劉秀道：“從本心講，誰不願做皇帝？！現在我們劉家占了天下兩百多年，那也是當年高祖未尊當時楚王，自立為王！隻要時機成熟，沒人不想稱王稱帝！王莽如此！綠林軍王鳳王匡王常張卬無不如此！但這裡關鍵，是他們誰都隻希望自己做皇帝，不希望彆人當皇帝！他們人人都未有絕對優勢！人人又都有稱帝野心！最後我敢斷言人人都要不到想要結果！他們彼此明爭暗鬥，我就有把握想出辦法，讓他們彼此博弈廝殺，最後他們卻隻能乖乖將大哥您，送上龍位！”
劉縯吃了一驚，看著劉秀，問：“三弟有何辦法？！”
劉秀冷笑一下，低聲對劉縯如此這般說了一陣。
劉縯聽後先是震驚表情，隻感三弟對他們博弈發展，如此預料，竟然真有希望，自己坐上帝位！
劉縯拍腿大笑道：“好三弟！你有如此計謀，他們哪是你對手！待他們都要迫不得已，卻要眼看著我登上帝位！那時我再反手，一個一個，收服他們！哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！”
劉秀建議王常派人同時給王鳳和陳牧送書信，給王鳳的信裡明確說劉縯失敗後，懾於官軍力量，王常擔心隻兩支義軍力量不夠攻打宛城，自己已經給陳牧寫信邀請他三軍會合，共襄大事！
王鳳接到信後，撤軍怕失去了宛城這塊肥肉，不會撤軍。但單獨攻打宛城，自己又吃不下去，他為自己利益考量，隻能原地駐守等待。
這樣就穩住王鳳了。
之後王常再給平林軍陳牧寫信，邀請他西進瓜分宛城，之後三隻綠林軍一起向東攻打昆陽洛陽，再北上常安，平定天下！
陳牧怕失去先機，必然率軍趕來。
結果陳牧和王鳳接到信權衡後，都果然如劉秀猜測，一個說原地待守，一個說立即趕來。
劉秀第一步計策順利進行。
轉眼十天過去。陳牧率軍到達王常王鳳兩軍西側駐紮。
三軍彙集，立即就有一個問題出現，三軍作戰，如何協調？大家都怕自己多死人，少搶奪勝利果實，互相猜忌，不肯行動。
劉秀立即建議王常再給陳牧和王鳳寫信，說三軍聯合作戰，大家需要協調，邀請他們，一同到三軍中間一個叫淯(yu，四聲)水的村莊共商大事！
陳牧和王鳳接信後，立即答應。
第二日，王常帶著張卬，劉秀，劉縯，率千人隊到達淯水村。
不久王鳳王匡也到達村莊，也率著千人隊。
王常張卬和王鳳王匡寒暄幾句，說的熱鬨客氣，大家好像從未有過矛盾一樣。
又過一陣，陳牧也帶著五百人的隊伍到了村莊。
陳牧鷹鉤鼻子，三角小眼，滿臉橫肉，一副市井流氓橫像。</p