“大人，賽文城送來消息，神選者林德·泰拉伯爵大人、佛提莫爵士、喬爾爵士他們的隊伍已經穿過狼林橋，大概還有半日就會到達臨冬城了。”魯溫學士拿著一封信箋，敲開了城堡中的公爵書房大門，朝正在批閱文件的艾德·史塔克說道。
艾德公爵聽後點了點頭，然後快速的將手中的文件簽署完，遞給了等候在一旁的總管維揚·普爾，說道：“就按照上麵的規格來布置宴會。”
維揚·普爾低頭看了看文件上的單據，微微皺了一下眉頭，說道：“大人，這會不會太簡陋了？”
“這就是接待伯爵的正規宴會規格。”艾德公爵沉聲道。
“可林德·泰拉大人並不是一般的伯爵，他還有一個身份是七神神選……”維揚·普爾提醒道。
艾德公爵沉聲道：“神靈的歸神靈，世俗的歸世俗，我們隻需要執行世俗的義務就可以了，不應該介入神靈的事務。”
“是，我明白了。”維揚·普爾點頭退下。
“還有事嗎？魯溫師傅。”艾德公爵轉頭看向魯溫學士問道。
魯溫學士神色嚴肅的說道：“大人，上次泰拉伯爵大人奔襲千裡奪回了卡林灣，讓您的大軍可以順利通過頸澤，這次他又不遠千裡押運一批囚犯前往絕境長城，於情於理，您都應該親自去城外迎接。”
艾德公爵沉默了一下，點了點頭，說道：“我知道了，等會兒換件衣服，我就會和凱特一同去城外迎接。”
魯溫學士聽後，沒有再說什麼，轉身離開了。
艾德公爵坐了一會兒，便起身走出房間，朝著庭院走去，這個時間凱特琳應該帶著孩子們在庭院玩耍。
雖然已經做出了決定，但艾德·史塔克依然在腦子裡思考和林德有關的事情。
林德當日收複了卡林灣，幫助他擺脫了困境，之後又立下赫赫戰功，從隨他作戰的瓊恩·安柏充滿崇拜語氣的描述中，不難看出他作戰勇猛，深得人心，
可是，艾德始終不喜歡林德，這主要是因為林德竟然插手神靈的事務，妄圖在對鐵群島的審判中挑起宗教紛爭，其次林德還私自侵占了鐵群島劫掠西境的那些贓物，這根本就是不可饒恕的重罪。
然而，最終勞勃明明知道林德所犯下的罪行卻饒恕了他，還讓他成為了伯爵，給予了他盛夏廳，這有悖於律法的公正。
最讓艾德公爵不喜歡的就是林德假借神靈之名的做法，來自南方的傳聞儼然已經讓他成為了七神欽定的救世主，就連城堡裡的柴爾修士都開始篤信了那一套謊言，甚至他的夫人凱特琳也在柴爾修士的影響下，開始信起了那套鬼東西。
“沒事！隻待著一天就過去了，隻待一天。”艾德公爵深吸口氣，平複下心中煩躁的情緒，小聲的嘀咕道。
很快艾德公爵便來到了庭院中，隻見凱特琳坐在了小閣樓中，和修女、侍女繡著東西，珊莎坐在她們中間，津津有味看著她們的動作，修女將她教得很好，挺直的坐姿、文靜的氣質，讓她看上去像是一個完美的淑女。
在凱特琳左邊的搖籃中躺著剛剛出生沒多久的布蘭，他一次次的將手從小被子中抽出來，在空中抓取什麼東西，一次次的又被凱特琳重新塞回到了小被子裡。
而凱特琳右邊的小跨椅中坐著才一歲多的艾莉亞，她正用力扭著頭看向吵鬨的庭院空地，似乎那裡有什麼有趣的東西在吸引她，手中的小木頭叉子也在不斷的揮動，像是在模仿什麼動作。
在庭院的空地上，在羅德利克教頭的指點下，羅柏正拿著練習用的木劍和他的養兄弟席恩·葛雷喬伊交手，兩人你來我往，有模有樣，就像是兩個小騎士。
席恩來到臨冬城已經差不多一年了，他已經逐漸習慣了這裡的生活，並且和羅柏成為了一對好朋友，相信將來他們會成為一對好兄弟。
站在庭院入口，看著眼前這一幕平靜祥和的景象，艾德公爵覺得自己能夠在這裡站一天，更加希望這樣的景象能夠永遠維持下去。
隻可惜，作為公爵的他沒有那麼多空閒時間，並且不僅僅有大量的公文需要處理，還需要見一些不想見的人。
“奈德，你的事情已經都處理完了嗎？”當丈夫走進庭院的時候，凱特琳便有所感應一般視線從手中的編織物上挪開，看到了艾德公爵後，便放下東西，站起來，迎了過去。
雖然已經是四個孩子的母親了，但凱特琳並不顯得太老，作為河間地有名的美人，現在的她看上去更是多了一種成熟的美豔，讓她更具魅力。
“嗯！”艾德公爵充滿愛意的看著自己的妻子，點了點頭，隨後語氣中帶著一次不情願的說道：“你等會兒要跟我去迎接一個人。”
凱特琳皺了皺眉頭，在她看來作為女眷去迎接人實在有些不妥，除非對方的身份非常尊貴且特殊。
“是盛夏廳伯爵林德·泰拉。”艾德公爵直接說出了林德的名字。
“原來是神選者大人。”凱特琳露出恍然之色，臉上的遲疑也儘數消退，眼中反倒多了一絲期待。
凱特琳的神色變化這也被艾德公爵看在眼中，心裡不由得生出一絲不悅。
雖然，艾德公爵隻是想要和妻子兩個人以及學士等幾人簡單迎接一下林德的押解隊伍，但凱特琳顯然不願意這麼簡單，用她的話來說，他們代表了史塔克和徒利兩大家族的威儀，不能夠馬馬虎虎隨便應付一下，這會讓他們在河灣地人麵前丟臉的。
於是乎，臨冬城上到學士、總管，下到廚師、鐵匠，全都被召集了起來，就連羅柏、珊莎他們這些小孩也被帶在了身邊。
同凱特琳表現得非常興奮一樣，羅柏和珊莎也對林德的到來非常興奮，因為最近幾年有關神選者的各種傳說故事已經全都取代了老奶媽所說的那些古老且恐怖的傳說故事，柴爾修士也成了他們最喜歡纏著的人，因為隻有在柴爾修士那裡才能夠聽到最新的有關神選者的故事。
現在故事中的神選者要來了，他們自然是格外高興，羅柏穿上了不久前皮匠師傅給他打造的皮甲，將收藏很久的鹿皮披風給披在了身上，而珊莎也換上了她最漂亮的裙子，讓自己看上去更像是南方的貴女小姐。
相比起羅柏和珊莎的興奮來，席恩則顯得有些局促，他甚至想要假裝生病，讓自己找個地方躲起來。
雖然已經過去一年時間了，但席恩依然還能夠記得那場審判，而在那場審判中讓他記憶最深刻的就是被林德抱在懷中的失鄉騎士頭盔，尤其是頭盔頂上的那條凶惡的飛龍。