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薑楚慈道：“母後，兒子參見過父皇後便去了萬壽宮，聽聞您去了神廟，才來此賞荷。宸貴妃隻是途經此處——”他越說越急，不住咳嗽了起來。
宸貴妃瞧了心疼壞了，隻能道：“妾身不叨擾了，妾身告退。”
平日來二人相見是針尖對麥芒，各不相讓，她是有生以來第一次，跟皇後低頭，為了薑楚慈。
可皇後咄咄逼人，她對薑楚慈道：“母親知曉你生平最愛荷花，即便這聽荷館是皇上為那汙穢之人所造，廢棄多年，母親也命人悉心照料此處的荷花，就為了等你進宮時可觀賞。隻是——怕隻怕有些人身心肮臟，玷汙了此處的清淨。”
宸貴妃的手緊攥了一下，終究還是大步離開了聽荷館，但她沒有走遠，回頭望向因雙腿不能行走，被宮人架起來抬過門檻，又坐回輪椅上的薑楚慈。
皇後沒有發現，薑楚慈將宸貴妃送給他用牛皮紙包的桃酥，藏在了他寬大的白衫裡。
宸貴妃不舍的目光一直落在薑楚慈的背影上。
皇後許是見宸貴妃第一次服輸，便要乘勝追擊，她走過來，對呆立的宸貴妃道：“離慈兒遠些，他若是學了你那些不三不四的下作手段，本宮拿你是問！你給本宮記著，本宮才是他的生母，你隻是個妾，放在過去，你要喚本宮的慈兒一聲主子！”
宸貴妃笑道：“娘娘您從慈兒小到大，總把這話掛在嘴邊，您說不膩，妾身都聽膩了。說到下作，也不知王爺若是聽聞他尊貴的母後年老體衰，為了侍寢還服用補腎益氣的藥物，頂著這張溝壑橫生的臉嬌滴滴勾引皇上，卻被皇上厭棄，會是何感想？真是讓人貽笑大方。哎，幾日不見，您的皺紋怎麼又多了幾條？娘娘可要注意身子啊。”