“爹啊娘啊爺爺呀！有鬼呀！”狗蛋吸著兩條大長鼻涕拔腿往回跑，同時哭喊著，“鬼來抓我啦，不要抓我呀，我不好吃呀…”
剛吃完飯的老馬從屋裡跑出來，嘴上叼著煙袋鍋子，半新不舊的大棉襖披在身後，“你個死孩子瞎叫喚啥玩意？哪有鬼啊…哎呀媽呀，孩子你這是咋啦？”
“大叔，求求你救救我家少爺！求求你了！”胡苗苗撲通跪在地上，哐哐哐給老馬磕頭，整個三道鎮，關係稍微好一點能求得也隻有老馬。林和西的命、自己的未來，老馬是胡苗苗唯一的希望。
老馬頓時有些不知所措，伸手想拉胡苗苗，“孩子，你快起來，這是怎麼了？你怎麼成這樣了，你快起來慢慢說！老婆子，你快點出來，找個棉襖！”
馬婆子、狗蛋爹娘都從屋裡出來，見到一身單衣、哭成淚人、臉上都是雪全身瑟瑟發抖的胡苗苗都大驚失色，“孩子啊，你趕緊把襖子穿上，這是咋的啦，咋穿成這樣就跑出來了呢？凍出毛病可怎麼整啊！”
“大叔，我家少爺被人抓走了，求求你救救他，我真的不知道該找誰了，求求你！我求求你！我以後一定會報答你們一家人的！”胡苗苗再次磕頭。
老馬把煙袋鍋子操在手裡，“你趕緊站起來把衣服穿上，你家少爺被誰抓走了，因為什麼呀？”
胡苗苗掙紮著站起身，“張家、我們家隔壁，不知道為什麼，我們倆正吃飯呢，一群人砸門闖進來，二話不說就綁人。之、之前他們讓孫媒婆過來說媒，讓我家少爺入贅當上門女婿，我們把人給趕出去了。”
老馬眼中戾氣閃過，“張二元本事挺大啊，誰給他的膽子敢上門綁人，真當這三道鎮是他家的不成！走，我跟你去看看。”把煙袋鍋子交給媳婦，轉身對兒子說，“你去請裡長，帶他到張二元家找我，你就說他要是不去咱們鎮上就要出人命了，他這個裡長也脫不了乾係。”
老馬媳婦拿出手絹替胡苗苗抹了抹臉上的淚，“孩子彆哭了，凡是有你叔呢，趕緊把你嫂子的棉襖穿上，這大冷天的穿的這麼少可不是鬨著玩的。瞅瞅這手，都成這樣了，得多疼啊。”
“孫媒婆什麼時候到你家提的親？”
“一個多月之前了，我們當時都說清楚了，我家老爺才去了一年多，少爺還守孝呢，而且我家少爺之前也訂過婚，等孝期一過就能完婚，不會去給人當上門女婿的。”
“你家少爺有沒有見過張家那個姑娘？”
“沒有沒有，我家少爺除了跟我出去砍柴乾活，一直都待在家裡，我都沒見過那個張家小姐，更不要說我家少爺了。不過她們之前經常派人給我們送東西，一開始我以為是鄰居好心就收了，後來知道他們小姐就再也沒有收過。”
“都是些什麼東西？”
“吃的、喝的，做好的飯菜。”
見老馬沉默不語一臉凝重，胡苗苗哀求道，“馬叔，你相信我，我說的都是實話，我家少爺真的沒有見過那個什麼小姐，我也隻收過他們兩次飯菜，其餘的什麼都沒要過。
我家少爺是秀才，我們海寧縣最年輕的秀才，整個杭州府都沒有比他更有才華更年輕的秀才。
我家老爺之前在京城做官，我們這次就是要去找他以前的朋友的，再有一年我家少爺就能參加鄉試了，到時候考個進士、舉人絕對沒問題。”