淅瀝瀝的細雨落在海蘭薩山城的每個角落。
街頭的石板路，屋頂的灰瓦，高聳在花園廣場的鐘樓以及城外的橡樹嶺。
從白象貿易商行裡走出來的黑衣人將帽兜罩在頭，冷風灌進了他的脖子裡，他緊了緊領口，露出來的手指細而修長。
他走到一間魔法雜貨鋪的門口，對著店鋪聲音乾澀地說了句：“請給我一份帝都魔法報，要個月最新的。”
店鋪老板從房間裡麵走出來，將一份魔法報紙遞給了他。
還沒等店鋪老板說出魔法報紙的價格，他便將準備好的七枚銀幣放在店鋪門口木桌，隨手將魔法報紙塞進懷裡，單手攢著衣領走進了蒙蒙細雨之中。
街隻有寥寥幾名行人，一輛魔法篷車從街疾馳而去。
他輕輕地咳嗽了幾下，轉進了一條狹窄的巷子裡。
巷子儘頭連著後街，海蘭薩城幾乎每兩條主街之間都有一條後街，平時生活垃圾會堆放在後街，每天清晨守夜人會在街燈熄滅之前，集中將這些生活垃圾清理乾淨。
他靠在後街牆角的暗影裡點燃了煙鬥，抖抖瑟瑟地湊到嘴邊，猛吸了兩口之後，又猛咳了一陣。
隨著那劇烈的咳嗽聲忽然停止，他俯下身，腰彎成了蝦米的形狀，就那樣無聲無息地栽倒在垃圾堆裡，手裡鑲嵌著金絲邊的胡桃木煙鬥滾落在泥地，煙絲散落出來，火星隨風紛飛。
一名女仆抱著一桶垃圾走到後街，就在她往牆角堆垃圾的時候，看到垃圾堆裡躺著一具僵硬屍體，頓時嚇得臉色蒼白，她跌坐在泥地，發出一聲歇斯底裡的尖叫……
沒多久，幾位海蘭薩城的警衛營騎士圍在後街的垃圾堆旁，對這具屍體展開一係列的調查……
……
幾乎就在同一時間，蘇爾達克走進白象商行，他繞過一層大廳登二樓。在一處木門前麵停下腳步，他整理了一下身的皮甲，隨後才敲了敲木門。
‘篤篤篤’
“請進！”
達勒魔法師沉穩的聲音從房間裡傳出來。
蘇爾達克推開門走了進去，這位身材高大的魔法師抬起頭，對蘇爾達克熱情地打招呼說：
“蘇爾達克騎士，你怎麼來了，最近一切順利？”
蘇爾達克走進房間，看到達勒魔法師正在翻閱一本魔法書，走到達勒魔法師的對麵，笑著說：
“一切都還好！”
蘇爾達克開門見山的問道：“達勒魔法師，這次我來商行，主要是想要購買一些硝石，商行裡有這種材料嗎？”
達勒魔法師擁有北境漢子魁梧的身材，他臉露出一抹驚訝，說道：
“硝石是冰係魔法師輔助施法的魔法材料，很多魔法雜貨鋪都有存貨，很多卷軸製作大師喜歡將硝石研磨成粉末，添加到純白墨水中，提高冰係魔法卷軸的威力，這總魔法材料很少有人會用到，不過我們商行恰好做這方麵的貿易。”
隨後，他對著隔壁房間喊了一聲：
“琳達小姐，幫我喊一下喬伊經理，如果他不在，就讓值班經理過來……”
一個清甜的聲音立刻回答：“好的，達勒魔法師！”
達勒魔法師靠在椅子，用手捏了捏眉心，說道：“蘇爾達克騎士，您這次來白象商行，是來做硫磺礦石的交易？”
蘇爾達克說道：“沒錯，達勒魔法師，這次我帶來了六車硫磺礦石。”
達勒魔法師臉露出果然如此的表情，又對蘇爾達克問道：
“從去年冬天到現在，我們商行陸陸續續接到了十五車硫磺礦，這麼大數量的硫磺礦石應該不會是在冒險過程中帶回來的戰利品，您這是擁有一座小型硫磺礦場？”
蘇爾達克坦然回答：
“是的，在我的騎士領恰好發現了一處小型硫磺露天礦。”
達勒魔法師一臉驚訝地問：
“你的騎士領該不會在荒蕪之地深處的帕格洛斯山南部山區吧？”
蘇爾達克點了點頭：“就是在那邊……”
看起來膿包山擁有硫磺礦果然不是什麼秘密，蘇爾達克心裡暗想。
達勒魔法師點了點頭，表情淡然地說道：
“雖然那裡並不算是什麼好地方，但是的確有硫磺礦。”
隨後雙手交叉，支撐在辦公桌，對蘇爾達克說道：“我想我們可以簽訂一份框架協議，我可以按照優於市場價格收購您手中的硫磺礦，不過您必須保證這部分硫磺礦優先供應給我們商行。”
達勒魔法師一隻眼睛裡不時閃過一絲電弧，一眼就看到了蘇爾達克的底牌。
蘇爾達克苦笑著說道：“我來您這，就是想和您商量一筆交易……除了一些硝石之外，我還想請您這邊幫忙采購一些……”說著他從懷裡拿出一張羊皮紙，麵赫然列著包含大量鋼筋和細鋼絲的采購明細，他將這份請推到達勒魔法師的麵前。
喬伊經理這時候從房間外麵走進來，對達勒魔法師說道：“大人，您喊我？”
隨後，他的目光落在了蘇爾達克身，連忙對蘇爾達克打了一聲招呼：“您好，蘇爾達克騎士！”
達勒魔法師直接將采購明細遞給喬伊經理，並對他詢問道：“將清單麵的商品備齊需要多久？”
喬伊經理大致看了一眼麵的內容，說道：“大概要一個月左右，其中這些鋼材需要從貝納城的鐵匠工坊定製！”