那方銅製印鑒如同來時一樣，被收入精鐵匣中，由太子帶出宮去，尋訪它這一任的主人。
文華殿內，皇帝坐在帝座上望著飛鳥從連綿不絕的鐵灰色屋脊上起飛，扇動翅膀飛越這囚牢似的朱紅色宮牆，飛向他去不了的遠方。
天空遼遠而靜謐，湛藍色的天空嵌著一輪金光燦爛的日冕，不見一絲遊雲，萬物沉浸在金紅色的光芒裡，像被濾儘了一切雜色，落在眼中仿佛是橙紅色瑪瑙，瑰麗而熠熠發光。
今日是個好天氣。
像極了三十年前，他遇到燕千慈的那日。
她名喚“慈”，可惜他卻辜負了她的丹心悲憫。
*
前朝戰事又起，華灩卻是過了好幾日才知曉的。
不過等她知道時，據說那不過是邊境一場小小的衝突，已經化解了。莫不是起先應對的將領沒有經驗，慌忙派了斥候匆匆一探，就嚇得屁滾尿流，連夜派了信使出了塢堡到上京報信，一路累死了三匹馬。
結果上京城裡慌急了一通，哪知隔日就收到了邊關飛鴿傳書，道有一隊騎兵異軍突起，打退了入關的散兵，揪住他們的首領一問，才知是韃靼內鬥時的潰兵，因無處可去，便想著來大夏境內遊蕩傾掃，掠奪糧草。
皇帝知道這個消息時，哭笑不得。既喜能免一場戰事，不用再從牙縫裡擠糧草，又歎大夏朝中竟無武將可用，不過一支小小的潰兵，竟能嚇得守將狼狽不堪，馬翻人仰。
幸好這次能有騎兵卓異，屢戰屢捷。皇帝手握捷報，便和顏悅色地問那傳信使：“朕欲策勳，不知這隊騎兵是哪家將軍訓練的手下？是鄭提督，還是米總兵？”
大夏邊界線長，又多戰事、反叛軍，以至於到了連皇帝都不能完全掌握武將的地步。
哪知那傳信使神色怪異：“……並非如此，那騎兵領頭人自稱，銀甲軍，出身，北境蒲城。”
皇帝笑容一滯。
內閣諸位大臣彼此間意見紛紛，但對於封賞一事上倒是難得達成了一致。他們認為此次必須厚賞騎兵首領，重罰駐城守將，以儆效尤。連一向持中立意見的禦史中丞陳獻章，都上書請封。
皇帝並非不通人情之輩，更何況此次衝突化解得極快，很大程度上避免了大夏在沒有準備好的情況與韃靼開戰的可能。隻不過……當朝內閣重臣間，知曉他潛邸之事的甚少，而北境溫氏，近幾十年來本就沉寂不引人注目，皇帝如今幾乎是被架在火上烤，封賞不是，不封也不是。
幸而太子及時進宮，給他帶來了一個好消息。
“兒臣已探訪到胤國公一行人，如今正在令暎山腳京郊處賃了一處彆院居住。”
皇帝皺眉，問：“怎會住到那僻野之處去？”
太子道：“據言，上京物價高昂……他們帶的銀錢不足。”
皇帝：……
皇帝歎氣道：“罷了，他們一共幾人來？”
“依兒臣所見，不過胤國公與三四家臣而已。”
皇帝若有所思：“朕記著今日收到的韃靼四王子遞來的國書上說，他們前來祝壽的使臣將至上京了。那麼，你便安排讓他們一塊跟去行宮罷。朕親自見見他。”這個他，指的自然是胤國公。
太子默了一默，恭聲應下了。
國事說完，皇帝眼下心情還算不錯，見太子又在跟前，便說起家事來了。
“太子妃還是沒有消息嗎？”皇帝含蓄地問。
太子知道這是問子嗣，他亦含蓄答：“賀氏身體一直康健。”
皇帝便曉