逢到李答應分宮，他倒是走了運，被萬歲爺提拔到跟前兒當差，一下子從郡王府的小蘇拉變成了正經的內侍太監。
半斤人老實，養得蛐蛐兒卻是張牙舞爪的威猛，可惜時候不對，裡頭那一位，目下裡顯然對此沒有興趣，也就隻好私下裡悄悄養著。
李答應著實無趣，大多時琥珀伺候著，琳琅就每每躲懶，同半斤蹲在屋前屋後的喂蛐蛐兒鬥蛐蛐兒。
沒曾想這宮裡還有個行家，一日朱常在來前頭瞧見，湊過來瞥了一眼，即說該給它洗澡洗牙了。
洗牙，琳琅覺得新奇，那廂半斤卻點頭應是，等太陽落山了，才去舀了河水，一點一點的給它捯飭。
朱常在趕巧也在外頭，挽袖子就下了手，三個倒是搗騰的高興，末了半斤把它掛在草籠子裡吹風，第二日一早拿瓦罐子去裝時，隻瞧籠子開了，蛐蛐兒也不見了。
彼時三公主手裡卻多了一個澄泥陶製的坐蓋獸腳凹底小圓罐，鎮日裡抱著在坤寧宮裡招搖過市。
皇後事多不大管她，她在坤寧宮裡住的自在，以至於敏妃召了好幾次，她還不願回去。
說她招搖，也隻得招搖給二阿哥一個人看。
她兩個姐姐規矩，素來不捯飭這些小玩意兒，一個大哥哥是大書呆子，小弟弟是小書蟲子，隻有二哥哥一個頗得小太監的真傳，養畫眉鬥蛐蛐兒，但凡熱鬨好玩的，都少不了他。
二阿哥生母是已故的懿敬貴妃，乃皇後兩姨表妹，懿敬貴妃去後，他便養在太後膝下。
太後一板一眼的人，對他卻寬和，也就養得他一副懶散悠遊好吃好玩的性子，三公主每每一招他，他就兩眼放光的跑上來，瞧著就叫人心滿意足。
皇後宮裡他來了兩次，三公主沒招惹過癮，索性二十那天去給太後請安，懷裡又揣上了蛐蛐兒罐子，惹得請安的一會子功夫，二阿哥直勾勾的往這裡瞧，瞧得太後也看過來，麵上一笑，“燕燕手裡抱了什麼，瞧你二哥哥，眼睛都看直了。”
三公主得意的看了一眼二阿哥，三蹦兩跳的跑到了太後跟前兒，悄悄將蓋子揭開了一道縫：“瑪姆瞧瞧，我前兒撿得，是不是威武極了？二哥哥惦記我的常勝將軍呢，我才不給他！”
“你個小惹人精！”太後點著她腦袋笑罵，“回回也就是老二缺心眼兒，受你的眼饞。既是撿得，還不送回去，等人家找來了，看不打你！”
“誰敢打我！”三公主腦袋一揚，捧著罐子膩在她身邊撒嬌，太後笑攬著她，眼睛一掃，諸妃或笑或忍俊，隻最下首站著的幾個漢妃，各有異色，便叫了常小儀上前，半笑半不笑的問：“怎麼一個個這副模樣，莫不是你們幾個丟的，不好向公主索回。”
“回太後娘娘，不是賤妾幾個丟的。”常小儀一褔身，語氣有些支吾，到底還是說了，“隻是賤妾們瞧著，或許是宮裡新來的妹妹前兩日丟的一對。”
“新來的妹妹？”太後眉峰一挑，麵上猶掛著盈盈笑意，“皇帝幾時封了新人？”
常小儀道：“頭半月搬來的。”話一出口就後悔了，已被衛修儀搶了話頭，帶著幾分不經意的納悶道：“這許久了，怎還未來太後娘娘這裡問過安？莫不是病了？”
常小儀是有心替她遮掩的，隻是不敢擔上欺瞞的罪名，因期期艾艾了半天，道：“似乎身上不大好。”
太後臉色微微現了沉意，驀地卻一笑，吩咐手邊的嬤嬤：“去瞧瞧皇後那裡忙完了不曾，今兒的昏定看來免不得了，叫她來見我一見。”
秀女將將選罷，皇後叫來敏妃協助，還在商量著往這些秀女家裡指派教養嬤嬤的事宜。
太後體諒她們辛勞，原是免了晨昏定省的，不料才放下冊子喝口水的功夫，冷不丁就有人稟金嬤嬤求見。
太後身邊的金嬤嬤，容不得怠慢，皇後將人請進來，問了幾句，立時心裡就咯噔了一下。
太後齋戒出關以後，她明裡暗裡提了好幾次，皇帝那裡卻一直拖著，眼下，總算是紙包不住火了，他卻不在宮中。
“嬤嬤先行一步，我去換了衣裳就來。”她起身朝她含了下首，又辭了敏妃，回屋的功夫吩咐宮人去尋皇帝。