抓知了
這是林和西第二次參加鄉試，第一次與第二次雖然中間隻多了一筆，可卻隔著三年的時光。這三年裡，命運多踹、物是人非。
三年前的海寧，剛剛十六歲單純明朗的林少爺坐在管家劉叔趕的馬車裡信心滿滿勢在必得，他的小廝徽墨乖巧伶俐與他的主子一樣不知世道艱難、人心險惡。
家主林仁領著眾多仆從在林家祖宅門外給自己的兒子送行，無論主仆每個人都信心滿滿。
三年之後，林家的祖宅早已易主，林仁也成了排位上的一個名字，徽墨的白骨埋在冰冷的地下，而那個愛笑的林和西臉上已經很少再有發自內心的笑容。
胡苗苗知道，她比林和西更緊張。
她害怕林和西考不過，畢竟十年災星夢才過去三年，最壞的結果，林和西要考四次才能榜上有名。
可是他們倆還有考三次的機會嗎？且不說六年之後的林和西是不是早已經被艱辛的生活和希望破碎給耗
儘鬥誌，單是曹振父子也不會給她們退路。
不成功便成仁，林和西參加的不是可以失敗的鄉試，他不僅僅肩負著光耀林家的責任，更在博取他們餘生活下去的資格。
日暮西斜，林和西在所有人的注視下走出家門，林橫趕車、林斜懷中抱著考試時所需要的東西。
“我走了，彆擔心。”嘹亮的馬鞭聲在安靜的胡同裡響起，馬蹄噠噠在昏黃的餘暉中遠去。
劉叔麵向馬車消失的方向雙手合十舉過頭頂，口中念叨著，“老爺，您一定要保佑少爺這次金榜題名啊”，與此同時，淚水從他渾濁的眼中滾落，一旁的胡苗苗也雙眸濕潤。
子時一刻，京城貢院大門外前來參考的考生裡三層外三層，監察禦史一聲令下，院門大開，考生排隊等待查驗。
林和西順利通過檢查進入自己的考房，將物品一一擺放整齊後林和西坐在長條木板上沉思。
過去一年裡，馮侖和皇後已經啟動各自的關係網將很多人拉到了掙儲的網裡，看似平靜如水的朝堂很快
就將有大動作，而他能否成為這張網上最顯眼的一點很大程度上取決這一次考試。
…
胡苗苗隨便往嘴裡扒愣兩口飯便放下了筷子心不在焉地說，“收了吧。”
林影上前看看桌子上幾乎沒怎麼動的飯菜勸到，“小姐，您再吃點吧，您都幾天沒怎麼吃東西了。”
胡苗苗搖搖頭，“吃不下。”
“那我伺候您歇著吧，您這幾天也都沒睡好。”
“不用，你把這個收拾了吧，我去看星星。”胡苗苗慢悠悠起身，這個時代的空氣好，隻要不陰天下雨夜晚的蒼穹裡處處繁星。她沒事的時候就喜歡坐在院子裡的石凳上賞月觀星。
院內，已經快長成大狗的小黑和小白分立喜寶兩側，胖嘟嘟的小人手中一根木棍在地上杵來杵去，負責看喜寶的小草也在一旁蹲著。
胡苗苗在石凳上坐下，抬眼望去，滿空繁星，卻提不起一點興致，於是踱到喜寶跟前，“喜寶，你乾什麼呢？”
“小姐好。”小草聞聲起身行禮，小草比剛來時長高了不少。