夜降臨，未歸家
“啊？沒有沒有！苗苗姐你想多了。”元小鎖連忙擺手解釋道，“我咋能那麼想呢，我娘死之前都跟我說了，讓我跟著你倆。
你和何西哥也真的把我當弟弟看，幫我辦喪事不說，還讓我跟你們一起吃飯，店裡的生意也是因為姐你才有起色的，我要是也這麼想那我成啥人了？
房子你們倆就放心住著，攤子也在我這擺著，姐你放心，我元小鎖什麼時候也不會做那種落井下石的事的。你要是不放心等晚上何西哥回來了咱們仨拜把子吧。”
胡苗苗撲哧一笑，“拜什麼把子拜把子，你以為這是水泊梁山啊？”伸手拍了拍元小鎖的肩膀，“行了，姐就是隨便一說，你還當真了。天這麼熱，我就不在這守著了，你把店門一鎖去吃碗麵，我回家睡會兒，晚上給你做好吃的。”
“那姐你不吃飯啦？忙活一上午了，你多少吃點唄
。”
胡苗苗搖搖頭，“不吃了，太熱了，我回去煮點綠豆湯留著咱們晚上喝，你也趕緊去吃飯，沒事就在店裡待著彆亂跑，中暑就糟了。”
“我知道了苗苗姐，那你沿著牆根快點走，等涼快點了再出來。”
從湘子廟街的店裡到燈草胡同的自己家，平時走路要十幾分鐘，胡苗苗第一次一路小跑卻覺得路程是那麼的漫長。
等她到胡同口的時候，衣服已經全部貼在身上，頭上的汗珠子像水一樣劈裡啪啦往下落，整個人都是濕的。
胡同口外一棵大槐樹下，幾個小孩子蹲在樹蔭下玩耍，瞅見胡苗苗頓時四散著往各自家門處跑去，胡苗苗途徑一戶人家大門外時，兩個小孩子正把腦袋從門裡往外伸，“不是煞星，是他們家的丫鬟，沒事，我們找四丫玩吧。”
“你忘了娘怎麼說的啦？他們家的丫鬟天天跟煞星
一起過日子，身上指不定也有煞氣呢，我們還是離遠點的好。”
“煞星、掃把星、災星”胡苗苗推開院門，像剛從水裡出來的水人一樣一屁股攤在椅子上，望著靜謐的院子心久久不能平靜。
過不了多久又要搬家了吧？雖然小鎖說讓他們隨便住，可這個胡同的人會同意嗎？會不會像在海寧一樣，連個安生的日子也過不了？再搬去哪裡？北京城再大也隻是一座城，流言蜚語長著翅膀飛遍每個有人的角落，頂著這樣的名頭，林和西能堅持下去嗎？
自己大大咧咧竟然還是從小鎖嘴裡聽說，敏感如林和西，應該早就知道了吧？他心裡會怎麼想？曾經眾星捧月現在人人避如蛇蠍心裡會苦成什麼樣？胡苗苗越想越難受。
忙碌一上午腹內空空卻一點吃飯的心思都沒有，林和西早上走之前曾把院中的大水缸裡填滿水，太陽炙烤下水熱熱乎乎的正合適，胡苗苗泡了會兒澡換上乾淨的衣服撲在炕上，下午不打算出攤了。
翻來覆去幾個時辰，肚子咕咕叫個不停，起來灌了幾杯水還不見林和西回來。
“難不成直接上班了？”
菜市場走一圈又做了四菜一湯，眼瞅著日頭都快落山了依舊不見林和西的身影，胡苗苗紮著圍裙在院子裡轉來轉去，心七上八下的跳個不停，天漸漸黑下來，胡同裡大人招呼孩子回家吃飯的聲音一聲高過一聲，胡苗苗待不住了。
取下圍裙把飯菜用竹子編成的菜罩罩好又揣上銀子突然大門處傳來響聲，興衝衝跑過去原來是來吃完飯的小鎖。