見皇帝沒心思繼續討論，三人也識趣的離開了武英殿。
朱允炆回到金台坐下，隻是沒等他休息兩口氣，便有聽到戶部尚書鬱新求見的消息。
忍著不耐煩，朱允炆讓人宣鬱新入殿。
“陛下萬福安康……”
鬱新入殿後五拜三叩，隨後才開始說起正事。
“今年以來，北邊因賊寇叛亂而折損錢糧不少於三百萬，開封方向，又為長興侯調撥錢糧不下二百萬。”
“這些還隻是北邊，而南邊更甚……”
“西南戰事耗空雲南、四川、廣西三省布政使衙門府庫，四川尚能自給自足，可廣西與雲南卻需要調撥錢糧各五十萬石來維持，合計一百萬。”
“以上種種相加，朝廷已經支出六百萬錢糧，而如今山西房昭、遼東吳壽安、吳昇及劉真等人紛紛請求朝廷調撥錢糧，前後數額相加，不下二百萬之數。”
“大寧傳信，言洪武三十年所調錢糧已花費大半，僅夠維持七月，請調糧秣一百三十萬石。”
“這些相加，合計三百三十萬之數，加上損耗，恐不小於四百萬數。”
鬱新果然帶著讓人頭痛的問題而來，朱允炆隻是聽了個大概就明白了鬱新想說什麼，而鬱新接下來的話果然不出他所料。
“今歲朝廷本就削減了江南賦稅，又蠲免了天下拖欠賦稅，加上軍餉，本就負數三百萬有餘，眼下又徒增一千萬之開銷，如此下去便負數一千三百萬之巨。”
“如此下去，即便高皇帝留下了如此豐厚的錢糧，卻也禁不住揮霍，因此臣請陛下停下今歲的江南以鈔抵稅之舉。”
鬱新言語懇切，朱允炆自然聽得下來，隻是聽得下來是一回事，會不會做是另一回事。
“我朝廷虧欠江南久矣，年初才答應了江南百姓要在南直隸和浙江、江西行以鈔抵稅之法，如今卻要中斷，這讓朝廷有何威信？”
“況且，高皇帝留下國朝三年賦稅之錢糧，不就是為了讓新朝新政來惠利百姓的嗎？”
朱允炆有自己的看法，而這些看法也是來自實際。
朱元璋留下的底子太厚了，光儲存的錢糧就是大明三年的財政收入，更彆提國子監的兩萬貢生和百萬大軍了。
以朱元璋留下的底子，朱允炆蠲免天下拖欠賦稅根本就影響不到朝廷的正常運轉，哪怕江南三省以鈔抵稅也無法影響。
真正影響朝廷的，是眼下北方鬨的沸沸揚揚的叛亂之舉。
“陛下若是執意要以鈔抵稅，那臣隻能請求致仕回鄉了……”
鬱新十分無奈，他很清楚江南三省那些鄉紳富戶的嘴臉，三省一旦開始以鈔抵稅，那就彆想停下。
三省夏稅秋糧合計為一千二百六十餘萬石，若是以鈔抵稅，那恐怕今年連三分之一都收不上來。
今年如此，明年亦如此……
若是年年如此，哪怕沒有當下的藩王作亂和西南兵事，朱元璋留下的底子被耗空也隻是七八年的時間罷了。
既然這樣，自己不如早早致仕，以免到時候被牽連。
“鬱新，你是不是以為朕離開了你，那戶部就不會轉了？”
看著鬱新居然“要挾”自己，朱允炆站起來嗬斥。
隻是似乎是想到了朱元璋臨終前的囑托，他還是壓下脾氣：“這樣吧，今年以鈔抵稅，給三省限額四百萬貫，即使用寶鈔抵稅，隻能抵四百萬貫，如何？”
朱允炆自認為自己已經做了很大的讓步，並且為了防止鬱新日後舊事重提，他又補充道：“等平定了渤海賊寇與燕逆後，你若是還想著致仕，那朕便不攔你了。”
“臣……”鬱新話到嘴邊，卻怎麼都說不出口。
在他看來，當初朱高煦的《削藩論就很不錯，眼下的局麵完全是新君自己一手造成的，怪不得旁人。
隻是他想了想，以新君對自己的態度，恐怕自己說出來也不討喜，因此便不說了。
“臣領旨謝恩……”
“退下吧。”
朱允炆側過身去，不想繼續看鬱新那模樣。
鬱新見狀，也自知情況，搖著頭離開了武英殿。
在他走出武英殿後不久，他在武樓門口遇到了等待這裡許久的李景隆。
見到鬱新，李景隆當即皺眉詢問：“如何？陛下同意了嗎？”
“……”鬱新搖搖頭，李景隆也沉默了。
“曹國公好自為之吧。”鬱新似乎是看出了什麼端倪，特意提醒了一句李景隆。
李景隆見狀也不說什麼，隻是作揖，讓出了道路給這位老臣通過。
待他走後，李景隆看向他的背影，隻覺得像一座山，雖然峰巒已不再高聳，但依然挺拔堅韌。
隻是時光流逝，高山也漸漸被填平，最後隻在地上露出一個尖角。
曾經的人知道這是一座山的頂峰，後來人卻隻以為是個凸起的石塊。
鬱新這樣被朱元璋托付的重臣都遭到如此對待，那自己呢……
李景隆想到了鬱新剛才的話，隨後沉默著轉身走出了外廷。
他在西華門乘坐馬車，繞行許久後停在了一座府邸前。
經過通傳，很快府門大開，李景隆走下馬車，走進了府邸內裡。
在那府門之上，懸掛著的牌匾有著許多，但唯有最大的那塊值得誇耀……江陰侯府】。
“淅淅……”
倒茶之聲響起，李景隆坐在了一處亭榭中，而他身前之人則是剛剛被調回京城的吳高。
“多謝……”
李景隆叩指表示感謝，同時端起茶杯輕嗅幾下，隨後才開口道：“侯爺入宮述職了嗎？”
“陛下讓我二十五再入宮。”吳高的聲音傳來，李景隆也抬頭打量起了他。
他一身素袍，麵容似乎蒼老了幾分，不知道是否是因為與朱高煦交手疲憊所至。
李景隆想到了朱高煦，當初那個指點自己如何平倭的人。
卻不想，時過境遷，如今二人已經成為了敵人。
“侯爺怎麼看渤海庶人？”
李景隆明知故問，吳高卻不緊不慢喝一口茶，隨後搖搖頭：“奇兵可稱道，正兵一般，全靠火器犀利。”
“侯爺以為，遼西能擋住他嗎？”李景隆再問，吳高依舊搖頭：
“對敵兵力越少，他勝算越大，越多則越容易敗北。”
“何解？”李景隆疑惑皺眉，吳高也如實說道：“我在鐵嶺時看過，他們各部並不配合不協調，一旦與我軍重兵對峙，很容易在戰事中出現變故。”
“我曾試著佯敗來吸引他，然而他之兵馬不過追擊數十步便陣腳開始自亂，若不是他及時下令停止追擊，我興許能在鐵嶺中取勝。”
“一開始我以為是他訓練兵馬不精，隻是不曾想在從沈陽撤往遼南時，我又見他麾下兵馬陣腳穩固，難以撼動。”
“後來我想明白了，他未有過領兵數萬對敵之情況，而為了隱藏兵馬，他麾下許多兵馬從未見過，因此一旦強行將他們組織一起，便會致使諸部自亂陣腳，陣容不順。”
“倒是他麾下那數萬人四下散開時陣腳穩固，非其兵力倍數不得撼動。”
說到這裡，吳高喝了一口茶，又不緊不慢道：“與他對陣，切勿守城，當選擇野外，集結數倍於他的重兵，逼迫他大軍集中，進而圍殲。”
“火器呢？”李景隆詢問朱高煦麾下火器，吳高也頷首道：
“其火器固然犀利，但其火炮一字時方可使用一次，用過之後需要再等一字時。”
“這一字時的時間，足以改變戰局，而其手中火銃依舊犀利，更有黔寧王定邊大捷之雄風，然而隻要衝到陣前，其火銃便無法使用，因此我才說需要數倍兵力。”
吳高的意思很明顯，就是用人命填上去，在火炮停止射擊的一刻鐘內集結重兵衝到陣前，以絕對的數量壓垮渤海軍。
“渤海賊軍的數量，恐不下六萬了……”
李景隆輕聲開口，可吳高卻搖頭：“能打的，依舊還是那四萬人，而且機會隻有一次，用過之後就沒辦法再用了，他嗅覺靈敏，不會上二次當。”
“受教了……”李景隆起身作揖，吳高也起身回禮。
不多時，他便見李景隆離開了亭內，順著長廊往外走去。
瞧著他的背影，吳高搖了搖頭，什麼也沒說……
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