周氏閨名綺梅，因而靖北侯特意在侯府給她建了座院子，取名“依梅院”。
依梅院裡的一應陳設，大到房屋橫木，小到幾案上的擺件，這些都是侯府裡最好的。從前，霍芷柔看著房間裡的華麗陳設，隻覺心頭驕傲不已，她的母親是侯府的掌家人，是侯府的後院之主。
然而，如今看著這些，霍芷柔卻不由得生出了些微嫉妒來。若她是手握掌家之權的人，那麼……
“柔兒，你彆胡思亂想！”周氏嚴厲的聲音打斷了霍芷柔的沉思。
霍芷柔是出自周氏的肚皮，她心裡在想什麼，周氏如何不知。
周氏歎了口氣，這一局她輸得太慘了，她料到霍思錦想挑撥離間，可是她卻連出手阻止的機會都沒有，剛回到房間，霍芷柔就找上門來了，打了她一個措手不及。
“柔兒，不是我不想讓你掌家，而是你現在不適合。”
聞言，霍芷柔扯了扯嘴角，“娘，你是不是有了弟弟就不想要我了？”
很明顯，霍芷柔並不相信，反而懷疑周氏因為再度有孕，就不再疼愛她這個女兒了。
“胡說！”周氏怒斥，，“你是我十月懷胎生下來的孩子，這麼多年，我哪一件事不是為了你？”
周氏是真的動了氣，可是理智告訴她，不能和霍芷柔置氣，否則就是真的中了霍思錦的離間之計了。
“柔兒，你年紀還小，又從來沒有管過家，你的能力尚且不足。後宅之事繁多，你初次接手，必然會出紕漏的。”
周氏耐著性子，苦口婆心地繼續說道：“若是從前的時候，你接手掌家之事，我是絕對不會有異議的，那時候你即便是出了岔子，你父親疼你，也會睜一隻眼閉一隻眼。可是，柔兒，現在不行。”
“在狩獵場，你闖下大禍，連累了三皇子，你父親心裡的氣還沒消，你若是接手掌家之權，再弄出點事端來，到時候你父親隻會更生氣，若是再傳到三皇子和嫻妃耳中，他們又會怎麼想？”
一番鑿鑿之言，皆是周氏深思熟慮之後的肺腑之言。
霍芷柔接手掌家之權，可以，但絕不是現在。
周氏的苦心，霍芷柔未必領會地完全，但是最後一句話“三皇子和嫻妃會如何想”，這著實嚇到霍芷柔了。
她臉色一白，“我……我不會出岔子的……”
周氏搖頭苦笑，“柔兒，你以為管家有那麼容易嗎？你從小嬌生慣養，也不懂拿捏人心，你做不好的。”
霍芷柔有幾斤幾兩，周氏心裡再清楚不過。
“柔兒，要想學著管家，是要循序漸進的，娘會慢慢交給你的，此事不要急。現在最重要的是，你要儘快向三皇子道歉，和他重歸於好，你也不希望三皇子對你生出不喜吧？”
周氏懂霍芷柔的心思，更知道霍芷柔在乎的是什麼。在掌家之權和楚黎之間，孰輕孰重，很是分明。