不知過了多久眼淚才流乾淨，她整了衣裙緩緩下山，究竟有異狀，駕車的小太監宋連盯她看了許久，以為她是見了父母傷心所致，道出一句：“姑娘節哀。”
她點了點頭，上車坐穩，啞著嗓子吩咐：“走吧。”
車轍轆轆滾過地麵，她長長探出一口氣，肘支在膝頭，雙手掩住了臉。
馬車忽然一下停住，她一驚，直起身來，端坐了問怎麼了。
“姑娘稍待，前頭有輛車擋了咱們的路。”外頭傳來宋連的聲音，“我去叫他們讓讓。”
又提高了聲音喊：“兄台，麻煩借個道兒——”
那頭道：“勞駕您，車輪子卡坑裡半天了，實推不出去，請您來幫幫忙吧。”
“姑娘，我過去幫幫他們。”宋連一側頭，聽裡邊低低應了一聲，便跳下車去。
這車正卡在路右邊的一個水坑裡，半個輪子都歪了下去，山路不算窄，這水坑也很是明顯，本來往左就可繞過，不知怎麼就正正好好陷了下去，以至於將將擋在路當中，左右都過不得車了。
對麵有兩個小廝，一個趕馬，一個撬輪子，宋連實心實力幫他們推了幾次，不想這車外頭看著素雅，內裡卻是金絲楠木所製，很是吃重，馬和人力氣都用儘了車也還紋絲不動。他抹著汗退下來，“不行不行，這樣子天黑了也推不出來，山下就有農莊，二位不如再請些人來幫忙。”
那兩個小廝對視一眼，一個上前，在窗戶前頭低低稟報了幾句，但聽主人嗯了一聲，便行了個禮，飛快的跑下山去。
一個瞧瞧傾斜的車身，一頓上前，“爺，這外頭風景尚可，您不若下來透透氣。”
說話間抽出腳踏放好，躬著身服侍，果不多時，那青布車簾微微掀開了一角，那小廝忙上前揭開。
宋連看過去，目之所及隻見一隻青緞獸紋皂靴和一角藏青袍角，緩緩踩在了腳凳上，落地走了兩步以後，返身頓住。
眼望著山下風景，卻問身邊人：“此去百望祠還有多遠？”
小廝答：“駕車的話猶需半個時辰……”
他默默低頭，退回了馬車旁邊，回道：“姑娘，前頭車動不了，約莫要等會子。”
李明微蹙了蹙眉，道：“走山南，繞行吧。”
“那條路前年滑坡，已被封了，要繞行，隻有西邊兒百望祠一路可走，不過這路遠，回城的話起碼要花兩個時辰，還不如在這裡等一等，不過姑娘要是不耐煩，咱們也可繞一繞，今兒清明，百望祠祭百望海棠詩會，這會兒倒是熱鬨。”
裡頭頓了下，卻道：“繞吧。”
宋連應了一聲兒，利落的驅馬調轉車頭，才要揚鞭，就聽後麵人喊道：“兄台且慢。”
方才回頭，那小廝就跑到了眼前，“兄台且慢，敢問兄台，可是要往清平祠走？”
調頭隻有清平祠一條路，宋連不疑有他，隻是點了點頭，那小廝便道：“勞駕小兄弟，請讓我家主子搭個便車，往清平祠去……”說著便塞了一把金葉子。
饒一料到此人非富即貴，宋連還是給這闊綽的出手嚇了一跳，連忙推拒，“不可不可。”
又解釋，“我家主子是姑娘家，搭載二位，恐多有不便。”
那人道：“隻我家主子，在外頭就可。”知他做不得主，便提了聲問：“敢問姑娘，可否行個方便？”
隔了一會兒才聽到答話，清淡疏朗的女聲，一如這驟雨初歇的山林，清新而怡人。
“請恕失禮。”
“孟纓。”那人頓了下，張嘴還欲再說什麼，卻被自家主子叫住，自上前去，拱手道：“海棠詩會四年一逢，科考三年一遭，難得兩下裡湊到一起，文人國士，盛況必定空前，某向往已久，晚些恐怕就要錯過，再等上十二年了，請姑娘通融。”
李明微心裡咯噔一下，這聲音竟是……她心頭驟亂，好一會兒才平複下來，伸手揭開了車簾。
避無可避，何必再避？
果不其然車下一人臨風而立，猶是手持折扇行禮的姿勢，見她目色一頓，卻並無尷尬，隻是漸漸染上了笑意。
她迅速提裙下車，朝他納福，“未知大人大駕，小女失禮。”
“是你。”他眼裡似含了笑，“我本還擔心入不得祠，既是你，少不得隨我走一遭，來替我敲門應試了。”
她一訝，顯然沒料到會演變成這種情形，她本意是要將馬車讓給他，卻不想還沒開口，就先被絆下了，因頓了頓，才道：“百望祠過門題常著眼天下蒼生，小女不諳民生國事，不敢當大人重任。”
他笑了笑，“立論有我，你隻將文章寫漂亮就好，莫說你連文章都不會寫。”眼望向她，淡道：“走吧，再晚些，便合你我二人之力，也進不了百望祠了。”
走？如何走？她遲登著不肯動，他催她，“上車。”
她納福，“請為大人扶車。”
惹他朗聲一笑，聲音在空穀震蕩，正了色看她，“男兒大丈夫，從未聽過有叫女郎扶車的。上車上車，你且放寬心，隻當我提前向你道了謝。”