衛慈丟開馬韁繩，俯身作禮道：“久聞楚國公乃西北邊陲的禦敵戰神，今日是在下之幸，得已幸會。”
蘇念又對葉鳴赫道：“國公爺，他就是衛慈，我在荊州的……”話未說完，卻被葉鳴赫的話打斷。
“同鄉嗎？”他神色淡然到近似冰冷，故意將臉衝向彆的地方，“久仰衛才子大名，常聽小念提及足下在荊州事跡，隻是無緣，不曾拜會。”
“誒？”蘇念伸手，指尖觸在葉鳴赫的臉頰上，將他的臉輕輕扳向衛慈的方向，“人在這裡呢。”
衛慈唇角謙和的笑意不減，眼神卻落在蘇念的指尖，暗了幾分。
葉鳴赫下墜的嘴角向上提了提，甚為得意地道了一句“抱歉”，又接著續道：“不知衛公子下榻何處？某在長安頗有些資產宅院，可邀衛公子小住。從玄街有個小院清幽雅致，離皇城不算遠，且毗鄰落仙院。”
落仙院，京城最負盛名的秦樓楚館。
蘇念眉頭一皺，“國公爺，阿慈從不去那種地方。”
葉鳴赫故作訝然道：“哦，是某疏忽了。科舉前後，從各地來的試子書生最愛落腳於落仙院附近，方便流連於此，原來衛公子不好此道，但也不打緊，試子們都聚集在此處，衛公子若住下，與他們對詩講學就很便宜。”
胡川聽後，偷偷忍著笑，實則衛慈的住處離落仙院不算遠，國公爺故意這麼說，不過是想讓蘇小娘子知曉，那個大才子恐怕不乾淨了。
衛慈道：“多謝國公掛懷，在下在長安已有落腳之處，”他頓了頓，“且在下也得避嫌，不能受之國公的好意。”
“也是，”葉鳴赫道，“以衛公子的才名，想來受到不少世家公卿的相邀，若衛公子住在某的院子裡，隻怕讓旁人以為你是拜我門下，要做我的學生。”
胡川用手捏著自己的臉頰，硬忍著沒笑出聲，他家國公爺一個武將，從來都不參合這些拜師舉薦，這會兒要收衛慈為學生的意圖不要太明顯，就是想讓蘇小娘子高下立見，不論家財出身，還是功勳門第，他要甩那大才子一大截。
不知怎的，胡川忽然就感覺他家國公爺如此這番，特彆像一隻花枝招展的雄孔雀，在另一隻雄孔雀麵前炫耀自己開出的屏又大又漂亮。
衛慈道：“謝國公好意，在下這次定能高中，為天子門生。”
葉鳴赫不由一哂：“衛公子的鄉試院試名次皆不錯，這次不知……”
此話一出，衛慈溫和的笑意也漸漸收了，鄉試院試都考第二，不過是認為第一無趣，練練自己控分的能力，會試麼……
“狀元勢在必得。”衛慈抬袖，端的一派傲骨風貌。
兩人言及此，似有火花閃亮，又有暗潮湧動，一個是鎮守西北的冷麵閻王，一個是素負盛名的傲氣才子，彼此相對都默然了。
些微變化，就除了蘇念感受不到，她還笑盈盈地道：“阿慈，你合該謝謝國公爺，上次那件事，還是國公爺出手相幫的呢。”
“是嗎？”衛慈轉而又換上一副溫雅清潤的麵容，對葉鳴赫道，“擇日不如撞日，國公可否賞光，與在下去城內一敘，聊表在下謝意？”
葉鳴赫心道，他本要獨留下蘇念陪著外祖母，自己去辦事，但看這形勢，恐怕就給衛慈與蘇念單獨相處的機會，便道：“君之所邀，盛情難卻。”轉頭對蘇念用了平生最柔和的語氣，“晚些時候我來接你。”
見兩人離去，蘇念有種古怪的感覺浮在心間，葉鳴赫的性子不必說