下山總比上山難。
琉星抓著扶手，螃蟹似的一步一步橫著挪動，用了足足三分鐘才從二樓走到一樓，仿佛完成了什麼壯舉似地長舒口氣，擦擦腦門上不存在的汗，然後期待地看向狐之助。
“……嗯嗯，主公很厲害哦！”狐之助很給麵子地讚賞一番。
琉星被誇獎，有些自滿地挺起了小胸脯，還非常給自己捧場地拍起了手。
然而小巴掌拍在一起，卻因為掌心沒肉，拍起來也沒有多大聲響。
狐之助瞬間被主公的這幅小可憐還傻樂的模樣給虐到了。
“狐之助以後會給主公很多很多油豆腐，主公要好好吃飯，快快長大！”狐之助吸著鼻子蹭了蹭琉星腳踝。
琉星乖巧地點點腦袋，蹲身又擼了一把狐之助。
狐之助被摸得渾身舒暢，翹著尾巴尖兒在前邊小跑帶路：“我聞到小老虎的味道了，這邊。”
一路上琉星先後被清澈的小池塘，盛放的櫻花樹，整齊掛果的田壟和鮮豔繽紛的花壇吸引了目光，最後在長廊儘頭，發現了那兩隻白絨絨的小家夥。它們正靠在一起，享受著春日暖融融的陽光，眯著眼打瞌睡。
琉星興奮地指著小老虎：“咪咪！咪咪！”
狐之助甩甩尾巴：“那不是貓，是老虎。”
琉星非常執著：“咪咪！”
“好吧，主公說了算。”
兩隻小老虎似乎認得琉星，一點都不怕生地在琉星腳邊繞了兩圈，親熱地撲到琉星的褲腳上開始扒拉。
一開始琉星還很忐忑，擼一把小老虎就要緊張地往四周環顧，過了一會才放鬆了心神，專心致誌地跟小老虎一起玩起來。其實小老虎的體型對流星來說也是有些大的，兩隻一起撲上來，他便禁不住重量，被壓在地上動彈不得。兩張毛茸茸的嘴巴湊到琉星脖頸上磨蹭，發現沒被訓斥，變本加厲地伸出舌頭舔琉星的臉。琉星一點也不嫌棄它們一嘴毛，隻是貓科動物的舌頭帶著倒刺，琉星被舔了幾口，小臉就紅了一大片，疼得他直哼哼，卻連推開和拒絕都不懂。
好在小老虎們有自覺，隻舔了幾口，就討好地拿腦袋頂琉星的下巴，直到琉星把手放在他們腦袋上繼續撫摸，才稍微安靜了些，從琉星身上下來仰躺在地上，等著琉星給它們撓肚子。
狐之助看著琉星和兩隻小老虎玩鬨，心裡是有些疑惑的。
五虎退自帶五隻小老虎，如今隻看見兩隻，要麼另外三隻在其他地方玩耍，要麼就是五虎退受了傷，卻遲遲沒人手入。畢竟小老虎是五虎退的一部分，類似□□，五虎退受傷，也會表現在它們身上，五虎退痊愈，小老虎們也會精神百倍。
不知道本丸裡有幾振刀劍像五虎退這樣，受了傷卻沒人給他們手入……
狐之助憂心忡忡。
鍛刀它不擔心，自然有當天的近侍去做，現階段的目標是湊齊出陣，遠征，內番所需要的人手，初步估計至少還需要六振刀劍……但這都是可以慢慢來的。至於出陣的報告和時之政府的公文，刀劍們也有擅長文書工作的……最重要的，還是手入。
刀劍出陣難免受傷，能治愈他們的唯有審神者……可是讓琉星去治療刀劍……先假設琉星已經習慣了環境，願意和刀劍們交流……可是……治療刀劍，他真的明白怎麼使用靈力嗎？
真是……讓狐頭大！
狐之助哀傷地看著自己背上的柔順毛發，感覺自己越來越強，也越來越禿。
“狐……助！”琉星身後跟著一隻，懷裡抱著一隻，氣喘籲籲地跑到狐之助身邊：“大咪、說、有其他、弟弟！”
大咪？連名字都取好了？
狐之助意味深長地看了眼小老虎。
嗬，貓科動物，就知道賣萌討要好處。
小老虎一臉無辜地嗷了一聲。
自覺是忠誠又強大的犬科動物，狐之助清清嗓子：“本丸裡一共有五隻小老虎，其中三隻受傷……不能跟你玩哦。”
琉星不會算算數，但不妨礙他理解狐之助話裡的含義——這裡還有其他貓咪，但受傷了！
他倒抽一口氣，好像很害怕‘受傷’這個詞。
琉星手腳並用地比劃著，告訴狐之助：“受、傷……不好……難受……痛！”
受傷是很可怕的！很熱，又很冷，頭和身體都很疼，連珍貴的食物都不好好呆在肚子裡，全部吐出來。一直要睡好久好久，才會恢複力氣。
不止他，他的貓咪媽媽也受過很嚴重的傷。
那是一個非常炎熱的夏天。
黑色的長毛貓倒在牆角，腹部被利刃開了道口子，它已經沒有力氣求救，隻剩四肢無力地抽搐，柔順的黑色毛發被暗紅色的血液黏在一起，糾成一團，血腥味在空氣中彌漫的同時，那道傷口仍不停地往外咕嘟咕嘟冒著血。
它看起來非常痛苦。
可即便如此，那隻黑色的長毛貓注視著琉星的眼神依舊溫柔，仿佛在無聲地安慰著哭得快要斷氣的琉星。
說起來似乎有些荒誕……但那隻貓的確將琉星當做自己的孩子。