年關將近,官道比平常都要熱鬨一些，各地的商旅都在往家趕，這可以說是大夏最重要的一個節日，百姓們一年奔波到頭,也就是為了能一家人一起過個好年。
濟州城外三十裡的一處集鎮,集鎮正好挨著官道，道路兩邊隨處可見擺攤賣年貨的小販,街旁的商鋪民宿也掛起了紅通通的福字對聯,映著屋簷上白色的落雪，好一副熱鬨的年景。
路過此地歇腳的旅客們坐在集鎮唯一的一家旅店大堂中,他們來自天南海北，彼此也互不相識,但在這紅紅火火的新年氛圍中,卻也聊得熱熱鬨鬨。
“這濟州我幾個月沒來,可真是大變模樣了！”一名旅客邊嗑著瓜子邊感歎著說。
“可不是嗎！”有人搭話道，“濟州山匪太猖獗了,每年臨近年關,那些山匪就要下山大肆劫掠,街上哪裡有人敢擺攤？都緊閉門戶,生怕山匪來搶！”
“對對對！我以前行商都特地繞開這邊,寧願多走幾十裡路,也不敢進濟州半步！”
“今年怎麼變了？”有人好奇道,“那些山匪哪兒去了？”
“因為濟州新來了一位太守，這太守來濟州不過半年，就將這群為禍多年的山匪一網打儘了！”
“這新任太守竟如此厲害？是哪位大人？”
“好像是姓穆？叫穆什麼來著……”
“彆管叫穆什麼,我說他的大舅子是誰,你們肯定知道！”
“是誰？”
“宣武侯謝雲瀾！怎麼樣,是不是都知道！”
“我說呢！原來是謝大人的妹夫，那也就不奇怪了，區區山匪算得了什麼，謝大人連元戎人都能打跑！”
“豈止啊，謝大人前些時日還降服了妖蛟呢！”
“我也聽說了……”
眾人聊著聊著，話題的中心便全轉到了謝雲瀾身上，無人記得這位根除了濟州匪患的太守姓甚名誰。
王泰從旅店二樓下來時就聽到大廳中不少人在談論自家侯爺，他回過頭對著同樣下樓的謝雲瀾感歎了一句：“侯爺，你可真有名啊！”
“套你的車去。”謝雲瀾把王泰趕走，又叫其他人去收拾東西準備趕路。
吩咐完後他又去敲沈凡的門，問：“起了沒？”
“嗯。”房間內傳來悶悶地應聲，謝雲瀾便推門進屋。
沈凡起是起了，但他一副沒睡醒的樣子，坐在桌邊還懨懨地打了個哈欠。
“沒睡夠？”謝雲瀾道，“等會兒你坐馬車上再睡會兒？”
沈凡搖了搖頭，他其實不是沒睡夠。
一路從涯州過來，初冬變成深冬，天氣越來越冷了，龍跟蛇其實很像，他們都是變溫動物，蛇有冬眠的習性，龍不用冬眠，他們可以用神力維持體溫，但在天冷的時候，他會變得很懶，不想動彈。
唯一緩解的辦法就是靠近熱源，例如火爐，又例如人的體溫。
馬車裡有備著手爐，但沈凡覺得太小了，所以出發時他又選擇了謝雲瀾的馬背，從後麵抱著謝雲瀾的腰，將腦袋搭在謝雲瀾肩膀上，身體也緊貼著謝雲瀾的後背，舒服地像是抱著一個人形火爐，而且這個火爐好像還在升溫。
謝雲瀾努力維持著平靜，他偷偷抓了把雪讓自己冷靜點，回頭說了一聲“坐穩”，隨即揚起馬鞭，帶隊出發。
離新年還有半個多月，他們時間很充裕，但謝雲瀾還是不自覺把馬趕得快些，半年多沒見到謝玉珍和穆青雲，他十分想念，也不知道謝玉珍身體養得如何，京中將妖胎墮了後，謝玉珍身體還沒養好便踏上了路程，路途顛簸，濟州又如此清貧，就連氣候，都比京城更冷一些。
他離開涯州前特地去收購了一些補身的藥材和上好的皮草，準備此行給謝玉珍帶去。
穆青雲他倒是完全不擔心，此行一路走來他已經見到了穆青雲的功績，濟州被他治理的井井有條，山匪絕跡，百姓們安居樂業，隨處可見熱鬨的年景。
三十裡路並不算長，不到半天功夫，他們就已經遠遠望見了濟州城門。
臨近城門時，有一隊人馬出城來迎，謝雲瀾一眼瞧見為首之人，是穆青雲。
“大哥！好久不見了！”穆青雲笑著招呼道。
“青雲！”謝雲瀾同樣笑著回應，“你怎麼知道我今日要來？”
他前些日子便給穆青雲遞了信，說會來濟州過年，但沒寫具體的到達日期，畢竟有沈煩煩這麼一個不確定因素在，他也估不準路上要耽擱多久。
“我算算日子，大哥差不多就這兩日到，特地叫人在城樓上盯著，瞧見是你便立即回府通知我。”穆青雲帶著謝雲瀾一行人進城，邊走邊道，“大哥這半年的事跡我在濟州都聽說了，滄州和涯州一事何其凶險，大哥還能將妖蛟降服，當真厲害！”
“多虧有沈凡幫忙，我不過一介凡人，沒了他我也辦不成什麼。”謝雲瀾笑道。
他說起“沈凡”兩字時極其自然，他一路上都是這麼叫的，王泰他們也聽習慣了，但是聽在穆青雲他們耳中，則顯得尤為親昵。
穆青雲記得在京中時謝雲瀾還一口一個“大師”的，現在看看兩人，沈凡坐在謝雲瀾馬後，雙手環腰，腦袋還懶洋洋地搭在謝雲瀾肩膀上，若不是性彆不對，說他們是情侶他也信。
有同樣想法的不止是他，穆青雲帶來迎接的隊伍中，還有一人也朝沈凡和謝雲瀾身上多看了兩眼。
謝雲瀾一向敏銳，他立刻注意到了此人，是個生麵孔，穿著一身文士長衫，三十來歲，跟韋承之差不多，脊背卻有些佝僂，倒吊的眼角無端讓人聯想到草原上那些徘徊在屍體旁的禿鷲。
“這位是？”謝雲瀾以前沒在穆青雲身邊見過此人。
“哦，這位是殷妄先生。”穆青雲介紹道，“濟州人士，他對濟州本地的風土人情十分了解，這半年來幫了我良多。”
“見過侯爺，見過沈凡大師。”殷妄拱著手對謝雲瀾和沈凡各笑了笑。
謝雲瀾點點頭便算是回應，光看麵相此人有些陰翳醜陋，但是能力應當不錯，不然也不會短短半年就成為穆青雲的左右手，還輔佐其將濟州治理得井井有條。
他沒再關注此人，轉頭問穆青雲：“對了，玉珍呢？”
謝玉珍知道他來，一定會是迫不及待地到城門迎接，如今卻沒有見著，謝雲瀾不由有些擔心，謝玉珍身體是不是還沒養好？
穆青雲的神色應證了他的猜想，穆青雲剛剛臉上還帶笑，此刻提到謝玉珍，卻有些愁悶，他歎著氣道：“大哥，玉珍病了。”
“什麼病？”謝雲瀾立刻問。
“是風寒，病了有個把月了，一直不見好。”穆青雲道。
一行人說話間也行至太守府前，來不及放下行李，謝雲瀾下了馬便往府裡走，在穆青雲的領路下他徑直來到謝玉珍的臥房。
謝玉珍臥在床上，裹著厚厚的棉被，一旁的丫鬟正在換炭盆中的炭火，來保證室溫不降。可即便如此，謝玉珍還是麵色蒼白，手指冰冷，她瞧見謝雲瀾過來，神色為之一喜，她想要坐起身說話：“大哥！你……咳咳。”
她說不上兩句話就開始咳，丫鬟立即過來幫著拍背順氣。
謝雲瀾連忙道：“玉珍，你躺著說話便是。”
“大、大哥，你來了……”謝玉珍躺回床上，虛弱地笑了下，她臉上有些歉意，“本來說好過年要給大哥包餃子吃，現在要食言了。”
“沒事，大哥給你包。”謝雲瀾走上前察看，心疼道，“怎麼病成這樣了？”
“不、咳……不嚴重，大哥不必擔心。”謝玉珍努力讓自己看起來精神一些，說，“我好好聽大夫的話，喝幾天藥，多休息休息應該就沒事了。”
“好，那你先休息。”謝雲瀾見謝玉珍為了同自己說話強撐起精神的樣子，不欲再打擾。
“嗯……”謝玉珍叮囑道，“青雲，你好好招待大哥。”
“放心，玉珍，你休息吧。”穆青雲到床邊握了握謝玉珍的手，隨即同謝雲瀾一道出去。
剛剛出了院門，謝雲瀾便皺著眉道：“玉珍怎麼病得這麼重？大夫怎麼說？”
“大夫說是墮胎時傷了元氣，濟州這邊氣候又冷，她不適應，才病得這般重。”穆青雲歎著氣道。
“我在涯州買了點藥材，你看看能不能給玉珍補補身子……”謝雲瀾正要叫人去將自己帶的藥材拿過來。
穆青雲就道：“大哥，沒用的，能買到的藥材我都試過了，都沒什麼用處，除非能弄到……”
他搖搖頭，沒有說下去。
“弄到什麼？”謝雲瀾追問。
“昆侖山上有一種雪蓮，大夫說對玉珍的身體極有好處，服用後傷寒也許能立刻見好，但是，這雪蓮都生長在雪域高山之上，常人難以踏足，而且四五年才會長成，花期偏偏又極短，摘下後不到一月便會枯萎，藥效就大打折扣了。”穆青雲道。
“這有何難？找那些專門做藥草生意的販子買就是。”謝雲瀾道。
昆侖山脈地大物博，更傳說是仙家住地，山脈中生長有種種奇珍異草，每一樣拿到外麵都能賣出天價。就像走私馬匹一樣，隻要有利益，就有人敢不懼危險的行動，雪域高山也算不得什麼，就謝雲瀾所知，有專門的藥草販子會雇傭當地山民在昆侖山上采摘藥草下山售賣，隻要錢給得足夠，雪蓮也不是弄不到。
這種事穆青雲當然也知道，他苦笑道：“大哥有所不知，昆侖山上現在鬨鬼，已經沒人敢上山去采藥了。”？”
“不、咳……不嚴重，大哥不必擔心。”謝玉珍努力讓自己看起來精神一些，說，“我好好聽大夫的話，喝幾天藥，多休息休息應該就沒事了。”
“好，那你先休息。”謝雲瀾見謝玉珍為了同自己說話強撐起精神的樣子，不欲再打擾。
“嗯……”謝玉珍叮囑道，“青雲，你好好招待大哥。”
“放心，玉珍，你休息吧。”穆青雲到床邊握了握謝玉珍的手，隨即同謝雲瀾一道出去。
剛剛出了院門，謝雲瀾便皺著眉道：“玉珍怎麼病得這麼重？大夫怎麼說？”
“大夫說是墮胎時傷了元氣，濟州這邊氣候又冷，她不適應，才病得這般重。”穆青雲歎著氣道。
“我在涯州買了點藥材，你看看能不能給玉珍補補身子……”謝雲瀾正要叫人去將自己帶的藥材拿過來。