荒蕪之地最難熬的季節竟然是在六月。
在蘇爾達克的記憶裡，六月屬於萬物生長一切欣欣向榮的季節。
但對於荒蕪之地的人們來說，在雨季還沒有到來前，困苦的生活還在繼續，今年就連木薯都比往年要貴一些。
荒蕪之地十九個自然村將近有七千人口隻有一半人能填飽肚子，剩下一半人有能力出去討生活的也都離開了荒蕪之地。
剩下一些老人和孩子、女人們無法離開貧瘠的荒蕪之地，又沒有人接濟，他們那些在外麵討生活的家人不能及時帶回糧食，或者根本就沒有這樣的家人，就會有人挨餓。
往年這個時候，沃爾村裡也有人要去橡樹嶺那邊挖野菜果腹。
今年沃爾村變化很大，所有願意付出勞動的村民都賺到了一點錢，自家產的麥子雖然不夠吃，但是隻要過得精細一點，在搭配一些栗米、南瓜、雜糧豆子什麼，熬過漫長冬天之後還能剩一些餘糧。
就算有的人家將存糧吃光了，隻要人不懶，願意在蓄水池工地工，也都能混一口吃的。
蘇爾達克、盧克以及村裡一些德高望重的老人們聚在老村長布萊特家裡，布萊特大嬸為大家煮了檸檬茶，房間裡擠滿了人，盧克和村裡幾位年輕人擠在客廳的角落裡，大家一邊七手八腳地給眾人沏茶，一邊嚼著炒香的南瓜子。
生活不那麼辛苦，田裡的麥子沒有因為缺水而長勢不好，村民們的臉都帶著一種自信的笑容，就連聊天的時候，也變得詼諧許多。
蘇爾達克坐在老村長的身邊，幾乎所有人都望著蘇爾達克和老村長兩人。
見人來得差不多了，老村長才用力敲了敲手裡的煙鬥。
‘篤篤篤’
橡木的煙鬥砸在木凳的邊緣，發出一連串的悶響，客廳裡立刻變得安靜下來。
村長布萊特在客廳裡環視了一圈，然後才說道：“在座的各位幾乎都是村裡各家的家長，今天把在座的請到這裡來，是小達克出的注意，以後沃爾村裡麵再商量什麼事，也都會延續這種方式，什麼事情大家都可以聚在這裡商量。”
靠在角落裡的幾個年輕人中有人站起來，壯著膽子問道：
“布萊特大叔，你的意思是說，如果您有些事不管公不公平對不對，我們可以反對決定？”
布萊特村長眼睛一瞪，怒斥道：“你敢？”
嚇得那個年輕人立刻縮回人群中，果真不敢在冒頭。
客廳裡頓時傳出一片哄笑聲。
“今天請大家來是我的主意！”蘇爾達克說道，客廳裡一下子安靜下來，大家將目光落在他的身。
蘇爾達克靠在椅子，對大家說道：“我打算在村裡建一座專門照顧孩子的兒童院，每天免費提供一日三餐，另外還會教授孩子們一些帝國語、基本戰鬥技巧、生活常識等等，村裡麵無法照顧的小孩子都可以送到兒童院裡來，這樣也可以將家裡麵照看孩子們的女人解放出來，可以參與到村裡的生產與建設中來。”
聽蘇爾達克這樣說，周圍的村民們便開始議論紛紛。
蘇爾達克提高了聲音說：“無論是蓄水池工地、人工排水渠、灘塗地開荒，還是木匠工坊、村裡的車隊、澱粉工坊都需要增添人手，而且隻要願意出來乾活，都能賺到一份工錢。”
一名坐在布萊特村長身邊的老人睜開眼睛，望向蘇爾達克問道：
“小達克，你說得是真的？無論誰家的孩子都能送到這個兒童院裡來？不僅幫忙照看著，每天還能給口吃的？”
蘇爾達克看了布萊特大叔一眼，自己第一次跟他提起這件事的時候，布萊特大叔是持反對意見的。
這次他雖然緊鎖眉頭，卻沒有反對。
蘇爾達克點了點頭說：“正是這樣！”
一名中年漢子站了起來，他是村裡僅有的幾名擅長狩獵灰岩鬣蜥的獵戶之一，他最擅長的就是尋找灰岩鬣蜥藏匿地點。
這時候他多少顯得有些激動，對蘇爾達克問道：
“還能教導他們帝國語和戰鬥技巧？”
蘇爾達克點了點頭，說：“帝國語可以讓賽琳娜來教，戰鬥技巧我會安排治安隊裡的隊員抽空輪番教一下。”
村民們顯得有些激動，紛紛問道：“那要多大的孩子才可以送到村裡的兒童院？”
蘇爾達克想了一下，說道：“八歲以下的孩子都可以過來混口吃的。”
蘇爾達克剛說完，客廳一下子就炸開了鍋，大家沒想到還有這種好事，紛紛討論誰家誰家孩子有資格進入兒童院。
老村長布萊特皺著眉頭，扭頭對蘇爾達克說：
“七八歲大的小子一頓吃的快要趕個大人了，達克，這樣對我們村裡的負擔太大了，是不是將年齡限製在降低一些？”
村裡很多七八歲的孩子都能幫著大人們到麥田裡拔草了，在家裡至少算半個勞力。
蘇爾達克也擔心一下子把兒童院搞得太大，恐怕會出現一些紕漏的地方，便說：“那就六歲以下！”
見到大家談得很熱烈，縮在年輕人堆裡的盧克一下子站起來，對蘇爾達克說：
“達克，我這次回來還沒來得及說……”
客廳裡又安靜了下來，村裡人都知道盧克和查利是硫磺礦場的負責人，他和查利在村裡這些年輕人當中說話最有分量。
盧克猶豫了一下，說道：“膿包山亂石區的露天硫磺礦場開采得已經差不多了，查利這次去那邊，就準備在亂石區之外的區域探查一下，看到周圍有沒有類似露天硫磺礦，一旦露天硫磺礦被開采一空，我們根本維持不住現在這種巨大的開銷。”
客廳裡的村民們不禁麵麵相覷，沒想到即將到嘴的鴨子馬就要飛了。