“特使大人，怎麼還未離開皇城？”
大雨滂沱，元繼謨騎在黑馬之上，沿著皇城中軸線行進，忽而拽住韁繩，駿馬噴吐響鼻，停在大雨之中。
這位皇城司首座微微側首。
不遠處的胡同陰暗角落，身披重甲的青隼特使背靠石壁，環抱雙臂，看起來像是在閉目假寐。
但實際上，這副架勢再明顯不過，他在等人。
“元大人。”
青隼特使緩緩睜眼，陰翳籠罩的黑暗被他瞳中的青燦火光驅散。
青隼緩緩從胡同中走出。
他仰首說道：“好歹也是檀衣衛多年同僚，這麼多年生死與共，好不容易回趟皇城，您就沒想過邀我聚聚？”
“檀衣衛特使任務繁重。”
元繼謨笑了笑，道：“特使大人奉令回都，必有要務，本座豈敢打擾？”
“首座大人，說話就是不一樣。”
青隼特使也笑了：“我從南門離都，元大人若是順道，捎我一程，如何？”
元繼謨提拎韁繩轉了一圈，調轉方向，麵朝南門。
青隼特使毫不客氣，翻身上馬，這一身重甲有數百斤重，壓得駿馬四蹄震顫，幾乎快要跪倒……畢竟是皇城司首座騎乘的戰馬，腹部貼有特製符籙，陣紋啟動之後，這匹駿馬勉強撐起兩人，“緩緩”向著皇城南門踱步而去，每一步都走得極其吃力，極其緩慢。
“遙想二十年前，你我還是無名之輩。”
青隼特使坐上駿馬，環顧皇城，這皇城司戰馬極其高大，他本就魁梧，坐上之後，視線幾乎與皇城街巷茶樓的二層屋簷一般齊平，與之相比，元繼謨便實在有些“矮小”，倒像是個江南出身的瘦伶，那身本來裹挾三分淩厲殺意的皇城司輕質黑甲，在青隼特使的重甲鱗光倒映之下，反而有些“嬌弱溫婉”的意味。
特使戲謔開口：“誰能想到，元大人可以坐上皇城司首座，這萬萬人之上的好位子。”
“……”
元繼謨隻是沉默。
“我在皇城逛了一圈，茶樓裡議論江寧世子，議論大穗劍宮，議論青州亂變……可唯獨無人議論你。”
青隼譏諷道：“元繼謨這三個字，根本無人去提，反倒是薑奇虎，這位皇城司次座，有不少好名聲，大家可都喜歡這位薑大人，許多人都盼望著他接管皇城司，撥亂反正。”
元繼謨平靜道：“我無所謂。”
“當真如此？”
青隼帶著歉意說道：“哦，我記錯了。還是有人提過你的，雖未直接指名道姓，卻總歸算是提到了……那人說，某個念出來倒黴的晦氣名字，可以止住小兒夜啼。”
元繼謨自嘲一笑，依舊是不以為然的模樣。
駿馬之上。
高大重甲男人，低頭俯視著背對自己的元繼謨。
那雙青火之瞳。
仿佛要將麵前男人的靈魂都給點燃。
“十年前，靠著構陷同僚，坐上皇城司首座……這十年，你當真過得安穩麼？”
青隼緩緩開口。
嗤嗤嗤！
大雨拍打重甲，蕩出無數銀白水線，轉瞬間被高溫灼燙，化為一蓬蓬熱氣擴散。
十年前，青隼和元繼謨乃是皇城司檀衣衛同僚……
那個時候。
他們曾是生死與共的摯友。
隻不過如今不是了。
“赤磷之死，是她咎由自取。”
元繼謨神色平靜：“她與玄衣案有關，並且罪孽深重，如若她堅守底線，謝玄衣根本無法逃出皇城，更不用說逃至青州……我隻是奉命查案，還原真相罷了。”
“還原真相……罷了？”
“那一夜皇城究竟發生了什麼，我不知道。”
“我隻知道，你所說的話，一個字都不能信。”
青隼冷笑道：“元繼謨，摸著良心問問自己，如若負責查案之人不是你，而是赤磷……她會將伱推至鍘刀之前，會將玄衣案罪過儘數按在你的身上？”
“抱歉。”
元繼謨垂下眼簾，輕輕道：“國法之下，不可徇私。”
轟！
駿馬一聲哀鳴。
重甲男人身上爆發出滾燙高溫，一蓬熾目火光在雨夜長街中燃起，那幾張貼在馬腹位置的符籙也綻發出璀璨光芒……幾乎被劇烈火光淹沒的元繼謨，依舊是那副平靜至極的模樣。
“這裡是皇城。”
元繼謨仰起頭來，望著天心無數大雨，他輕輕說道：“人在做，天在看。”
青隼特使沉默數息。
雨夜長街，恢複了死寂，那暴燃的光火瞬間收斂。
駿馬加快腳步，連忙向著皇城南門行去，一路上黑鱗衛紛紛避退行禮，兩人就這般相顧無言，一直到南門之外的城郊荒野。
原本送至城門門口，便可就此打住。
但青隼特使不開口，元繼謨便繼續相送……
離開皇城數裡之後。
青隼特使慢慢恢複了冷靜。
他聲音沙啞說道：“你放心，我會親手查清玄衣案真相，如果赤磷是無辜的，那麼我要你賠她一條命。”
“查案固然重要，但還是先顧好自己。”
元繼謨回首望了望遠處籠罩在大雨之中的宏偉城池輪廓，他柔聲說道：“若我沒有猜錯，娘娘是要你去劍宮查案……大穗那幾位山主都不是好惹的角色，一旦暴露身份，可是會死在劍宮的。”
“……”
青隼特使冷冷一笑，並不領情，就此翻身下馬。
“你是天生離火聖體，一旦卸去火鱗重甲，便有可能遭遇‘火噬’。”
元繼謨低垂眉眼，從懷中取出一枚腰囊：“我向煉器司求來了一些符籙，不妨把它們帶上，一旦‘火噬’爆發，可以及時壓下，有備無患。”
啪的一聲。
一聲脆響，腰囊被毫不留情地拍掉，墜在泥濘之中。
“……”
元繼謨沉默地看著重甲男人。
下馬之後。
青隼特使依舊高元繼謨一頭。
他俯視著這位皇城司首座，譏諷問道：“元繼謨，這裡已不是皇城了……裝了這麼久，難道不累麼？”
“裝久了，自然就不累了。”
元繼謨同樣翻身下馬，他撿起那枚腰囊，用手掌擦了擦上麵泥濘汙垢，重新掛回腰間，平靜說道：“無論如何，此行都要小心一些。我希望你好好活著，然後……查出當年玄衣案的真相。”
青隼同情地看著眼前男人。
他已不想再和這陌生之人，閒敘一言一句，於是轉身就要離去。
然而下一刻。
青隼忽而停住腳步，去而複返。
元繼謨站在駿馬之旁，仰首看著那團巨大如墨的黑影，幾乎將半邊天幕都籠罩壓過。
“你剛剛從書樓離開？”
“不錯。”
“你奉娘娘之命，去找陳鏡玄？”
“是。”
“是紙人道的事情？”
青隼去而複返的原因很簡單，這些年他一直負責南疆之案，此次被調回皇城，便是因為陰山和天傀宗兩位大修行者願意俯首……如果沒有意外，這起案件本該由他繼續介入。
白鬼和墨道人的加入，乃是一個極其重要的轉折點。
紙人道壓迫三大邪宗統一戰線。
而大褚想要平定南疆，隻需要挑起邪宗戰爭……
而後坐享其成。
“你應清楚皇城司的規矩，此等案卷，乃是絕密，一旦易手，便不可泄密。”
元繼謨望著青隼，“即便你是特使……在敕令下來，正式接管之前，也無權知曉內情。”
青隼隻是盯著元繼謨。
後者沉默片刻後，緩緩說道：“娘娘對紙人道很是好奇。”
“尤其是那橫空出世的所謂道主，皇城司查不到檔案，檀衣衛也沒有頭緒……此人沒有前塵，沒有過往，想要探查緣由，必須依靠‘監天者’的卦算。”
青隼挑了挑眉，“所以……你奉命去書樓，是讓陳鏡玄進行天命卦算？”
這一瞬。
青隼想到了許多。
監天者一脈，由於能夠卦算天命之故，曆代書樓弟子，都被大褚皇室奉為座上貴賓。至於書樓主人，更不必說，繼承書樓者，繼承大褚國師之位，已是延續數百年的皇室傳統。
當年，陳鏡玄天才絕豔，與謝玄衣齊名，乃有“絕代雙壁”之稱。
這般人物，往往可以以一己之力，改變一國之運。
前不久的青州亂變，便是證明——
蝕日大澤布置在北郡青州的諜網被一舉攻破。
遊海王這根肉中釘刺，被提前拔除，青州危局，撥亂反正。
可如今。
為了白鬼，墨道人，這種注定無法納入大褚的邪宗修士，讓陳鏡玄耗費壽命卦算紙人道……絕不算是上策。
但聯係到近些年皇城的一些紛亂，以及始終懸而不定的國師之位。
青隼心中大概明白，宮裡如此安排的用意了。
書樓一脈，雖然超然物外，享有許多特權，但歸根結底，監天者還是需要輔佐大褚皇室。
不聽話的臣子，便不是好臣子。
“若想要大褚太平。”
“首先要皇城太平。”
元繼謨平靜說道：“陳鏡玄應該清楚，他想要坐穩‘國師’之名，就需要給出態度……皇城要平南疆，要查紙人道，身為未來國師的他，無論耗費多少命數，總該給出一份答卷。”
……
……
“先生，此事我不同意！”
薑奇虎氣勢洶洶推開書樓大門，極其大聲，極其強硬地表示了反對態度。
“……”
陳鏡玄微微皺眉，緩緩將那封諭令收起。
“宮裡那位，若是要平南疆，那便直接開戰，當年那些鎮守使也好，我薑家也罷，都願身先士卒，率先衝鋒！”
“若是要查紙人道，那也可以讓皇城司出麵！大褚有數千數萬蠅瞳！”
薑奇虎咬緊牙關：“白鬼，墨道人這種醃臢貨色，就算願意俯首，也需要三審九校，不可輕易放入境內……南疆之事，怎能讓您浪費壽命？”
他知道。
每次動用渾圓儀，對監天者都是一種損耗。
窺伺天機，有損命數。
窺伺越多，機密越大，命數越少。
所以先生年紀輕輕，尚未四十，便已是兩鬢斑白，這還是因為先生修行境界超然出神的原因——
除卻書樓，哪裡有大修行者，三十多歲，就白了頭？
“不行！”
“我這就進宮，我要讓娘娘撤回諭令！”
薑奇虎深吸一口氣，轉身就要離去。
“薑奇虎，站住！”
一道浩然之氣，從書樓上座之位，悠悠蕩開。
陳鏡玄從未如此嚴肅地喝令。
薑奇虎身形驀然停住，他咬緊牙關，身軀顫抖，拳頭也在顫抖……先前元繼謨的譏諷，他字字聽進心裡。
青州亂變，最終太平收官。
他固然開心。