好不容易來到了柏油路上，秦唐甩開膀子邁開大步向前走去。田野裡的莊稼在雨水的滋潤下綠油油的，茁壯成長著。為了節省2元錢，有幾輛到黃城街載客三輪車停下拉客都不坐，寧願步行十七、八裡的路程。柏油路夜裡被雨水衝刷非常乾淨，空氣又涼爽，不久秦唐已經走了六、七路。
一輪紅日噴薄而出，把萬道光芒灑向大地。沒有一絲風，他覺得並不熱，隻是有點口渴。可是在馬路上哪會有乾淨的水喝啊！秦唐仍舊大步向前走，身後發出“啪嗒”“啪嗒”鞋底拍打腳掌的聲音。
太陽升起一樹高了，陽光穿過路邊的樹葉縫隙照到秦唐白皙剛毅的臉上。他走一陣子回頭看看，後麵是不是有大哥趕上來。身後不見一個人影，轉回頭繼續往前走。不多久到了黃城街，他雖然口渴也舍不得花一角錢買杯水喝，站在街口等大哥到來。等了一大會，仍不見大哥的身影。“我就順著到岸江的大路走，大哥從後麵一定會看到我的。”這樣想著，秦唐不等大哥了，向著岸江的方向步行而去。
太陽升起很高了，漸漸發揮它的威力，把光和熱無私地奉獻給大地使氣溫升高，陽光穿過路邊的楊樹葉照到秦唐流汗不止的臉上。一輛又一輛載客三輪車從他身後超過，並沒有停下來。他從車後向車棚內仔細尋看，也沒有發現大哥在裡麵。他沒有氣餒，仍舊昂首挺胸向前走。不知不覺中又走了十幾裡路到了瓦城鎮，又渴又累的他搭上了到岸江的三輪車。三輪車風馳電掣，幾十裡外的岸江很快就到了。
大街上烈日當頭，人來人往，各種車輛川流不息。聲音嘈雜。秦唐渾身燥熱口渴難耐，狠狠心到街邊買冰水喝。冰水清涼又甘甜，秦唐一口氣喝了兩杯，付了錢想走卻不知道往哪兒去。在躊躇之間，他抬頭向北張望，看見學校教導主任正往這兒走來。他一陣歡喜。連忙迎上去和他打招呼。教導主任看清是秦唐，生氣地說道：“叫你在黃城街等著，你卻來到這了。你大哥在黃城街找了幾個來回不見你，借了一輛自行車返回你家找你。”此時秦唐才知道自己犯了大錯，忐忑不安地問道：“我大哥呢？”“在後麵。”他們等到秦學，秦學也把他批評了一頓。
三人來到一家旅店，在二樓開了一個房間。中午，三人在房間裡休息。房間裡又悶又熱，秦唐翻來覆去睡不著。他微微張開雙眼。看看教導主任和大哥都睡著了，輕輕下床拿起托鞋修理。由於上午走了三十多裡路，一隻拖鞋的一條鞋襻斷了。原來斷了之後是用細鐵絲固定的，他把細鐵絲抽出來，把斷了的鞋襻重新固定好又可以穿了。
晚飯後，三人沒有到大街溜達，回到旅店早早休息。房間裡雖然有電扇，仍舊很熱。秦唐有點興奮。想到明天要進行體檢和麵試又有點緊張，躺在床上輾轉反側難以入眠。秦學看到弟弟睡不著。提議到樓房頂上睡。哥倆每人拿一蒲席爬上了樓頂，鋪好蒲席睡在上麵。天上沒有月亮，星星也不明亮，四周顯得很暗。即使沒有風，但比房內涼快些。睡了一會，一隻蚊子“嗡嗡嗡”地飛過來。秦唐連忙把它趕走。將要睡著，又一隻蚊子吹著喇叭來了。秦學聽見有蚊子，叫上秦唐一起離開樓頂回到室內。秦唐閉著眼睛睡在床上，滿腦子裡想著亂七八糟的事情，不知過了多久迷迷糊糊睡著了。
一輪紅日冉冉升起。蔚藍的天空萬裡無雲。秦唐他們三人吃了早飯，來到了縣醫院。醫院裡等待體檢的學生真多啊！秦唐隨著其他學生進行了各項體檢，他的視力非常好，達到2。0。下午進行了麵試，先是智力測試，麵試人員向他提了幾個問題回答得都很好。再是普通話測試，麵試人員讓他朗讀一段課文，一個從偏僻山腳下來的學生哪能會說普通話呢？最後是體育測試，測試人員喊口令，他把動作都做得很到位。測試人員又讓他立定跳遠，隻見他雙臂向後，蹲身使勁向前一跳。腳滑了，一隻托鞋向後甩了很遠，引得眾人一陣大笑，但是他跳得比較遠。“你應該穿運動鞋來。”測試有員忍著笑說道。秦唐本來就很靦腆，臉上一陣紅一陣白，十分緊張，“如果有運動鞋誰穿塑料托鞋來丟人現眼呢？”
麵試結束後，秦學、秦唐、教導主任一行三人走在回旅店的大街上。經過一家漁具店門前，聽到人們熱烈地談論什麼，三人好奇地走過去聽聽。原來，前天下大雨後，岸江北關的河裡過魚，十斤八斤的魚像吃了藥一樣迷迷糊糊，很多人徒手就抓到許多魚，真是天降之財。天快亮時，順水而來卻是成群結隊的長蛇，嚇得人們驚叫著跑上岸，直到天亮了水蛇才過完。人們抓到很多魚，昨天一早高高興興地拿到城裡到賣。三人聽後都覺得奇怪，想知道個究竟。
夕陽西下，晚霞瑰麗多彩。秦唐從岸江回到了家裡，正好“拉磚拖拉機”來找他玩。“拉磚拖拉機”看著秦唐一臉的疲倦，關心地問道：“秦唐你怎麼這麼疲倦？”秦唐露出喜悅的心情，故作神秘的樣子說：“你猜？”沒聽說他家有什麼喜事呀？“拉磚拖拉機”突然靈光一閃，非常高興地說道：“莫非你考上了中師？”秦唐微笑著點點頭，答道：“是的，我的中招考試分數過了中師線。這兩天到岸江進行了體檢和麵試，剛剛回來。”“你真行啊，祝賀你！”“這裡也有你很大功勞啊！”
“那隻是外因，起主要作用還是你的努力。”說到這裡，“拉磚拖拉機”的心裡十分痛苦，仍裝著很平靜。秦唐覺察到了“拉磚拖拉機”表情的微小變化，安慰道：“天下行業三百六十行，行行出狀元。考學並非人生唯一的選擇。”
“拉磚拖拉機”和秦唐同年同月同日生，在學校裡也是品學兼優的學生。去年初二的時候。他的父親得了一場大病，為了治病使並不秦裕的他家花去了所有積蓄，並負債累累。他的父母年紀也大了，父親不能乾活家裡缺少勞動力，“拉磚拖拉機”不得不輟學在家幫母親種地乾活。為此，他在背地裡不知流了多少淚。但是他並沒有停下學習。一有空閒就看書寫字，經常向彆人借各方麵的書來讀。他兩家住得很近，從小到大就在一起玩耍一同學習，好得像一個人。秦唐拜他為兄，他稱秦唐為弟，已是同年同月同日生，隻求同年同月同日死。今年春上，秦唐認為自己學習不突出升學無望不上學了。“拉磚拖拉機”常常勸他說：“隻要有一線希望就不要放棄努力，隻要上學就會有希望。心中的希望之火永遠都不要熄滅。它能照亮人的成功。”他還說，如果不是自己失去了上學的條件，決不會綴學在家裡。二月初三那天，春和日麗，“拉磚拖拉機”硬拉著秦唐連同秦學把他送到學校。在“拉磚拖拉機”的心中，希望還在就不要說失敗；心中永遠懷希望，轉機的時刻總會到來；懷揣著希望上路，奇跡就在不遠的前麵！
秦唐考上中師的消息。在村裡不脛而走。村唐們祖祖輩輩生活在山村裡，連一個秀才也沒有出過。秦唐是秦藍村從學校直接跳出農家門的第一人。在村裡引起了小小轟動。稱讚的人居多，也有眼紅忌妒的人在背後說他像瘦狗一樣人居然能考上學？秦唐有個乳名叫“小孩”，母親生下他之後沒給他起名隨便叫他“小孩”。如今“小孩”不小了，身高五尺，麵如覆粉唇若塗朱，不過身體單薄瘦如乾柴而已。
秦唐白天到地裡乾活。夜晚和“拉磚拖拉機”談天論地一番。時光荏苒，轉眼一個多月過去了。一天傍晚，秦學從鄉中學拿了中師通知書到了父母家裡。秦唐從地裡乾活回到家裡，大哥高興地對他說中師錄取通知書已經寄來了，被地區師範學校錄取。需交各項雜費715元。全家人都很高興，特彆是母親非常開心地笑著。
開學的日期一天一天地臨近，秦媽當然因為孩子考上學而高興，背地裡卻因為借不夠孩子的學雜費而憂愁。開學的頭天晚上，“拉磚拖拉機”和秦唐互相勉勵，並叫秦唐到校後及時給自己寫信。“拉磚拖拉機”和秦唐都是窮苦人家的孩子，但是心中充滿理想，永遠懷揣著希望，艱難困苦對於兩人來說不是人生道路上的攔路石，而是激發人們積極上梯。
這時秦學來了，接弟弟到他所在的村委小學裡，明天一早從小學裡出發去師範學校報到。秦學從母親手裡一張一張地接過550元，並把最後的一張50元退給她，說：“剩下的200元我拿吧。”“拉磚拖拉機”幫秦唐收拾衣服，他哪有象樣的衣服呢？都是些舊衣服此前洗得比較乾淨而已，鞋也隻有腳下的一雙能穿。沒有提包裝衣裳，秦唐找了一條舊被單把衣服包起來。秦學和母親談了一會話，叫上秦唐出門到他家裡去，“拉磚拖拉機”把二人送出小村外。
天剛有點亮，校園裡已經有幾個上早學的小學生在玩耍。秦學及秦唐都起來了，洗了臉也不吃早飯，害怕誤車。秦唐背著包裹，哥倆匆匆忙忙走到柏油路等車。不久來了一輛三輪車，把二人載到黃城街。
紅彤彤的太陽剛剛升起，把街上不多的行人照成古銅色。不大一會，從岸江過來一輛到地區的大客車，兄弟二人登上車找座位坐下。
兄弟二人穿過高大寬闊的候車大廳走出汽車站來到大街上，擇路向火車站而去。正是晌午頭，太陽火辣辣烤著街區，幸好二人所走的街道兩旁長著高大的法國梧桐樹，枝葉合攏到一起使整個街道都有樹蔭。雖是晌午頭，行人卻很多。兩旁商店林立，生意紅火。二人走進一家很大的市場，賣有各種商品。秦學買了一提包，秦唐把帶來的衣服裝裡麵。秦學又為他買了一雙膠底布鞋和一身秋衣，都裝在提包裡。在市場轉攸這麼久，加上早上沒有吃飯。兩人的肚子早就咕咕叫了。兩人離開市場，來到大街上的地攤每人吃了一碗熱乾麵。
當兄弟二人來到破爛不堪的火車站找到xx師範學校接待處時，接待老師告訴他們汽車剛走，叫他們到汽車站趕車。兄弟二人連忙急速往回走，秦唐感到提包越來越沉重，提包帶子勒得肩膀生痛。不時來回換著肩頭背。他倆匆忙走進汽車站裡，一輛綠色的軍用卡車已經啟動，一個新生正向車上爬，還未站穩汽車就向前行駛。秦學兄弟二人趕緊向汽車跑去，邊跑邊招呼，司機看到了二人一踩刹車汽車停了。兩人手忙腳亂地爬上汽車後，司機鬆開刹車卡車開動，駛出汽車站向位於郊區的師範學校急駛而去。傍晚的夕陽發出金黃的光輝，照得樓房、街道、行人都變成金黃色的了。卡車很快就進入了地區師範學校大門。慢慢停下來。
正對著學校大門是三層樓的辦公大樓，辦公樓前水泥大道兩旁矗立著一棵棵挺拔的柏樹，道路的一邊樹下擺著一排課桌，老師正忙著給新生辦入學手續。夕陽的金輝照在校園裡，使每一座建築物變得金碧輝煌。夕陽也照在每個人的臉上，每個人的臉上都帶著真誠、喜悅的笑容。大哥拿著錄取通知書及各種資辦入學手續，秦唐站在路邊等候。
秦學辦好手續，掂著學校統一發放的生活用具及課本等學習用品。秦唐走過去和他一起向學生公寓走去。二人登上三樓敲門進入秦唐所在的寢室，裡麵有好幾個新生。一問都是同一個班的。室內有四張上下鋪的雙人床，一張單人木床共有九個床鋪。秦唐的床鋪是6號，在5號床鋪的上麵。床上用品擺放很整齊，一個枕頭，兩條白色帶紅花的枕巾，兩條黃色的軍被。兩條綠色帶黃花的被罩，兩條粉紅的幔床單子，一條褥子，褥子下麵是蘆葦席子，最下麵是棕櫚葉墊子。枕巾、被罩和單子上都印著寢室號及床位號。茶瓶。茶缸，牙膏，牙刷，臉盆，洗衣膏，肥皂等等寢室用品應有儘有，令秦唐十分驚歎學校為學生著想之周到啊！
他倆把床鋪整理好，拿出辦入學手續時發給的一大一小兩個搪瓷碗，帶上學校發給的飯卡到飯廳裡吃晚飯。飯廳也是禮堂，裡麵有舞台，十分高大寬敞，估計可以容納1000多人。飯廳兩邊的牆上都有幾個賣飯的窗口，吃飯的學生不很多。秦學和秦唐走到一個窗口前，火房師傅十分熱情的問二人要什麼菜吃什麼飯。二人要了四個饅頭一份菜及一碗稀飯，師傅說一共兩元錢。饅頭是機器饃，秦唐覺得很好吃，覺得菜也可口。
回到公寓寢室裡，秦唐興奮的心情才漸漸平靜下來。天暗了下來，新生們經過車馬勞頓都躺在了自己的床上休息。正好9號床鋪的學生沒有報到，秦學睡在了這個床鋪上。夜漸漸深了，寢室走道裡的喧鬨聲漸漸消失了。秦唐由於疲勞，也漫漫地進入了夢鄉。
午夜，整個校園靜悄悄的。突然，秦唐被一陣“哐哐哐”的聲音驚醒。“這是什麼聲音呢？我好像在哪聽到過。”他想了一陣，也沒有想出那是什麼發出的聲音。過了一會，那聲音漸漸地小了，漸漸地聽不到了。
天亮了，走道裡又熱鬨起來。秦唐被大哥叫醒了，秦學站在他的床頭對他交待幾句，沒等秦唐下床就走出寢室門走了。秦唐穿好衣服下了床走出寢室門，走道裡早已不見了大哥的身影。秦唐回到寢室裡十分自責，大哥為了自己上學操了許多心，並親自把自己送到學校裡，回家時連一步也沒有相送。特彆新年過後，秦唐感到自己升學無望就不上學了，秦學知道後幾次到他家勸導。他看著家徒四壁的房屋，隻有上學還有一線希望，於是在“拉磚拖拉機”的相伴下回到學校繼續求學，經過一番刻苦學習終於踏進了這所理想的學校。
開學第三天，新生進行身體複檢。第四天召開新生軍訓動員大會，學校領導和軍分區的領導都講了鼓舞人心的話，秦唐聽了很振奮。全校新生八個班分成兩個營八個連，秦唐就讀的八班被編為第二營第四連。會後回到教室裡，和班主任陳老師一同走進一名軍人。高挑的個子，尖下巴，一雙大眼睛炯炯有神。說話鏗鏘有力，自我介紹說姓瑞，入伍已經五年。
太陽一出來就發揮它的威力，大地漸漸熱起來。新生剛吃過早飯。集合哨子就吹響了，八班的同學們在瑞教官和陳老師的指揮下列成四橫隊。男同學都穿著嶄新的軍裝，腰扣軍皮帶，個個威風凜凜。女同學上身穿黃綠色短袖軍褂，下身穿黃綠色軍裙，腰間也扣著軍皮帶，位位英姿颯爽。“立正”，“向右看齊”，“向前看”。“向右轉”，“齊步走”，同學們在教官的帶領下雄糾糾氣昂昂地來到操場上。各班在指定的wèizhi上進行訓練，八班的訓練場地在操場西南角。開始訓練了，第一個訓練項目是“立正姿勢”。瑞教官先介紹立正姿勢的要領：挺胸，收腹，兩腿夾，緊做到手拍不屈；腳跟靠攏。腳尖成60度；兩手下垂，五指並攏放置褲縫正中。兩眼平視前方。接著，他又做了幾次示範。
“明白沒有？”教官突然一聲吼。