歸程中, 他們不可能一直走在荒郊野地，總有些城鎮必須得經過，而且用腳走太慢了, 還是得弄匹馬。
為此，謝雲瀾特地改換了著裝, 他將自己和沈凡打扮成元戎人的模樣, 身上穿著厚厚的獸皮, 頭上也戴著獸皮帽子, 遮擋住了大部分麵容, 同時說話也全都換成了元戎話，隻當他們兩個是來大夏邊境做生意的元戎商人。
他口音學的很地道, 他在集市中跟賣馬的商販交談, 竟也沒惹對方懷疑，還真以為他是元戎來的商人。
正在挑馬時，謝雲瀾注意到集市上有些騷亂, 有一隊元戎人正在四處查探，麵孔很陌生，不是先前伏擊過他們的那批，但這些元戎人隻要看見夏人打扮的商人就要攔下看看。
謝雲瀾神色不變，繼續用元戎話與商販交談著, 他摸了摸馬背上的鬃毛，跟商販擺擺手：“太貴了, 這馬不值這個錢。”
他另比了一個價格, 幾乎是攔腰砍。
商販自然不乾，他道：“這不貴了！我這可都是精挑細選的好馬！你瞅瞅其他哪家的能比我的好？最少這個數！”
兩人討價還價著, 嗓門很大, 完全不避諱他人, 那隊元戎人往這邊看了一眼，見是一名元戎商人在買馬，便沒再注意，他們在街上盤問了會兒，沒找到人，便又走了。
謝雲瀾用眼角餘光注意著這一切，等元戎人走了後，他製止正在喋喋不休說自己家馬多好多好的商販。
“二十兩就二十兩。”他一副被說煩了的不耐狀，把錢一扔，便騎上馬走了。
他找到市集另一端的沈凡，把沈凡拉上馬背，隨後不再停留，離開市集，快馬加鞭往大夏趕。
他沒有走來時的那條路線，他另外繞了一圈，用了比來時快雙倍的時間，但好在安全。
沿途也碰見過其他的元戎追兵，但都被謝雲瀾設計糊弄了過去，五天後，他們重新回到了大夏邊境。
那道盤查進出關人員的關卡前，守關的仍然是先前那些士兵。
元戎人一向是他們的重點盤問對象，正要攔下謝雲瀾和沈凡好好盤查一番，謝雲瀾卻直接摘下獸皮帽子，露出自己的夏人麵孔，他同時扔了一枚令牌過去。
守關士兵看清令牌上的字跡後神色一變，立即下跪行禮。
元戎人在關外肆無忌憚地追捕他們，但是他們再如何猖狂也不敢追到大夏境內，而與他們合夥的夏人，也就是趙興的背後之人，大抵也不敢在大夏境內輕舉妄動，否則不會大費周章的用亡魂作祟的傳言將他們誘到關外再動手。
謝雲瀾在眾目睽睽之下亮出自己的身份，便是要將自己擺到明麵上，讓那幕後之人有所顧忌，同時，他也想借此探一探對方的底細。
對方知道他平安返回，一定還會有所動作，有動作，便會露出馬腳。
宣武侯駕臨的消息火速傳遍了這處關卡，負責關卡治安的官員被驚動，匆忙過來行禮，想要好好招待一番，謝雲瀾卻不願停留，謝玉珍還病著，他要抓緊回去。
謝絕宴請後，他駕馬帶著沈凡往濟州趕。
算算日子，明天就是除夕，他們連夜趕路的話，正好能在除夕夜間趕回濟州，也算是圓了他當初對謝玉珍的承諾，可以一家人一起過一個團圓年。
可除夕當天，離濟州還有不到五十裡路時，謝雲瀾見到了一個意想不到的人。
穆青雲帶著一隊人馬在官道上等著，他瞧見謝雲瀾，遠遠地招了招手，麵上帶笑，似乎在打招呼。
若是往常，謝雲瀾大抵會加快馬速，趕去與對方會麵寒暄，可此刻他卻將馬勒停，在原地駐足，他盯著穆青雲看了良久，不知道想了些什麼，最終還是驅趕起馬匹，慢慢地走了過去。
“大哥！”走到近前時，穆青雲駕馬迎上來，笑著打了個招呼。
謝雲瀾同樣笑著回應：“青雲怎麼過來了？”
“還帶著那麼多人？”他視線一掃，穆青雲身後跟著二十來名腰佩長刀的侍衛，這些侍衛各個孔武有力，坐下的馬匹也是精悍強壯，連人帶馬全都是精挑細選過的好手。
以及，那位先前送出關路線圖給自己的謀士殷妄也在。
注意到謝雲瀾在看自己，殷妄揚起笑容，上前行禮道：“濟州的匪患還沒有根除，這片山區裡還有一小夥在流竄，時不時作案，太守大人聽說侯爺從昆侖回來了，擔心侯爺半路遇上山匪，特地帶人來迎接。”
“對。”穆青雲附和道，他指指路旁的驛站，說，“大哥，我已經命人在驛站裡備好了酒菜，你去昆侖一趟辛苦，我為你接接風！”
“原來如此。”謝雲瀾笑著應下，他不去追問穆青雲話裡的漏洞，接風為何不在濟州接風，偏偏跑到這城外五十裡的荒野，也不去管那些麵孔陌生神奇不善的佩刀侍衛。
他隻跟著穆青雲往驛站走，一路上有說有笑的寒暄，一如往常。隻是在下馬時，他借著身體的遮掩，低聲跟沈凡說了句：“不要動席上的酒菜。”
沈凡看他一眼，點頭應了。
一行人來到二樓的包間，三人依次入席，殷妄和一眾侍衛們沒有退下，分立在穆青雲身後，謝雲瀾隻當看不見。
落座後，穆青雲拿起酒杯要敬：“大哥這一行辛苦！”
謝雲瀾也拿起酒杯，卻並未與他相碰，他看著穆青雲那拿著酒杯懸於半空的手，用玩笑的語氣說道：“確實辛苦，青雲怎麼不問問我這一行順不順利？”
穆青雲眼神微閃，笑了笑道：“憑大哥的本事，什麼困難都不在話下，再者說大哥眼下平安到此，此行想必是順利的。”
謝雲瀾卻道：“不順利，我差點在昆侖山上送了命。”
“哦？”穆青雲一副驚訝狀，“大哥遇到了什麼事，竟如此凶險？”
“是一隊元戎騎兵，他們在昆侖山上設計伏殺我們。”謝雲瀾看著穆青雲，說道，“青雲知道他們為何如此嗎？”
“這……”穆青雲將舉杯的手慢慢收了回去，他思索片刻後說，“或許是他們的塔爾古的舊部，對大哥殺死塔爾古的事懷恨在心，知道大哥去關外之後便設計伏殺？”
“或許吧。”謝雲瀾笑了下，在穆青雲的手徹底收回去前，他將自己的酒杯跟對方的碰了碰。
碰杯後，穆青雲仰頭喝下，謝雲瀾沒喝，他低頭看著渾濁的酒液，似是有些感慨：“這是杏花酒吧？”
穆青雲沒注意酒的種類，他此刻嗅了嗅杯中殘留的酒液，方才應和道：“對，是杏花酒。”
“我們以前，剛剛參軍那會兒，校場旁就有一家酒鋪，那家酒鋪裡就屬杏花酒最有名，酒蓋一掀香味能飄出十裡遠，時不時有人半夜偷跑出軍營去喝酒，被抓到後就要被杖責，但還是不斷有人去。”謝雲瀾回憶著往昔，那已經是十年前的事了，可如今想來，卻還是曆曆在目。
“我總聽人說杏花酒好喝，卻一直沒喝過，有一夜按捺不住，也翻出了院牆。”
那時候的謝雲瀾剛剛十五，還是年輕氣盛喜歡胡鬨的年紀，會為了嘗一嘗杏花酒半夜翻出軍營，結果恰巧遇上上級巡查，險些被人抓住。
“多虧了你幫我打掩護。”謝雲瀾感歎著，穆青雲本沒參與買酒的事，但是為了幫他卻願意冒著被杖責的風險替他引開巡查之人。
穆青雲也想起了這件事，他笑道：“逃過巡查後大哥將杏花酒與我分著喝了，確實是好酒，難怪那麼多人去買。”
謝雲瀾又道：“後來我們上了戰場，與元戎人交戰，九死一生，在平陽道那回，我被元戎人圍困住，身邊的人都快死光了，我也快撐不住了，就在我以為必死無疑之際，你帶兵來了。”
“將元戎人擊退後你倒地不起，怎麼喚也喚不醒，我還以為你死了，一探呼吸才發現你隻是昏睡過去了。脫險後我才知道，你為了回援我，快馬跑了三天三夜，三天三夜未曾合過眼。還有在饒水河那回……在荒葉林那回……”謝雲瀾一樁樁說著，都是他跟穆青雲的過去。
穆青雲之前麵上一直帶笑，此刻笑容卻慢慢淡了下去，露出一點真實的沉默來。
“我們每回得勝歸來，到京中一定要買一壺杏花酒喝，我們結拜時，玉珍與你成親時，用的也都是杏花酒。”謝雲瀾搖搖頭，自嘲地笑笑，“隻是如今的杏花酒，卻不再是當初的滋味了。”
他揚手將杯中酒倒掉，本該澄澈的酒液落到地麵上激起了許多白沫。
穆青雲身後的侍衛神色一變，手已然按上了刀柄，殷妄給侍衛們遞了個眼神，像是傳遞出了什麼信號，謝雲瀾聽到屋外傳來雜亂的腳步聲。
可他卻坐在原位沒動，穆青雲也沒動。
“青雲，我前些日子做了個夢，我夢見玉珍在一片漆黑中，眼裡含淚的看著我，我問她話，她也不說。”謝雲瀾的眼眶有些微泛紅，他對穆青雲說，“玉珍還好嗎？”
穆青雲沉默著不答，屋外的腳步聲越來越近了，終於，在那腳步聲破門而入前，他抬起頭，嗓音嘶啞著說：“她會好的。”
“動手！”殷妄厲喝一聲。
無數長刀出鞘，包間的屋門被人一腳踹開，近百名持刀侍衛從門口闖入。
謝雲瀾也於同一刻有了動作，他一手掀翻案桌，另一手拽住沈凡，借著侍衛被案桌擋住的片刻功夫，帶著沈凡從他早就選好的窗口跳下。
這窗口位置正對樓下的馬棚，謝雲瀾翻身越上馬背，同時將所有馬匹的韁繩都砍斷，然後用刀刃往馬屁股上一割，馬群受驚逃竄，再不聽使喚。
謝雲瀾則駕著那唯一一匹沒受傷的馬向外跑去，按理說，穆青雲已經無法再追上他們，但沒跑多遠謝雲瀾便聽到了身後的馬蹄聲。
浩浩蕩蕩，足有上千。
謝雲瀾回過頭，就見驛站之後的荒林裡竟是跑出了一支軍隊，他們為了伏殺他可真是下了大手筆，連軍隊都敢調用。
這同時也意味著他非死不可，否則一但事發，此事再難收場。
“放箭！”謝雲瀾聽到身後傳來穆青雲的喊聲，下一刻，無數箭矢離弦之聲齊響。
謝雲瀾拔刀出鞘，將刀刃舞成一輪圓月，擋下了這射來的箭矢，但很快下一輪攻擊又至。
“你坐前麵！”他在馬背上跟沈凡換了個位置，這更方便他回身抵擋，也方便他護住沈凡。
他一邊擋著箭矢一邊禦馬往樹林裡鑽，樹林裡枝葉繁多，擋住了視線，為他減緩了一點箭矢的壓力，但突然，他正在跑著的前方竟是也傳來一陣馬蹄。
追兵不止一隊，前方也有埋伏！
謝雲瀾立刻意識到了這點，他當即調轉馬頭，被逼著跑出了樹林，落到開闊地後，箭雨再次齊射，並且，因為另一支追兵隊伍的加入，謝雲瀾要麵對的敵人數量比之前還多了一倍。
他是武藝高強，難逢敵手，可終究是**凡胎，他再如何厲害，也無法憑借一人之力，擋住這數千人的圍捕。
有箭矢射中了馬腿，馬匹嘶鳴一聲，被疼痛刺激的想要停下，可謝雲瀾勒緊韁繩，逼著馬兒繼續朝前跑。
但很快，又有一支箭矢射中，這回射中的是謝雲瀾。