基蘭鎮位於這片大草原的正北方。
騎兵營在沃茨村外休息了一天一.夜。
趁這段時間,土著牧民將550匹古博來戰馬全部篩查了一遍。
這些戰馬雖然表麵看沒任何問題,但都處於疲勞狀態。每天的行軍讓戰馬得不到充分的休息,最終導致戰馬體脂迅速下降,這也是有些戰馬不堪負重倒下的主要原因。
經過一天的休養,又及時減輕了負重,戰馬的狀態顯得比昨天好很多,算是具備了出行條件。
有向導和當地牧民領路,騎兵營繼續沿著白林河一路向北。
這條路單調而又漫長,有些地方隻有車轍印裡才沒有被荒草淹沒。
遠處一片野韭花就像是白雲一樣,幾個當地土著正蹲在草地,采摘那些野韭花,一旁還有幾匹馬在那邊悠閒地吃草。
整片草地,遠遠看去就像淺綠色的海洋。
有風吹過,草葉如海浪般時起彼伏。
直到遠處地平線出現了連綿的山嶺,蘇爾達克才意識到這片肥沃的草地就快要走到儘頭,那麵起伏的山脈在視野中一點點變大。
趕了一天的路,終於在離開威爾克斯城的第四天,視野中看到了那座藏在山嶺腳下的基蘭鎮。
聽向導說,白林河在基蘭鎮前麵改變方向,向西流淌,並在小鎮不遠的地方形成了一片湖泊和濕地,基蘭河一路向西,繞過這條山嶺後將會流進一條峽穀中,一直向西流進一座巨大的內陸湖中。
小鎮沿著緩坡而建,櫛比鱗次的房屋不知要比沃茨村好了多少倍,靠著白林河形成的湖泊處,儼然修建這一座精美的莊園,被一片白樺林遮擋在其中。
沒想到再次遇見這支商隊,竟然是在基蘭鎮。
商隊裡的馬車停在基蘭鎮外的空場,他們將帶來的貨物擺出來,就在鎮外形成了一個小小的集市,任憑鎮的居民隨意挑選,貨物的種類也是琳琅滿目,從絲綢、毛皮、布匹到各種金銀銅器等等,但是最多還是一些圓肚帶有吊環的鐵鍋。
看起來生意還算不錯,鎮很多居民聚集在此,甚至還有人從商隊手中下一桶桶的果酒,這些橡木桶都不算太大,可以輕易的扛在肩膀並運回家中。
商隊後麵的營地裡正準備著晚餐,後麵架起大鐵鍋熬煮著肉湯,三位廚娘正在一塊平鍋前麵製作烤餅。
一群鎮裡的孩子站在營地外麵,好奇地朝著這邊觀望,似乎對這裡烹飪的食物非常感興趣,他們赤著腳蹲在矮牆,‘嘻嘻哈哈’的笑鬨著,卻是沒有人敢靠近。
商隊裡的女人們在河邊洗衣服,她們穿著清涼的裙裝和拖鞋,將一盆盆衣物洗好,並晾曬在河邊的草地,然後便蹲在河邊的淺水中洗頭發,河水將她們身的裙裝打濕,顯露出富有青春氣息的**身材來。
小鎮裡的的年輕人忍不住蹲在小鎮裡唯一一座木橋,隔著木質欄杆朝這邊觀瞧,不時地朝著商隊裡的女人們指指點點。
仿佛有那麼一排木質欄杆擋著他們的身體,就會讓他們的心裡麵感到安全一些。
事實商隊裡的這些女人並不貴,隻要掏出十枚銀鏰兒,就能約她們度過一個美好的夜晚,或許那些年輕人就是有了這種心思,才會遠遠地圍觀。
小鎮外來了一隊騎兵,自然是驚動了鎮駐守的軍隊。
蘭登家族駐紮在這裡的私軍還以為換防軍隊趕過來,步兵團團長興高采烈地趕過來,想要與騎兵營長官蘇爾達克進行換防交接,當聽蘇爾達克說自己這支騎兵營將要前往多丹鎮,一時間也是難掩臉的失望。
隨後又聽蘇爾達克介紹說,盧瑟軍團的重甲步兵團早在三天前就已經進入到白林位麵,知道自己回歸貝納省的日子就在眼前,失望的心情迅速得到慰藉,這些步兵們一時之間又變得十分興奮,準許蘇爾達克的騎兵營在小鎮外麵駐紮。
於是獲得當地駐軍的允許,蘇爾達克和騎兵營在鎮外駐紮下來。
商隊管事遠遠地看到了蘇爾達克和他的騎兵營,便走過來向蘇爾達克問好。
由於之前旅途打過招呼,對方還送給蘇爾達克兩箱仙人掌果,蘇爾達克這次也沒理由對商隊管事冷著一張臉,擺出生人勿進的模樣出來。
那位商隊管事也是極有分寸之人,沒走進騎兵營當中,隻是站在營地門口,笑著對蘇爾達克說:
“還以為你們會走到我們前麵去,沒想到卻落在我們的身後。”
蘇爾達克拍了拍身邊的戰馬,說道:
“我們在沃茨村修整了一天,耽誤了一些行程。至於這次趕到基蘭鎮,也是臨時決定。聽說戈斯男爵住在小鎮附近的莊園裡,我打算拜訪一下。”
商隊管事扭頭看了一眼鎮外湖邊那座莊園,對蘇爾達克介紹道:
“我和戈斯男爵以前打過幾次交道,他移居到基蘭鎮已經有好些年了,一直管理著這片草場,這片草場除了飼養幾大群馬匹之外,還有一些黃羊和牛群,每年都會有大量黃羊和黃牛趕往威爾克斯城,算是這片區域當中數一數二的牧場主,也是最大的一處肉類供應商。”
蘇爾達克又問道:“您知道這位戈斯男爵與海蘭薩城的戈斯家族與這邊有什麼關係嗎?”
商隊管事沉吟了一會,然後才說:“這個倒沒聽說,也許是親戚吧。”
隨後商隊管事的目光落在營地裡正在管理馬匹的原住牧民身,壓低聲音對蘇爾達克說:
“不過我看你們讓當地一些原住民加入騎兵營,恕我直言,這些原住民很多都與草原的馬賊有聯係,他們並不值得信任,說不定哪天就會把你們賣給馬賊,你們初來乍到,無論做什麼都要小心點,以免被騙並發生爭端。”
“謝謝你的提醒,我會特彆注意這些的。”
蘇爾達克對商隊管事小聲地說。