12 牛腫病
午飯後，老奧爾休息了不到半個小時，就又準備去份地裡裝運牧草。
他走到鄰居的屋外，衝裡麵喊道:“嘿，查理，該去份地乾活了。”
查理.漢納姆拿上幾捆繩子，就從屋裡小跑出來，口中同時回應道:“來了來了。”
老奧爾建議：“下午先去你村西麵的那塊份地運牧草怎麼樣？”
查理將繩子放在車子上，對奧爾點了點頭:“行。”
於是老奧爾手裡牽著牛車，跟著查理一邊走去份地，一邊聊天。
查理告訴奧爾一件昨天發生的事:“可憐的吉恩為了讓他那個生病的婆娘好好吃飯，他昨晚在河裡偷偷捕了一條魚，沒想到剛好就遇見了羅斯。”羅斯是村莊管事的次子，他看見有村民偷魚，肯定要回家告訴身為管事的父親。
老奧爾驚訝:“那吉恩這次得交一筆罰錢了。”
查理歎氣:“誰說不是呢，這下，吉恩家裡就更艱難了。”吉恩的妻子原本就生病臥床好些日子了，最近更是不想吃不想喝的，要不是她突然說想吃魚，吉恩也不會為了讓他妻子好好吃頓飯就去偷老爺的魚。
查理說完了吉恩偷魚的事，奧爾也告訴查理一個八卦。
他侄子埃尼奧的前未婚妻——蘇婭生了第三個女兒後，偷偷跟一個單身漢勾勾搭搭，如今被她丈夫威爾遜天天虐待，實在熬不下去了，就丟下女兒們回了娘家，說是以後都不跟丈夫過了，她打算以後就住在已經結婚的兄弟家，給娘家兄弟乾活，照顧兄弟的兒子。
聽到這個消息，查理忍不住露出一絲譏笑，“她這是活該啊，幸好埃尼奧當年沒有跟她結婚，這樣的女人可不會是個好妻子。”
也不怪查理會說出這樣的話，當初查理的表妹——索菲亞嫁到了隔壁村，成了蘇婭的嬸嬸。
因為蘇婭的母親早逝，索菲亞一直把蘇婭當做女兒照顧，沒想到蘇婭不記這個恩情。她明明心裡嫌棄索菲亞給她介紹的埃尼奧，卻還是收下了訂婚禮金，結果自己轉頭就勾搭上了切爾西村莊羊倌的次子。
作為底層平民的老奧爾一家根本惹不起切爾西村莊的手藝人家庭，隻好吃了這個啞巴虧。
隻是索菲亞心裡過不去，畢竟是她介紹蘇婭給埃尼奧的，所以自家省吃儉用，也要把那筆結婚訂金還給卡倫家，她沒想到這居然促進了自己小女兒艾琳娜和埃尼奧的好事。
想到往事，老奧爾歎息一句，“算了，這都過去啦，埃尼奧明年也要跟艾琳娜結婚了。”他也不怪查理這樣說，因為蘇婭真的不是一個體麵的好女人。
“哈哈哈，也是，管她蘇婭過得怎麼樣，反正她現在也影響不了埃尼奧和艾琳娜的婚事了。”查理問他:“埃尼奧的木屋準備什麼時候修？你記得告訴我一聲，我讓家裡兩個兒子輪流過去幫忙。”
“那先謝謝你啦，查理。”老奧爾把頭轉向查理:“明年春天忙完春耕，我們就差不多要修木屋了，幸好家裡最近靠草編也賺了一點糧食，也能給埃尼奧蓋個好一點的木屋，等明年夏天收獲後，他就能和艾琳娜結婚了。”
“那埃尼奧真有福氣，春天那會兒，我給長子修的那間木屋又小又窄，可我也沒辦法，家裡不好過，安妮過兩年也要結婚了，我也得給她攢份嫁妝。”
結婚對於每個人來說都是一件大事。在中世紀，一個青年結婚更是標誌著他變成了一家之主。
可對於一個自由民家庭來說子女的嫁娶是一個沉重的經濟負擔。因為兒子結婚就意味著要分家分地，女兒則需要一筆嫁妝，在威爾普村莊這裡，窮的家庭會給女兒結婚時買一雙木鞋，富裕一點的，就多給女兒做一件用羊毛織成的外袍當嫁衣。
“孩子結婚對誰家都不容易。”奧爾再次感歎:“我家也是多虧了小喬裡想出了編草鞋的手藝，不然家裡現在也不好過。說起來，喬裡這孩子現在變得很懂事了，賺來的豆子和錢幣都要跟大家一起分享，我說要給他攢結婚的錢幣，他就說先給哥哥結婚用，他的婚事過兩年再說。”
“啊？”查理長大嘴巴:“小喬裡真的這麼說？”
老奧爾點點頭:“是啊，這孩子真的長大了。”
這時候，兩人差不多走到村莊西麵的份地裡，剛好迎麵就遇到了單身漢雅各布.布萊克，他正氣喘籲籲地背著一大捆牧草往村莊方向走。
“雅各布……雅各布……”老奧爾趕緊對他喊道。
雅各布.布萊克抬頭一看，就看見老奧爾手裡牽著牛車，老查理走在他旁邊。
雅各布被那捆又大又重的牧草壓彎了腰，就微微抬頭，說道:“怎麼了，奧爾叔叔？”
老奧爾關心地問他:“雅各布，你在背運牧草啊，地裡的牧草都背完了嗎？”