天幕一點點被黑暗吞噬。
夜幕降臨，繁星滿天。
冷風從樹梢吹過，發出如哨音般的嗚嗚聲。
一輛華麗的帶有盧瑟家族徽章的魔法篷車從街上疾馳而過，馬車在盧瑟侯爵府門口略微減速，門口守衛飛快地跑出來，將鐵大門向兩邊推開，魔法篷車並未在此停留片刻，馬車夫用最嫻熟的技巧貼著迅速打開的大門，駛入侯爵府並在莊園主建築的台階前停下來。
侯爵府的侍衛快速跑過來，將車廂門打開，穿著華麗貴族服飾的盧瑟侯爵低頭從車廂裡走出來，冷峻的外表下帶著一絲疲色。
登上台階，看到蘇爾達克和海瑟薇一起站在門口的人群裡，盧瑟侯爵停下腳步，看著蘇爾達克示，意他走上來說話。
門口的燈光下，蘇爾達克從人群中走出來。
“還以為你過兩天才會到，都準備好了嗎？”盧瑟侯爵問道，將手搭在蘇爾達克的肩膀上。
那隻手寬厚有力，讓蘇爾達克的心中泛起一陣暖意。
盧瑟侯爵是個極具有人格魅力的人，或許是居於上位者的時間太久，渾身有種不怒自威的氣勢，讓人靠近他的時候，連呼吸都會放緩一些。
蘇爾達克扭頭看了身邊的海瑟薇一眼，海瑟薇很自然地走到兩人中間，雙手挽著兩人的胳膊，蘇爾達克頓時感覺從盧瑟侯爵身上傳遞過來的壓力減輕不少。
“上午和海瑟薇去了軍需後勤處，在那邊買了一些製式武器，算是將騎兵營的軍備配齊了。”蘇爾達克邊走邊說道。
盧瑟侯爵沒想到他不但組建起一支騎兵營，居然還將騎兵營的軍備都準備齊全了。
這件事對於那些有家族背景的年輕貴族來說，當然不算什麼，但是蘇爾達克家境貧寒，是一點點依靠戰功冒名頂替成為騎士，後來又憑借在沃日瑪拉城的出色表現，被盧瑟侯爵和貝納城貴族領主聯名推薦成為貴族男爵，本身要說有什麼家底，當然是不太可能的。
但現在真金白銀的拿出幾萬金幣組建了一支騎兵營，這讓盧瑟侯爵也有些吃驚。
不過盧瑟侯爵也並非什麼都不知道，他微微一怔，便說：“聽說你在荒蕪之地清剿沙盜頗有收獲，我看是收獲不小，至少是幫你解決戰馬問題，不過在你積攢起構裝騎士團之前，不要深入沙漠腹地去清剿那些沙盜，據我所知，那些沙盜背後有著很複雜的利益網，他們可不會讓你肆意地在沙漠裡橫衝直撞。”
盧瑟侯爵擔心蘇爾達克不知道那些沙盜的底細，對他告誡道：
“薩爾塔行省與貝納行省的西北角接壤，荒蕪之地屬於貝納行省，這片沙漠則是兩個行省之間的緩衝區，這裡利益牽扯到薩爾塔行省的一些領主，所以目前不宜過分深入沙漠，當初，紐曼公爵曾率領貝納軍團，試圖打通貝納行省與薩爾塔行省之間的通商之路，可惜終究是被一些隱藏在沙漠裡的力量所阻撓，計劃最終被迫擱淺。”
蘇爾達克沒想到這裡麵還會有其他貴族領主的影子，後背也是冒出一身的冷汗，對盧瑟侯爵說：
“荒蕪之地最近這幾年總是遭受沙盜的侵襲，這次我將沙漠邊緣地帶的綠洲清掃乾淨，讓他們在沙漠邊緣地帶沒有棲身之所，想要來荒蕪之地掠劫，至少要經過一片寸草不生的死地。”
盧瑟侯爵忍不住又多看了蘇爾達克一眼，說道：“年輕人做事總是有一股闖勁兒，你要提防一下那些被你趕走的沙漠強盜反戈一擊，他們或許不敢找你的麻煩，不過你也阻止不了他們去襲擾荒蕪之地其他平民。”
海瑟薇見盧瑟侯爵和蘇爾達克聊得十分融洽，其餘人幾乎插不上嘴，便將兩人的手臂摟的更緊一些。
畢竟是要牽走人家的女兒，蘇爾達克有些擔心的看了一眼盧瑟侯爵，見他並沒有因此而有惱怒，這才小心翼翼地說：“我已經讓靠近沙漠邊緣區域的村民統統向南遷徙，將荒蕪之地大裂穀以北的區域全部讓出來，並在大裂穀以南的地區各村組建民兵營，鋪設路網，建造哨崗，爭取讓荒蕪之地南部區域連成一個整體。”
盧瑟侯爵眼睛一亮，沒想到蘇爾達克返回荒蕪之地這兩個月居然做了這麼多事情，立刻興致勃勃地說道：“有沒有把荒蕪之地的地圖帶過來？”
他沒有往一層大廳裡麵走，而是轉身推門走進了一間作戰議會廳，跟在他身後的隨從和幾位妻女全部留在門外，並沒有隨盧瑟侯爵走進來。
蘇爾達克從魔法腰包裡拿出那張畫著無數線條的荒蕪之地地圖。
雖然這張拓印版已經簡化了很多，但是乍一眼看去依然是雜亂不堪，不過盧瑟侯爵卻是將地圖平鋪在桌麵上，海瑟薇幫忙將羊皮紙地圖翹起的兩角用鎮紙壓平，湊在盧瑟侯爵身邊，盯著地圖露出一臉的迷茫。
盧瑟侯爵愛憐地看了女兒一眼，溫柔地說道：“平時讓你在劍士學院輔修戰爭戰略和戰爭藝術，你總是有諸多借口推脫，現在不至於連一張精致級地圖都看不懂吧？”
海瑟薇有些羞惱地瞪了盧瑟侯爵一眼，什麼都沒說。
盧瑟侯爵一邊仔細看著地圖上的標注，一邊說：“這幅地圖畫得很不錯，不僅精細，而且標注的極為清晰，這些建議符號想法也很巧妙，至少可以讓人一目了然知道整片區域大致輪廓，海蘭薩城騎士工會和市政廳可沒有這樣清晰的區域地圖。”
“這是我們在荒蕪之地巡邏的時候，一點點積累畫出來的。”蘇爾達克指了指沙漠邊緣的線條，又說：“沙漠區域的地圖也是最近這一個月當中一點點描繪出來的，不過我們已經把所有沙漠綠洲全部摧毀掉，這裡實在是沒什麼好標注的。”
盧瑟侯爵抬起頭，示意蘇爾達克在一旁椅子上坐下來，這個房間四周的牆壁上掛滿了地圖，不仔細看的話，還以為貼滿了壁紙。
海瑟薇給兩人倒上兩杯紅茶，便乖巧地站在盧瑟侯爵身後。
盧瑟侯爵對蘇爾達克說：“下周，軍團將做最後的集結，這次貝納行省的局勢比較複雜，塔拉帕敢地區的局勢沒有明朗之前，軍團裡的構裝劍士團恐怕無法趕赴白林位麵執行駐防任務。”