周縉之亦在對麵落座，然後溫聲解釋道：“三皇子想與淩王殿下談一樁交易，隻要東陵屯兵南楚邊關數日，待到事成之後，便以靈州等地十州之地相送。在此過程中，東陵無需費一兵一卒，隻需做做樣子即可。淩王殿下以為，這樁交易可還值得？”
薑珩手指撫了撫茶杯，抬眸輕笑道：“三皇子想做什麼？周大人，這樁交易聽起來倒是不錯，不過彆國內亂，我東陵不太感興趣。”
他亦是皇族，一眼就看透了三皇子想做什麼。不過他表示不太感興趣，不感興趣的自然也就不願插手，但是不太感興趣，那便是還有餘地。
“淩王殿下看不上那十州之地？”周縉之反問道。十州之地，而且還都是富庶地，盛產東陵稀有的鐵礦，東陵沒有理由拒絕。
薑珩笑容微收，“這麼大的手筆，三皇子也舍得？”
“三皇子舍不得，但在下舍得。”周縉之眼眸含笑，笑容尤其和煦。
笑容和煦，沒有絲毫尖銳，但他說出口的話卻足以讓人心下大驚，薑珩眼眸閃了下，隨即抬眸道：“周大人不妨把話說明白些。”
周縉之倒也沒拒絕，直言道：“在下毛遂自薦，願做這方土地之主。隻要淩王殿下助我成事，日後自當重謝。”
那十州之地便是謝禮。
薑珩若有所思，“本王初時就覺周先生是個有能耐的人，心頭還尋思著，日後即便回到東陵，亦能聽到有關周先生的傳說，卻不想還真是如此。”
周縉之有“鴻鵠之誌”，不甘為臣屬，薑珩便索性改了稱呼，稱其一聲先生。
“淩王殿下是同意了？”周縉之問道，說是問，但實則麵色如常，顯然心中早有答案。
果然，隻見薑珩舉杯笑道：“本王祝周先生好運。”
“承蒙王爺吉言。”周縉之亦舉杯回敬。
……
回到驛館，薑珩立刻吩咐侍從，“給楚皇遞折子，就說本王病了，需在此靜養數日。”
侍從得了命令，立刻寫了折子送進宮。
而此時宮中，皇帝已經接到了邊關告急的消息，立刻召了楚錚來商議此事。“是駱正卿親自寫的折子，這一次北元怕是來真的了。錚兒，你怎麼看？”
“北元一直對我朝多有覬覦，發兵進犯也不是不可能。”楚錚言道，“不過駱氏一族驍勇善戰，守住邊關當不是問題，不過邊關告急，一應糧草兵器，必須要供應及時。”
皇帝聽到能守住邊關，也就放心不少了，“能守住就好，關於糧草兵器的是，又錚兒你親自負責，絕不能延誤軍情。”
“是，兒臣遵旨。”楚錚點頭應下。
正說著，內侍就來傳話說了淩王病倒之事。
皇帝有些疑心，“前幾日還瞧著淩王生龍活虎的，怎麼忽然就病倒了？立刻派太醫過去看看。”
北元已經發兵，這個時候必須要和東陵交好。
太醫提了藥箱過去看診，回來便稟告皇帝，淩王虛弱至極，像是中毒之症，隻是瞧不出是中了什麼毒。
皇帝一聽當即變了臉色，如果淩王中毒的消息一旦傳到東陵，必會惹怒東陵太子。皇帝當機立斷，立刻派人暗中截了送去東陵的消息，又派了精通解毒的太醫前往看診。
侍從送走了太醫，回來與薑珩稟告，“殿下放心，他們都不清楚是什麼毒。”
“這是東陵的秘藥，他們當然不清楚。”薑珩起身，立於床前，除了臉色有些蒼白，其餘地方哪裡有半點虛弱的模樣，他歎道：“不能出去，也就見不著小錦了。”：，，.