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過了午飯的時間點。
昌榮酒樓裡的客人逐漸減少。
許之秋和明鬆平便在其中一間包廂裡吃上了。
許之秋請明鬆平過來的由頭是喝酒，其實兩人都不是酒量多好的，所以也隻是稍微意思一下，多數時候喝的都是茶水。
兩人談興正酣時，許之秋取出了一個精致的玉盒子。
明鬆平正詫異著，能讓許之秋連飯都顧不上吃，都要向自己展示的東西是什麼好物件時，就看到了平躺在玉盒裡的一方硯台。
“哎喲！你怎麼把這寶貝隨意帶到外麵來了？早知道你是要讓我看這個，直接讓我去你府上看就是了。”
明鬆平嘴裡說著話，眼睛卻是一眨不眨地盯著玉盒裡的硯台看，這東西就是他的心頭好。可惜，寶物已經有主了。
端過玉盒，盯著硯台瞅了好一會兒，明鬆平才回過神來。
然後看著許之秋，老神在在道：“之秋，你一定有事瞞著我，而且這事兒應該很難辦。”
明鬆平微微一笑，一邊說話，一邊就把玉盒給合上，然後放到了桌前。
“說吧，咱倆之間還有什麼不好直言的？”
許之秋有些躊躇，兩人雖然認識這麼多年，但明鬆平也從未說過自己求學過的那間書院的名字，隻說過是在南方的鹿城，一個不起眼的小書院。
現如今，他卻要以此事來求對方幫忙，心裡實在是沒底。
他猶豫片刻後，還是開口道：“鬆平，實不相瞞，我是想拜托你幫靈玉寫一封推薦信給你在鹿城的老師。嵐山書院的風氣不行，我想讓靈玉去南方的書院求學，也當是曆練一番。
“還有，南煙告訴我說，你曾經求學的書院是嶽鹿書院，可連我都不知曉此事，自然覺得那丫頭是瞎猜的。
“當然，寫信之事如果讓你為難，就不必了。總而言之，無論今日結果如何，這方硯台都贈予你了。”
這時，明鬆平爽朗地大笑幾聲，而後才道：“一封推薦信而已，不成問題，不過我會如實陳述靈玉的情況。
“還有啊，之秋，不是我說你，我看大侄女可比你這當爹的機靈多了。你說憑借著咱倆的交情，還怕我不會幫你這樣的小忙嗎？瞧把你給緊張的。
“我求學的書院叫什麼名字，雖然我沒有說出來，可你也不曾問啊。現在反倒回過頭來倒打一耙，覺得我沒告訴你。你說說你這……”
許之秋聞言，鬨了個大紅臉，然後試探著問道：“真是嶽鹿書院？”
“那是，如假包換，隻是先生總教導我們，出門在外要低調，不要到處炫耀自己的身份。這不我才這麼多年，從來沒主動和彆人講過嘛？”明鬆平笑答道。
“那……那我還聽說嶽鹿書院生活比較清苦，不知道是不是真的……”
明鬆平愣了愣神，有些追憶道：“你這麼一說倒是提醒我了。猶記得當初，我們先生總說，世間之事終有定數，而且還講求個平衡之道。若是我們過去吃苦了，將來便會有享福的機會。
“如果我們過去光顧著享福了，將來也會有吃苦栽跟頭的時候……”
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