沈小姐幼時是否常來宮中他並不知情，因為那時他隻要找到機會，便會偷偷溜出宮到將軍府玩，季霄讀書習武，他就在一旁搗亂，纏著季霄教他騎馬……
“臣女沈怡萱參見皇上、太後。”
“快起來吧。”太後眼神慈愛，目光流轉間示意沈怡萱上前，輕笑道：“你不用過於拘謹，過一陣子入了宮，就要改口叫母後了。”
“是。”少女羞紅了臉，低下頭偷偷看向小皇帝，然而後者垂著眸，神色冷淡，看不出心裡在想些什麼，壓根沒注意到她這含羞帶怯地一瞥。
太後見狀，端起茶杯遞給沈怡萱，低聲笑道：“皇上乃一國之君，你作為未來的皇後有些事情要多遷就，去吧。”
沈怡萱聰慧過人，一下子紅了眼眶，但想起來時父親的教誨，她咬著牙硬生生忍住了眼淚，踱步到小皇帝麵前，輕聲細語道：“皇上，您喝茶。”
小皇帝回過神，見她神色局促，點頭示意道：“放下吧。”
太後掩唇一笑，在眾多婢女的服侍下站起身，意味深長道：“哀家乏了，先去午睡，也省得待在這兒你們不自在。”
“恭送母後。”
“恭送太後娘娘。”
一轉眼，亭中隻剩下小皇帝、沈怡萱和她的貼身侍女三人。
小皇帝專注於研究桌上的殘局，一言不發，沈怡萱湊近些許，輕聲提議道：“皇上，要不讓臣女陪您下完這盤棋吧。”
“不必。”小皇帝撿起一顆黑子，放在掌心把玩著，漫不經心道：“棋子下一步該往哪走都是注定的，有沒有人坐在對麵又有何區彆。”
“皇上所言有理，但棋子生來便是受人操控的，無論如何也難以擺脫宿命。”
小皇帝一愣，抬眸重新打量眼前之人，半晌，他將手中的棋子往木盒裡一丟，正色問：“如果你有選擇的餘地，可還願意當朕的皇後？”
沈怡萱搖了搖頭，稚嫩的臉上浮現一絲苦笑：“臣女並沒有選擇的餘地，就算是有，還有比做您的皇後更好的選擇嗎？”
小皇帝凝視她片刻，眸色深沉：“如果你是這樣想的話，那朕如你所願。”
這邊話音剛落，石子路上傳來一陣腳步聲。
“皇上，臣有事啟奏。”
季霆在禦書房與皇上擦肩而過，問過守門的小太監才知道小皇帝來了太後宮中，他腳下一刻不停趕到太後那兒，卻又被告知皇上去了禦花園。
他輕功了得，一直躲在不遠處觀察，好不容易等太後離開，才刻意放重腳步，來到小皇帝麵前。
“季寺正？”小皇帝眉眼一凜，態度不似之前熱絡，輕描淡寫道：“有什麼急事不能等到上朝時再稟明，竟一路追到這禦花園裡來。”
季霆跪在地上，態度恭敬道：“皇上，事關我兄長的清白，臣一刻都等不得。”
“好，那你說來聽聽。”小皇帝興致缺缺。
沈怡萱站起身，從容得體地行了一禮：“事關前朝政事，臣女還是先告退了。”
小皇帝拉住她的手腕，眼神波瀾不驚：“無妨，你未來要做朕的皇後，這些事情可以略知一二。”
季霆聽到皇後兩個字眸光一暗，詫異地抬起頭，見小皇帝神色鄭重，心臟頓時一沉。
“季寺正還在等什麼，不是有事稟報朕嗎？”小皇帝不動聲色地催促道。
季霆沉吟片刻，心中有了決斷，剛要開口，身後突然傳來一陣惶急的喊聲：“不好了，季大人。”
“放肆，皇上麵前怎可失禮。”季霆回頭，見是自己手下的人，低聲喝斥道：“出了什麼事？”
“大人，季將軍他……他怕是要不好。”來人噗通一聲跪在石板上，神色驚懼，口齒不清：“您快回去看看吧。”
“你說什麼？”小皇帝率先反應過來，不自覺鬆開沈怡萱的手，眼神焦急地質問道：“什麼叫季將軍不太好，說清楚。”
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