海蘭薩城北郊連綿將近幾十公裡的山嶺，這些山嶺間遍布著大量橡樹，因此這片山嶺被海蘭薩人稱為橡樹嶺，這些橡樹每年都會產出大量的金銀橡樹果，這也是海蘭薩城最有名氣的外銷產品，幾乎整個貝納省的貴族們都知道海蘭薩城橡樹果是冬季取暖最好的燃料。
翻過連綿不絕的橡樹嶺就是帕格洛斯山口，這裡被譽為帕格洛斯山的最南端，嚴格意義來說，這裡並不能算是帕格洛斯山脈的南麓群山，它中間還間隔著荒蕪之地。
從荒蕪之地南部的帕格洛斯山口達到最北部的膿包山，幾乎橫跨了整個荒蕪之地，直線距離大概將近一百四十公裡，而沃爾村則位於緊鄰帕格洛斯山口處的一個山坳裡，這條山坳宜居的主要原因是山坳遊有處泉眼，這裡一年四季溪水都從不乾涸。
想要在荒蕪之地生活，水源問題首當其衝占到了第一位，荒蕪之地一共有十九個大自然村，主要也是這些村民聚集在這十九處水源地旁生活。
當然，除了這些自然村之外，也有一些不足百人的小村落，這些村落跟隨荒蕪之地的旱季與雨季到處遷徙。
冬春兩季他們會離開荒蕪之地討生活，等到了夏季他們又會回到這裡種植一些作物，等到秋天收獲以後，在下第一場大雪之前離開。
他們沒有房屋與土地，但是每家都差不多有一輛四輪的能遮風避雨的篷車，當然也有幾家人共同擁有一輛魔法篷車的，這些人不能算是荒蕪之地的原住民，至少在沃爾村這邊，還堅持稱他們為流浪者。
老村長布萊特這次帶著蘇爾達克拜訪了距沃爾村較近的十個自然村。
這次蘇爾達克招募的是私軍，而且一旦被選中，每月除了固定發三十銀幣的薪水之外，最吸引人的是將來騎兵營的家屬可以加入沃爾村，騎兵營成員無論傷殘還是戰死，沃爾村都會支出一筆撫恤金，並承諾將家裡的孩子撫養到十六歲參加成人禮祭。
對於領主村民們並不陌生，海蘭薩城就擁有大大小小百位領主。
但是荒蕪之地的領主，蘇爾達克還是第一個，村民們聽到蘇爾達克開出的條件如此豐厚，無論老少，大家都願意出來加入私軍。
其實這並不難理解，荒蕪之地這邊土地貧瘠，每年春天還有漫長的旱季，不僅要看天吃飯，還要麵對沙漠那邊的強盜。
想在荒蕪之地生存屬實不易。
村民們之所以抗拒服兵役，是因為大家知道，那些沒有任何戰鬥力的年輕人，一旦參軍就隻能送進重甲步兵營裡當炮灰。
而領主的私軍不同，領主們經過嚴格篩選出來的戰士加入私軍，是不會輕易將私軍們送到戰場填墳坑的。
而且加入私軍後獲得的一係列福利，幾乎可以讓家人們衣食無憂，就更讓荒蕪之地裡的村民們擠破頭。
短短三天時間裡，蘇爾達克就為騎兵營召集到了兩百人，要不目前沃爾村容納不下更多人口，蘇爾達克幾乎能夠一口氣招滿五百人的編製，而且蘇爾達克此時也沒有更多的馬匹分給其他老兵。
眼下蘇爾達克幾乎是將村裡所有古博來馬全部征用，總共加起來差不多一百二十匹，連同七十多頭駱駝加在一起，算是給這兩百騎兵湊齊了坐騎。
這樣一來，村裡的修路隊就完全失去了四輪馬車的支持，眼下他們無法在火山灰覆蓋地區以外築路，就隻能沿著膿包山方向的路，進入到火山灰覆蓋的無人區，按照蘇爾達克地圖的規劃，從那邊修築一條通向大裂穀的水泥路。
蘇爾達克的私人軍隊，在傭兵團抵達沃爾村的當天，剛好在沃爾村中心廣場集結完畢。
……
翻過了帕格洛斯山口，眼前白雪皚皚間一片荒涼。
海巨人傭兵團的團長加布裡.格裡騎在馬背率先通過了帕格洛斯山口的關隘，身後一眾傭兵穿著厚厚的皮衣，迎麵吹來凜冽的北風，瞬間感覺荒蕪之地這邊要比橡樹嶺要冷多了。
加布裡團長是位資深的傭兵團長，據說他個人實力無限接近二轉強者，他的這些手下也都是完成一轉的戰職者，海巨人傭兵團在海蘭薩城裡的名號十分響亮，而且信譽一直都很不錯。
加布裡.格裡服兵役後便加入了當時還沒有什麼名氣的海巨人傭兵團，當時傭兵團甚至不足十人，如今他過了這個冬季剛好四十歲，在海巨人整整二十個年頭，而今的海巨人成長為三十人的中型傭兵團，這在海蘭薩這樣的小山城，絕對算是一流的傭兵團。
加布裡也曾想過帶領傭兵團參加位麵戰爭，不過海蘭薩城這邊的領主一個個都不是那種領袖型人物，並不能讓加布裡團長深深折服，因此他依然帶著傭兵團混在海蘭薩城裡。
這次接了剿滅沙漠強盜的委托，算是今年最大一筆生意。
運氣好的話，做好這一單之後，他們就能好好蟄伏整個冬天，等到明年春天在出來接任務……