荀秋在典型中式打壓型教育中成長，就算自小成績優異，她也沒有得到過應有的肯定和褒獎。
甚至會在親戚的好意或歹意的誇讚中，受到爸媽一些出於謙虛美德的打擊。
家長們崇尚勝不可驕，驕兵必敗的理念，在她每一張待簽的成績單下詢問，“下次能考第一麼？”
不能，荀秋說，“我會努力的。”
一次次無意義的宣誓帶來了父母親的歎氣聲，“你就是太不能吃苦了，我和你爸爸起早貪黑的都是為了什麼？沒有你和你哥哥，咱們用得著這麼累嗎？現在你哥哥隻考了個普本，家裡的希望都在你身上了，彆讓爸爸媽媽丟人，知道嗎？”
那時的她覺得自己是隻能給彆人帶來失望的人。
“為什麼？”薛均沒想到她會拒絕，神情有些茫然，“為什麼不去啊，你成績這麼好。”他又喃語補充了一句，“肖老師也同意了。”
荀秋說，“物理競賽高手過招，我這樣的小蝦米去了就是大神的零嘴，去湊這個熱鬨做什麼。”
與其之後讓他失望，不如一開始就拒絕這場失敗。
薛均笑了聲，眼睛彎彎的像新月，“你是小蝦米？這幾次的物理成績不都上前10了麼，你應該在這種場合大展拳腳啊。”
荀秋還是猶豫，薛均以為她擔心會對平時的學習有影響，又勸說道，“現在都不讓老師們針對競賽多開課了，你把題本拿回去寫，每周兩次在肖老師家聽講解就可以了，不會耽誤太多時間的。”
“過了初賽，咱們就可以去省會參加複選，然後是北京。”薛均一邊係書包，一邊問荀秋，“你去過北京嗎？”
荀秋搖頭。
薛均說，“如果競賽成績優秀，還可以去國外學習或者比賽呢。”
“公費哦。”他輕輕笑了笑。
“我肯定不行啊。”國外什麼的，也太遙遠了吧。
“怎麼會呢。”薛均覺出些不對來了，他停止了手上的動作，專心問她，“荀秋，整個江城有多少高一生你知道嗎？”見她茫茫然，他又說，“1萬6千多。”
“你是重點高中實驗班的第十名。”薛均神情淡然，略帶點笑意，“你的優秀萬裡挑一，誰來了也不能說你是小蝦米。”
他輕拍她的肩膀，“荀秋，自信點。”
荀秋想了很多次自己為什麼會喜歡薛均那麼久，因為他長得好看？成績優秀？講話溫柔？或者因為他們誌氣相投，他們共同進步？
那不能構成她十年如一日的愛慕。
後來，她偶然在一部她很喜歡美劇中找到了原因。
whenyoufindthatonepersonwhoectsyoutotheworld,youbeesomeonedifferent,someoer.（1）
（當你找到了讓你與世界產生羈絆的那個人，你就變了，變成了一個更好的自己。）
薛均拯救她，鼓勵她，懂得欣賞她，她從中汲取了力量，得以從那個自憐自輕的殼中蛻變，變成完全不一樣的、更好的人。
九班十班共有20個同學報名參加了初選，暑假，他們分批次在肖老師家聽講，十班的嚴知也在其中。
嚴知是某種意義上的“天才”，他的父母都在國外，他平時住校，周末或者放假就在保姆們的照顧下生活，無人管轄。
同學們很少看見他學習，上課算認真，作業完成度隻能算勉強達線，可他的成績非常好看。
暑假是他的遊樂期，下午從肖老師家裡出來，他便會邀請同學們去他家一起打遊戲。
荀秋的家境不算差，可到了嚴知家裡真正感覺到了貧富差距。
嚴知家住在陽明路上邊一個容積率0.5的彆墅小區，中式庭院，小橋流水，荀秋騎著自行車和他們一起進到裡麵，再回首看看，覺得自己已經迷路了。