周氏溫柔地笑了笑，隻是這笑容不自覺地夾雜了幾分苦澀的味道，“怎麼不可以？我仔細想過了，長錦不過是心裡憋著一口氣，隻要出了這口氣，就什麼事都沒有了。到底是一家人，若是一杯茶便能讓前嫌儘釋，從此後長錦和霍家一條心，儘心扶助三皇子，這是再好不過的事情了。”
聽了這話，靖北侯陷入了沉默，半晌，方才開口歎道：“綺梅，這太委屈你了……”
周氏心口微涼，她陪伴了靖北侯二十多年，對於他的一言一行再熟悉不過。靖北侯方才的神情語調分明就是同意了。說是委屈她了，若非同意讓她當著眾人的麵，跪在楊氏麵前敬茶，又何來的委屈？
先是周縉之，再是靖北侯，周氏從未像今天這般心涼。她暗自腹誹：男人，嗬，都不是什麼好東西。人人都以為靖北侯待她一往情深，殊不知，若非她摸透了他的心思，事事讓他順心，他又怎會待她這般。
心裡是這般想著，但卻不能宣之於口，周氏努力揚起一抹溫柔的笑容，搖頭道：“為了侯爺，妾身受點委屈算什麼，隻是……”
“隻是什麼？”靖北侯眉頭不自覺地一皺。
周氏遲疑了片刻，欲言又止，“隻是……侯爺，妾身擔心長錦心頭芥蒂太深，即便是妾身真敬了茶，他也未必肯真心實意扶助三皇子。萬一，又像上一次一樣，隨口敷衍怎麼辦？”
靖北侯皺著眉，若有所思地點著頭，“這個逆子的確做得出來這種事。”
這是有先例的，祜州之事霍思錦不就擺了他一道嗎。
提起這事，靖北侯就滿腔怒火，“他真以為他如今能耐了，若不是他姓霍，太子怎麼可能看重他！還敢威脅我，三皇子又不是非他不可！”
周氏還在想著如何引出周縉之，靖北侯這就遞了話匣子過來，連忙接過話去，“侯爺不要生氣，妾身倒是有個主意。”
“長錦那邊不用著急，十多年的芥蒂不是一時半會兒能消除的，那就慢慢來。再不濟，還可以從楊夫人那邊入手。至於三皇子那邊，侯爺看我娘家那個不成器的弟弟如何？他或許能幫到殿下。”
“你是說，戶部侍郎周縉之？”周氏有兩個弟弟，入朝為官的就隻有三弟周縉之。
靖北侯想了想，點頭說道：“周侍郎的確是個人才，戶部尚書即將致仕，他是最有可能繼任尚書一職的人。”
周氏等的就是這句話，笑語盈盈：“這些年雖然不常走動，但妾身到底是他的親姐姐。”
靖北侯對周縉之的印象不深，他隻知周氏自從嫁入侯府後，和娘家那邊來往不多，但是周氏和周縉之是親姐弟，有這層親戚關係，他倒是沒有什麼顧慮。於是便道：“尋個日子，邀他來侯府坐坐。”
聞言，周氏眉心微蹙，她敏銳地察覺到靖北侯言語裡夾雜著一絲輕慢。或許靖北侯自己都沒察覺，但周氏卻十分清楚，周縉之才能再出眾，但落到靖北侯眼中，周縉之依然遠在侯府之下，並不值得他主動登門拜訪。
周氏頓感不妙，靖北侯雖然性子還算溫平，但到底是世襲的侯爺，難免有幾分傲氣，而周縉之卻是傲氣更甚。若是讓周縉之知道靖北侯如此怠慢，恐怕未必會答應。
這下周氏犯了難，她該如何轉達周縉之的條件？
周氏果斷地將想要說出口的話咽了下去，靖北侯如今還在為霍思錦的事生氣，今日並不適合說這事……
而此時，東宮，霍思錦正與楚錚說起周縉之。
“殿下，周縉之此人心機深沉，極有謀略，日後隻怕會成為殿下的心頭大患。”霍思錦神色嚴肅地說道。
前世楚錚之所以英年早逝，很大程度上都要“歸功”於周縉之。那時，北涼和西戎合擊南楚，敵軍壓境，邊關告急，周縉之暗中指使朝臣上折子，舉薦楚錚出征，三個月後邊關傳來楚錚的死訊。世人都以為太子楚錚是戰死疆場，但霍思錦知道，並非如此，楚錚到底是怎麼死的，她沒有細查，但其中少不了周縉之的手筆。