x星係，第五行星的軌道，渺小的科研船在熱木星的背景下融為黑點，毫不起眼。
數天前這位陌生客人，帶來的一絲擾動，成為壓死駱駝最後的稻草，環繞著此氣態巨行星的小型衛星走在終結的軌道。
引力的牽扯即將讓它與氣態巨行星相撞，這堪稱是數百萬年一遇的奇觀。
消息傳回咕獨星，科學界的物理學家為之沸騰，許多人都想親臨現場觀測和記錄這轉瞬即逝的相撞事件。
但隻有科研船上寥寥百人能有幸目睹一切，小型天體的輝煌落幕。
科研船……
船體側方的舷窗，艾莎安靜的望著猙獰的熱木星風暴眼，試圖透過冰涼的玻璃幻想狂暴的液態氫肆虐氣層。
突然背後傳來另一種聲音。
“它很猙獰，不是嗎？空虛的宇宙配上毀滅般的風暴。”科學官佩斯不知何時出現在廊道內。
“佩斯船……”
艾莎轉過身剛想打招呼，還沒來得及說全稱呼，佩斯就出言打斷了她的話。
“不用叫我船長，你已經是獨當一麵的領袖了，我們，平級。”
“可我還沒下船呢，佩斯船長。”
也許是有佩斯在身邊，艾莎笑起來很輕鬆。“毛巾號預計還需一個半月才能接到我，在此之前，讓我最後做些時日的副手吧。”
毛巾號是帝國第二艘正規科研船，就像佩斯的流浪者號，艾莎作為新晉領袖和科研船船長，自然有權為自己的科研船命名。
從艦船建造、招募船員到與艾莎彙合，毛巾號也會踏上其他的星係探索路線。
那時，艾莎就不得不告彆自己生活一年的同事及環境，另起灶爐。
一個半月是最後的倒計時。
佩斯看著日漸成熟的昔日手下，纖長的睫毛扇動微垂，感性引動理性的稍許波瀾。“可以……”
回想起這段時間艾莎的變化，曾經活躍的少女嬉笑聲肉眼可見的減少，她能感覺到，艾莎在想方設法讓自己變得更加可靠，至少外表上是這樣的。
“你最近壓抑了很多，但其實沒必要壓抑自己天賦的。”佩斯若有所指的直言說道。
“天賦嘛……我沒有。”
艾莎沉默片刻，出言否定。
眼神飄忽不定，有些不敢直視佩斯的眼睛。
“不，你有，隻是缺乏一個旁觀者的角度。”得到否認的回答，佩斯冷冷的眼神中沒有絲毫變化。
“你覺得合格的領袖是怎麼樣的。”
“塗蘭執劍人、庫墨總督、墨妮科學官、奧諾科學官、加納科學官、佩斯船長，你們都很完美。”艾莎逐個報完文明的領袖，唯獨沒說自己這名新晉領袖。
“我沒有做領頭羊的經驗，向成功者虛心學習才能配得上這份責任。”
卡蘭卡文明的消逝讓她明白，生命就像脆脆鯊一樣，輕嚼即碎。
她們需要嗬護，隻有如此同伴才能陪她走下去。
況且，如果沒有碰巧發現卡蘭卡，這份晉升本就不會存在，功績本身存在部分運氣原因，如今晉升成為既定事實，抓緊時間讓自己更加成熟可靠才是正途。
“不被環境所約束的樂觀，是你的天賦，不是每個人都能做到在幽閉的深空長久航行時保持積極心態的。”
佩斯猩紅的瞳孔望著她，語重心長。
“外表的穩重並不會帶來實際的安全，但一顆樂觀的心能緩解團隊的精神狀態。”
“這顆心，隻看你自己，不要否認她。”
隨著呼吸起伏的胸口被咄咄逼人的語氣壓住，仿佛有根手指繞著心臟周圍轉著圈。
恍惚間，被剖析看光的感覺湧上心頭。
直到噠噠的磁鐵吸附地板的腳步聲漸行漸遠，艾莎重新盯向氣態行星發呆思考。
腦海中閃過幾名領袖對外的形象特點。
塗蘭的威嚴……墨妮的天才……奧諾的勇氣……加納的穩重……佩斯的理性。
每人都有自己的特點。
那我自己呢……能力與特點，該如何平衡。
思緒糾纏在一起，難解難分。
窗外的虛空以冰冷的無言回應她的質疑。
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2200年10月20日。
氣態行星的天空劃下絢麗尾焰，阿爾法衛星群最大的那顆衛星星體化作隕石，在第五行星南極附近落下。
黑色疤斑撞擊處，上空的氣態行星大氣層出現一個咕獨星大小的空洞。
流浪者號早已等待多時，四麵八方的觀測儀器對準衛星隕落的終結軌道，星體數億年的曆史終將化作一抹短暫但明亮至極的爆炸光芒，隨後湮沒於液態氫的海洋。
哪怕深陷星球內部，撞擊還在繼續，隻是肉眼無法觀測。