待馬超攜部進駐至西平關過後。
一麵手書數封信箋，差人送往武都、陰平二郡境內間各羌、氐人武裝勢力。
另一麵則是廣遣哨騎潛入武都、隴西等地探查軍情。
安排這一項項事務過後。
馬超思索一陣，又無比重視的重新書寫著一封信箋，並吩咐信使務必要親手交付於楊千萬之手。
部將龐德靜靜伺立一旁，瞧著所做這一切的情況，一時間麵上浮現絲絲狐疑之色，拱手相問著：“將軍，您這是為何？”
此言一出，馬超方才抬首目視著龐德的眼神，神色微微一動，解釋著：“我軍此番北上如此大張旗鼓，必然是瞞不過曹軍耳目的。”
“令明，我們先前曾與曹賊激戰多次，此人詭計多端，陰謀頻出，他未必不能猜測到我軍此行北上的意圖。”
一言而落，他麵目上再度流露著思索之狀，想了想又道：“或許或許曹軍中已經有能人針對此布局，針對羌氐部族響應本將而趁勢打擊的計策了。”
“即便是我多慮了，凡事也得三思而後行，不管曹軍是否有準備，都得防患於未然才是！”
這一番話落罷。
龐德麵色間忽然流露著大為驚歎之狀。
這還是他所認識的那位西涼戰神嗎？
這還是之前桀驁不馴，性如烈火的神威天將軍嗎？
一連串的問號在腦海裡不斷響起。
自己與之攜手征戰歲月已長達十幾載。
在龐德的印象裡，以前的他壓根沒有現在的考慮呀，崇尚以力取勝。
眼瞧著龐德的神情。
馬超與之朝夕相處，又豈能不明白他此刻心下所想？
遂微微一笑，回應著：“所謂吃一墊，漲一智，本將在曹賊那裡吃了這麼多虧，又豈能不多思慮一些後果？”
“何況，聽聞那毒士賈詡此次也隨軍而行呢。”
說罷，提及此人時，馬超麵上不自覺間浮現出一絲絲的忌憚之色。
潼關一戰，他此生都永生難忘。
賈詡僅憑一封抹書間的信箋就令他與韓遂相互仇視，致使十餘萬西涼聯軍旦夕間分崩離析。
若不然，豈會有曹軍強勢橫掃西涼諸地？
聽聞著這一席言語，龐德隻覺得他所追隨的少主自入蜀以後性格就大變了，變得連他都感到很陌生。
從性情急躁到現在的脾性溫和。
從崇尚武力破之到現在的謹慎冷靜。
不過，瞧著他能有如此的改變，龐德打心底為其興奮。
“將軍，接下來我軍作何打算？”
龐德麵色嚴肅，拱手相問道。
聞言，馬超手指著撲在案桌上的地圖上一點，鄭重道：“若能拿下此地，則大局已定！”
“可就怕曹軍先行提兵布防。”
一語落的，龐德順著他所指的略過，正是羌道所在。
而就在馬超已經屯駐西平關的時刻。
與此同時。
趙雲也已經進駐至江油一線，扼守陰平道。
隨著一封封信箋送往各羌氐部族。
一時間。
自川蜀武都隴西邊境，都漸漸生出了不尋常的味道。
表麵上看，恰似不起絲毫的波瀾。
暗地裡，卻是暗流湧動。
各方正暗自密謀著。
武都已東。
沮縣已北。
有一穀名為東狼穀。
此地穀深林密，道路艱險，其穀口形狀恰似一道葫蘆口。
穀內棲息著一支古老的羌族。
他們已在此棲息上百載，世代隱居於此，平素裡以養白狼為榮。
並以白狼為圖騰，號白狼族。
每至夜晚，成百上千的白狼群就將會聚集至穀口狼嚎著。
那令人生畏的嚎聲在夜晚宛若鬼魅一般。
久而久之，東狼穀也被傳出了冤魂橫行，被譽為鬼地。
已無人往此處通行。
漸漸的人跡罕至。
多少年來，唯有白狼羌棲息於此，穀外一片荒無人煙的景象。
雖然他們隱居深山，但對於外界的訊息也並未完全隔絕。
此刻。
部落間，白狼羌王正與各級部族長老商討著曹軍大舉南征，屠滅河池一事。
“諸位長老，據前番的消息稱，那來自北麵的曹軍無比凶狠，打破河池以後，將其族民儘數屠滅為平地。”
“此等毒辣之心，豈能容忍？”
話音落到這，白狼羌王麵露著深思之色，侃侃而談著：“聽聞曹軍似乎是要南征漢中郡，那他們必然會從沮縣南下。”
“若是路過之時，其軍忽然向我軍發動攻勢，我族豈不宛若待宰羔羊？”
一番番堅錚的話語下。
白狼羌王身著王袍，頭頂著王冠，無不是繡著無比霸氣的白狼圖騰。
由於聽聞了曹軍的血腥暴行。
白狼羌王擔憂自己的族群也遭受此災禍，便召集諸部落長老一齊議事，意圖抵禦曹軍的南征。
但話已出落。
諸部落長老卻是一致提了反對意見。
“羌王，現曹軍勢大，我白狼一族勢微，若是貿然與之作對，恐會步河池竇茂一族的後塵。”