商人瑪拉科姆坐在駐軍營地小樓一層客廳裡，低頭盤算著雷霆犀商團以後要走的路。
蘇爾達克和切斯特大劍士坐在另外兩組沙發上，麵前方桌上擺著精致的骨瓷茶杯，裡麵的紅茶冒著一絲絲熱氣，瑪拉科姆的思緒也隨著水汽飄遠。
雷霆犀商團是瑪拉科姆從他父親手中繼承下來的。
當初他接手的雷霆犀商團還是白林位麵最大的貿易商團，短短二十年裡，商團的業務已經從覆蓋整個白林位麵，縮水到隻經營威爾克斯城以南的地區，整個北方地區被其他商團瓜分掉。
為了縮減成本與不必要的開支，瑪拉科姆不斷縮減雷霆犀的數量，以此來保證剩餘雷霆犀商隊的飽滿業務量。
但就算如此，他的雷霆犀商團每年還是持續走下坡路。
目前白林位麵的北部地區存在大片牧場，領主們並不缺少馬隊，因此貴族們都已經組建了屬於自己的商團。
雷霆犀運輸根本沒有任何競爭力。
現在威爾克斯城裡的一些商團，已經開始往威爾克斯城南部占領區滲透，開始逐漸占領南部市場。
要不是獸潮來臨，商人瑪拉科姆恐怕已經開始與那些小商團爭奪南部市場。
小股的鬼紋紅蟻滲透進白林北部地區，馬隊根本擋不住鬼紋紅蟻的伏擊，他的雷霆犀商團臨危受命。被軍部征調運輸戰備物資，支援北部邊陲小鎮。
這件事已經引起家族裡麵很多長輩的不滿，他最近隻能儘力平息這件事引起的家族爭紛。
他並非不想成為軍部供貨商。
事實上，商團隻有掛上軍隊背景才能拿到一些穩定的運輸業務。
當初貝納人開辟白林位麵的時候，雷霆犀商團進入白林位麵的契機，就是因為雷霆犀可以在複雜地形運載各種物資。
貝納行省們的領主們在白林位麵征戰，逐漸開辟出方圓近千公裡的一片土地。
不過瑪拉科姆的曾祖父就是死在開辟疆土的戰場上，祖父也是率領商隊往前線運送物資的時候受了重傷，趕回家裡沒多久就去世了，父親更是在運輸物資的途中失去了兩條腿……
到了他這一代，想要繼承雷霆商團的唯一條件，就是一定要許諾不做隨軍商團。
想到父親臨死前還拉著他的手說：‘瑪拉科姆啊，我知道你……你和年輕時候的我一樣，你想將商團發展壯大，你做什麼我都不管，但是一定不要成為隨軍商團，他們總想著把雷霆犀巨獸送到前線去，哎……我可不希望等你失去點什麼之後才知道後悔……’
窗外一陣急促的馬蹄聲響起，一隊騎兵從窗前掠過，揚起一片塵土。
瑪拉科姆收回思緒，捧起茶杯湊在嘴邊吹了吹，才對蘇爾達克問道：“蘇爾達克男爵，您說您想要收購這十六頭改造好的雷霆犀……？”
他的聲音裡有些苦澀和不舍，但目光裡卻閃爍著一種決然。
蘇爾達克與切斯特大劍士對視一眼，才說道：“沒錯，不過如果你想要成為隨軍商團的話，我們也是非常歡迎的，盧瑟軍團將會在白林位麵上繼續駐紮一段時間，我可以幫你申請最大的便利條件，而且……我們現在不是正在進行貿易嗎？”
說完他又停頓了一下，才繼續說道：“這與隨軍商團其實沒什麼不同了。”
商人瑪拉科姆揉了揉太陽穴，再次將茶杯湊到唇邊喝了一口茶，他放下茶杯，對蘇爾達克說道：“我決定將這十六頭雷霆犀賣給您！”
對於瑪拉科姆的這個決定，不僅蘇爾達克愣了，切斯特大劍士也是一臉驚訝。
之前蘇爾達克曾向商人瑪拉科姆提出想要接手這十六頭雷霆犀，他不但會返還23頭雷霆犀的全部改造費用，並且還會按原價買下這16頭雷霆犀。
這樣一筆巨額交易，蘇爾達克想了想就說：“這樣的話，十六頭雷霆犀，史詩級鋒銳之弓和之前的欠款，我能支付給你1600枚魔晶石……”
這筆錢相當於十套初級魔紋構裝的造價，蘇爾達克發現自己其實距離構裝騎士團真的好遙遠。
“本來我還想再賺些錢，再買一些魔紋構裝，組建一支構裝起騎士團來著！”蘇爾達克笑了笑，說道。
切斯特大劍士為之愕然，隨後說道：
“組建構裝騎士團？這恐怕還真有點難，現在不僅很難購買魔紋構裝，還有那些戰馬也是千金難求，就算紐曼大公爵想買黑鱗馬也要親自去找薩爾塔公爵，除此之外，還要考慮這些魔紋構裝的日常維護，每支構裝騎士團還要有專職的銘文師……那可是銘文師啊！不是魔法工會隨處可見的魔法師。”
蘇爾達克隻是隨口一說，沒想到切斯特大劍士居然如此了解。
蘇爾達克輕輕一歎，說：“所以說……每支構裝騎士團都可以顯示出一個貴族豪門的真正底蘊來。”
瑪拉科姆笑著對蘇爾達克說：“那當然，獨立組建一支構裝騎士團，不計算付給構裝騎士的薪水，僅僅是籌建也至少要百萬金幣。”
“如果騎士們擁有趁手武器，隻需要準備戰馬和魔紋構裝的話，那麼也至少需要八十萬金幣，還要找得到那麼多的一轉騎士。沒有一定聲望的貴族領主，有哪位原因追隨呢？”
三人談論起構裝騎士團，蘇爾達克才發現，其實植入生命魔紋很可能是另外一條路，印在身上的魔紋雖然要比魔紋構裝差了一些，但勝在生命魔紋成本造價並不高。
蘇爾達克斥巨資購買這些雷霆犀，並不是要組建商隊，準備在白林位麵上展開商業貿易。
他的想法是想組建一支帶有移動炮台的弓箭手團，還能充當後勤團隊，這些改造雷霆犀都完全可以成為戰場上的戰爭巨獸。
唯一麻煩的就是這些雷霆犀食量巨大。
每天需要吃的麥麩、乾草、豆子壓製的豆餅，光是這些草料就將會是一筆不小的花銷。
多丹鎮上的苜蓿草遍地都是，不需要什麼花銷，但是麥麩和豆子就需要從商人手中購買。
兩人坐在一樓沙發上商量了整整一個下午，總算是將這筆交易定下來。
蘇爾達克拿出一份魔法契約卷軸，與商人瑪拉科姆訂下了一些交易條款，雙方便在上麵簽上了自己的名字。
送走商人瑪拉科姆之後，切斯特大劍士終於意識到了一個問題：蘇爾達克手裡這筆錢是哪來的。
來白林位麵之前，盧瑟侯爵還因為擔心蘇爾達克無法承擔組建騎兵營的軍費，私底下已經一隻騎兵營新軍。
隻是與蘇爾達克在一些用人理念上存在一些分歧，所以那支騎兵營新軍最後也沒有拉到白林位麵。
轉念一想，終於想了那些擺在小鎮外草坡上硬甲皮……想想也是，每一張硬甲皮的後麵就會有一顆魔晶石，鋪滿了草坡的紅蟻硬甲皮，至少要有數千張。
這些日子，騎兵營幾乎天天都到丘陵山地狩獵鬼紋紅蟻。