自萬雲能記事的時候，就知道爹娘偏心，好事兒全讓兩個哥哥和弟弟占了，臟活兒累活兒全指使她們當女兒的去乾。
兩個哥哥前後腳結婚，爹娘看屋裡實在排不開，就讓萬雪萬雲姐妹依著家裡的牆搭了個草棚子住，萬家寨山多地少，農活兒比平地要累得多，姐妹倆兒乾活兒一整日，回到家連間正常的屋子都睡不了，心裡能平衡嗎？
到了冬天，萬家寨的山風一吹，和著飛雪，那草棚子搖搖欲墜，寒風從草縫裡鑽進來，棉被不夠厚，姐妹倆兒擠在一起取暖，一夜下來，手腳都凍得發硬。
萬雪怨氣大脾氣大，沒出嫁前就成日埋怨，和家裡人三天兩頭地吵，說爹娘把她們姐妹當成舊社會的丫鬟在用。
但是萬家寨是鄉下地方，鄉下哪個人家不是這樣的？
爹娘都覺得女兒遲早要嫁出去，總歸是彆人家的人，全指望著兒子們給自己養老，自然就顧不上兩個女兒是個什麼情況。
萬雲聽了萬雪的話，隻是笑笑，有點羞澀，笑起來和萬雪的輪廓有點像，她們姐妹都是柔美秀麗的長相，隻是萬雲笑起來更添幾分嬌俏，仿佛能甜到人的心裡去。
大家都說姐姐萬雪有脾氣，麵相也硬氣；妹妹萬雲脾氣軟和，麵相也柔和。
其實不是的，萬雲也有脾氣，隻是萬雪一衝動，說話就大聲，大家就把眼睛盯著她，萬雲不作聲，心裡卻也有股勁兒，不過有人衝在前頭，她知道跟家裡人計較這些事隻是給自己找不痛快，久而久之，就習慣藏起來罷了。
“姐，那要是以後住縣裡，我經常去找你。”萬雲輕輕地回話，這是答應了。
萬雪也笑彎了眼，捏捏她的手，心裡快慰，妹妹比她小四歲，跟在她屁股後頭長大的，她豈能不知道這些年妹妹在家裡吃的苦和悶虧，從前是爹娘哥哥們壓著她們，嫂子們來了後又一堆事兒，生的侄子侄女還要她們帶，就連最小的弟弟萬風都是萬雲一手帶大的。
萬雲在家裡總歸是憋屈的，反正都是大姑娘了，沒手藝就沒手藝，光身一個，乾脆用嫁人這個方式來博一條出路。
萬家的人一商量，掂量了一下周長城的條件，雖然不是電機廠的正式工，但這個女兒遲早要嫁，不如好好談談，萬雲的爹萬春龍就伸了三根手指，意思是彩禮的錢。
彩禮和要求，是比對著萬雪當初嫁人時來的。
周長城一聽師娘說萬家要三百塊的彩禮錢和一輛自行車，他就傻眼了。
三百塊彩禮錢他咬咬牙肯定能拿出來，但一輛自行車，除了要錢還得要票要門路，哪有那麼容易？
就是師父家也是早些年得了個優秀職工的稱號，才發的一張自行車票，托人在市裡買的自行車，即使在平水縣，自行車也是珍貴的。
周長城跟師娘搖頭：“算了，這麼高的門檻，我攀不上。”
李紅蓮也覺得萬家爹娘有點為難人，雖說現在大城市結婚流行自行車、縫紉機和黑白電視機這三件套，但雙方條件擺在這兒，他們畢竟是縣城不是。
萬家這是嫁女兒，還是賣女兒呢？平水縣城裡年輕人結婚也沒有這麼大開口的。
但李師娘又想著，這跟著自己家好幾年的小徒弟過了年就22歲了，老頭兒也在她耳邊念叨過幾次，李紅蓮就想把這事兒早點辦下來，難得長城也和那姑娘看對了眼。
於是李紅蓮找了萬雪，說了周長城這頭的為難，看能不能用點其他的東西彌補一下，比如給老丈人家乾打個家具，送兩個暖水壺之類。
萬雪自然也知道周長城難做，早先她就不同意爹娘提的要求，以為個個都跟孫家寧當初似的急趕著討老婆，給錢又給自行車，憋了好幾日，趁著過年前回娘家，發了好一通脾氣。
她是出嫁的女兒，按萬家爹娘的話來說，就是彆人家的大人，回到娘家，比待嫁的女兒更有說話的餘地。
萬雪瞪眼直問：“你們是不是非要這三百塊錢和自行車？如果沒有的話，就是想把萬雲養到老了？要是決定不嫁女兒了，我當姐姐的就不操這個心了！”
萬家爹娘被萬雪的氣勢給鎮住了，怕萬雪真不理娘家的事，又怕19歲的小女兒真折在自己家裡，萬家寨就那麼點兒大的地方，人家一聽他家結婚要錢還要自行車，都是地裡刨食的，現如今，一年到頭存兩百塊也是難的，哪個人家敢上門求親？
把萬雪萬雲姐妹和兩個兒媳支開，萬春龍秦水苗和兩個大兒子商量了一陣，說自行車不要了，但是彩禮錢要提到三百六十八，再要周長城給打張八仙桌，要兩個暖水壺。
萬雪脾氣都發不出來，也知道這是她爹娘最後的退讓了，回到縣城和李紅蓮說了。
聽了師娘的傳話，三百六十八，是周長城大半年的存款，他猶豫地想著，要不算了，這媳婦也不是非娶不可，過去二十年他沒有媳婦不也好好的嗎？
李紅蓮年輕時是個潑辣人，家裡家外一把手，住筒子樓時，和鄰居們難免有磕碰的時候，一張嘴在電機廠家屬中吵遍無敵手，也就是這兩年年紀上來了，嘴上才饒人，眼神和麵相都溫和了。
這些年，老頭兒的三個徒弟都聽話孝順，敬重她這個師娘，她也把三個徒弟當半個兒子看，尤其是年紀最小的周長城，身世可憐，沉默勤快，跟著他們夫妻最多年，感情又不一樣。
她原來想著，要是周長城錢不夠，她和老頭兒就借他一部分，好歹把家給成了，但看這小徒弟的臉色，是真的介意萬家的高彩禮要求，就知道這事兒難了，心中可惜，好不容易有這麼合適的姑娘。
又轉頭一想，李紅蓮覺得也實在沒什