天色漸明，旭日初升。
黑暗已經消退，邪祟皆已退去。
唯獨部分妖物，能在白晝行走，依然對莊內眾多血食顯得依依不舍，但最終也都不甘地退去，隱入山林之間。
而莊內的百姓，終於在一夜的驚恐與殺戮之下，看見了陽光，釋放了在黑夜裡不敢釋放的悲痛與惶然。
悲嚎哭喊之聲，此起彼伏，不絕於耳。
在昨天夜裡，他們麵對黑暗的妖邪，也麵對“守護者”的屠刀，陷入無儘惶恐之中。
而身邊親人家眷，鄉裡近鄰，已有許多熟悉的麵孔，死在了昨夜的黑暗當中。
更重要的一點，他們至今虔誠供奉的小神尊，已然隕落了。
自近柳莊建成以來，小神尊便立身於此，驅離黑暗，庇護百姓。
這眾多近柳莊的百姓，此前大多是遊離於各方淨地，居無定所，流亡世間，食不果腹，掙紮求生。
有幸來到此處，聚成村莊，興建房屋，可免去風吹雨打，得以定居長存，並能繁衍後代，往後餘生無憂。
卻沒能過得幾年的安穩日子，小神尊隕落，便代表近柳莊，就此消亡。
他們的家園，從此破散無存，便要再一次，流離失所。
哭喊之聲，接連不休。
悲哀的陰雲，籠罩在這片廢墟之上。
“孩子啊……”
滿麵風霜的男子，撫摸著身邊的稚童，顫聲道：“我與你娘流亡世間淨地，半生飄零，深知其中淒涼慘狀，命如草芥。”
“原以為你生在近柳莊，往後餘生，安穩無憂，娶妻生子，子孫滿堂。”
“偏是如今，連近柳莊都毀了。”
“小神尊啊……”
陸陸續續，有百姓跌跌撞撞，來到那柳樹的邊上，紛紛叩首，哭喊聲連成一片。
——
林焰走出了近柳莊，徐徐吐出一口氣，偏頭看向裴總旗使。
“這些百姓，往後怎麼安置？”
“不大清楚，近柳莊較為特殊。”裴總旗使說道：“至少在棲鳳府內，近柳莊的誕生，是前所未有的壯舉……”
“或者說，算是一種嘗試？”林焰這般說道。
“差不多，裴某雖非高柳城之人，但憑著這點淺薄的閱曆，還是能看得明白。”
裴雄歎息說道：“近柳莊的誕生，是棲鳳府城的高層，想要造出一座更為穩定的‘淨地’，從而擴展人族的生存地界！”
近柳莊的規模，算是中型的淨地。
但勝在可以擴展，將來勢必可以成為大型淨地，甚至成為大型城池。
而且世間的“天然淨地”，其中鎮物，神秘莫測，不能見血，不能死人，否則必生不祥之兆！
而近柳莊，有小神尊的庇護，卻也消去了這不祥之兆。
“說來，近柳莊放在黎城那裡，連外城的半座坊市都比不上。”
裴總旗使歎息說道：“小神尊在此，又添一尊監天司的鎮守使，一位莊主，三位燒香人，眾多高柳城的精銳士兵，及監天司的成員，此等陣容……本該足以守衛近柳莊的。”
“劫燼……”
林焰吐出口氣，眼中滿是殺機。
裴總旗使歎息道：“劫燼若是正麵的敵人，大不了拔刀相向，立分生死。”
他揉了揉眉宇，說道：“可他們不是妖物，不是異族，是在人族之中誕生的。”
“他們一直都在我等身旁，甚至有些時候，你我奉命行事，興許便是為劫燼做事！”
“根據裴某的了解，他們並非從一開始，就是妄圖摧毀人族的孽障！”
“也許今日，他還是為了捍衛人族，奮不顧身，抵抗妖邪的豪傑，但也許在明日，他就已經歸於劫燼，妄圖摧毀城池。”
“他們自稱奉的是‘神’的旨意，但具體是哪一尊神，至今都是一個‘謎團’！”
裴總旗使這樣說來，隱約有些頹然與疲憊。
林焰沒再說話，隻是轉頭，看向了近柳莊。
裴總旗使想了想，說道：“過往也有大型淨地，出現變故，至於內中的人族，會另外安置。”
他停頓了下，說道：“通常是棲鳳府城派遣人手，並讓附近的城池，進行協助。”
“多數時候，是將他們安置到各方的中小型淨地當中，但往後，多半隻能自生自滅，難以再對他們進行幫助了。”
“不過有些時候，恰逢城池擴建，倒是會考慮收容一批，但這種例子，極為罕見。”
“我爹當年，也是流亡於淨地當中，偶然得以進入黎城，作為苦役，修建城牆，得到定居的資格。”
裴雄低聲道：“我在黎城出生，雖不曾流亡於淨地，但聽我爹說過一些往事，挺苦的。”
他沒有描述太多其中相關的故事，隻用了這三個字。
挺苦的。
“嗯。”
林焰微微點頭，看向前方，緩緩說道：“來人了。”
有一隊騎兵，迅速趕來，約莫三十餘人。