少女，已經正式成為本朝的皇太子妃了。
願她得遇良人吧。
陳頊不知道他在想些什麼，吐槽訴苦道：“卿可以儘享閨房之樂，朕現在就無趣得很了。每次臨幸了誰，幸了多久，起居注都要記錄。朕在屋裡使著勁，想到一群人在屋外候著就膈應。朕又不是北齊那幾個變態皇帝，旁邊有人反倒更興奮。”
侯勝北隻得表示安慰：“真是辛苦陛下了。”
“哎，天子無私事哪，本來是縱情放鬆，竟然成了一件苦差。”
陳頊抱怨完，終於想起召見的目的：“這次召卿來，正好和北齊有關。”
侯勝北抬頭看向陳頊，兩次都沒有打下江陵，是要改變戰略方向了麼。
果然陳頊問道：“聽聞昔日高祖在時，聯周伐齊，還是聯齊伐周，你和荀法尚有過一次論對？”
現在隻要一提起這事，侯勝北就會覺得羞愧：“那是臣年少無知，不知天高地厚之論，已然知錯了。”
陳頊沒有放過他：“如今要是再讓你回答一次這個問題呢？”
侯勝北心說朝堂袞袞諸公不能為你解答，要來問我這個六品將軍作甚。
不過既然被問到，侯勝北答道：“軍國大事，本非臣能置喙。陛下現在當知北周戰力，一個江陵府和一個襄州府，傾我朝接近半數的軍力仍未能攻克。”
陳頊點點頭，他在北周多年，深知其強。
江陵一戰再戰，更是對於兩國實力對比有了切身體會。
“去年卿等出征之時，朕已經下詔，頒行數策，與民休養生息。”（注1）
“鼓勵流民返鄉，州郡縣長明加甄彆，良田廢村，妥善安處，若輒有課訂，即以擾民論。雖然府帑末充，仍然刪革役賦征徭。水旱失收，即列出所在，予以免除。”
“軍士年登六十，悉許放還。巧手於役死亡及與老疾，不再訂補。”
“戶籍有巧隱瞞報者，解還本屬，開恩聽首。”
“在職治事之身，須遞相檢示，有失不推，當局任罪。”
“戶有增進，即加擢賞；若致減散，依事準結。”
“有能墾起荒田，不問頃畝多少，免除稅賦。”
陳頊放棄憑借武力和北周一爭高下的想法，改為注重內政，侯勝北還是很欣慰的。
他雖為武人，卻不好戰。此前在國子學，早已理解人口和財政於國、於軍之重。
弱國豈能強軍？
窮兵黷武，敗亡之道。
現在回想起陳頊登基之後發起的兩場戰役。
討平廣州，十月起兵，次年二月回師，用兵三萬。
攻打江陵，六月起兵，十月撤兵，用兵五萬五千。
連同行軍在內，前後不過四、五個月，所耗有限。
都控製在了一定的烈度和規模之內。
如今轉而積蓄力量，到了下一場，可能就是兵過十萬，真正遷延日久的大戰了吧。
“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
陳頊難得背了段兵法：“既然伐兵不成，攻城不克，朕也隻有伐謀伐交了。”
“陛下打算如何伐謀伐交？”
陳頊笑了：“卿真是滑頭，明明是朕在問卿，把問題又拋了回來。”
他也不隱瞞，直言道：“既然以本朝一國之力難以製服北周，那麼就當聯結北齊，合力取之！”
陳頊的想法還是把矛頭指向北周嗎？
看來陛下對於長安那段日子的怨念，不是一般的深哪。
侯勝北心中想道，那麼叫自己來的目的也就清楚了：“陛下是想讓臣出使北齊？”
“正是，這個月北齊已遣散騎常侍劉環俊來聘。”
陳頊說出了目的：“兩國通好往來已有數年，就於此次返聘之際，溝通聯合伐周之事。”
他凝視侯勝北道：“本朝既熟悉軍務，又明了北周內情之人，非卿莫屬，切勿推辭。”
侯勝北領旨。
正要準備退下，心念一轉，故意放慢了腳步。
以陳頊的性格脾氣，總是喜歡這時候來個突然襲擊。
果不其然，就聽這位陛下有些歉疚地說道：“卿新婚燕爾，正在如膠似漆之際，卻安排了這份遠行的差事，朕心中頗是過意不去。”
侯勝北不為所動，知道重點還在後麵。
隻聽陳頊壞笑，擠眉弄眼道：“去年十一月，高麗國遣使進貢，獻上若乾方物。其中有高麗參一物，勁道甚足，大補元氣。朕思卿最近多半是體虛，可賞賜些服用，出發前不妨好好地補償一下令正。”（注2）
你後宮佳麗眾多，你才體虛。
不過想到陳頊已經有十五個兒子，隻有一個兒子的自己好像也沒資格說他。（注3）
侯勝北憤憤道：“陛下好意，臣心領了。高麗參這等珍物，還是陛下留著自己用吧。”
在陳頊的哈哈大笑聲中，這場覲見結束了。
-----------------
知道即將前往北齊，承擔交涉聯合伐周的使命，侯勝北好好補了一下功課。
這是他在臥虎台養成的習慣，將這兩年北齊朝堂的重要人物一一列成清單，詳加推究每個人的背景和關係。
北齊對他來說，是熟悉又陌生的。
說熟悉，都是聽自徐陵老師等的講述，覺得那是個充滿瘋狂和魔幻的國家。
說陌生，他還從來沒有踏上大江以北的淮南土地，更彆說大河以北了。
齊主高緯，太上皇帝高湛嫡長子，天保七年五月五日生於並州。
河清四年，高湛禪位，自任太上皇帝。高緯登基，改元天統，當時年方十歲。
如今高湛已經死去兩年多，高緯親政，已是十六歲的少年。
侯莫陳相為太宰，乃是隨神武帝高歡信都起兵的開國將領，已經年過八十。
任城王高湝為太師，高歡第十子。
華山王高凝為太傅，高歡第十三子。
馮翊王高潤為太保，高歡第十四子。
徐顯秀為太尉，懷荒鎮將徐安之孫。
段韶為左丞相，高歡外甥，侯勝北特意做了個標記。
斛律光為右丞相，相國斛律金之子，侯勝北又做了個標記。
這兩位，都是邙山之戰中，讓北周軍品嘗敗北滋味的人物。
琅琊王高儼為大司馬，高湛三子，齊主高緯同母弟。
南陽王高綽為大將軍，高湛長子，實際比齊主高緯早出生兩個時辰，由於其母李夫人並非正嫡，貶為次子。
廣寧王高孝珩為司徒、錄尚書事，高歡之孫，文襄帝高澄次子。