人痘術種痘分旱苗法與水苗法兩種，但歸根究底，都逃不過以痘痂使正常人輕微感染天花，再行醫治這一步驟。稍有不慎，一命嗚呼。
滿清貴族們畏痘多年，對天花唯恐避之不及，又怎肯主動染痘，極力抗拒，不願種痘。
皇帝無法，決定讓宮中年幼未出痘的健康皇子皇女先行種痘，以為表率。
因為最合適種痘的年齡是滿百日後到十三四歲，年紀越小，危險越小。
康熙二十八年春，紫禁城的積雪還未化乾淨。
欽天監與內務府擇好吉日，皇城之中舉行了盛大的祭祀痘疹娘娘儀式。
然後，四歲的容淖和七八個兄弟姐妹，以及剛隨祖母從漠北蒙古投清入京的策棱兄弟，一同被送進了張燈結彩的南郊種痘所。
進去的第一天，種痘所專精痘疹科的醫士從痘疹娘娘麵前的祭祀桌上，請了疫苗出來，植入每個孩子的鼻子之中。
這算種了痘，接下來便等著孩子們打噴嚏。
因為打出噴嚏證明鼻中疫苗存活，種痘算是成功了一半。每有一個孩子打噴嚏，守在種痘所外的太監們便會興衝衝快馬入宮報喜一次。
容淖幼時身子養得好，胖乎乎的，活潑又機靈，是最先打出噴嚏的幾個孩子之一。
種痘所裡伺候的宮人不宜過多，她打出噴嚏之後，忙得脫不開身的醫士與宮人們便不太關注她了，哄著讓她自己在屋內先玩一會兒，不能去院子裡見風。
容淖捧著小臉趴在大迎枕上百無聊奈，見外間八仙桌上陸陸續續擺上清湯寡水的素菜，才後知後覺想起，入種痘所前嬤嬤交代她的話。
嬤嬤告訴她，種痘期間，醫士以忌口發物為由，隻肯給孩子們吃幾樣指定的素食，量還極少，恨不得把宮中那套‘淨餓’的法子搬出來。其實大可不必如此顧忌，醫士隻是怕麻煩。
嬤嬤擔心她餓著，會悄悄讓人送一盤不與痘疹相克的肉餃子來下鍋子。但嬤嬤的人進不了內堂，需要她自己出去拿，還不能被人發覺，否則嬤嬤會被罰。
京城的冬天極冷，滴水成冰，吃食離開膳房沒幾步已散了熱氣。為體恤六宮眾人，宮中早有規矩，從九十月天涼開始，到來年融雪，無論主子還是奴才，桌上頓頓都有鍋子，好歹能吃口熱乎的。
容淖喜歡吃熱乎乎的鍋子，也喜歡胖嘟嘟的餃子，於是趁醫士宮人注意力都放在那些沒打噴嚏的孩子身上，歡快溜出去。
果然，一個其貌不揚的灑掃小太監悄無聲息塞了碟餃子給她。並幫她打掩護，讓她成功把餃子拿進屋內。
內堂的宮人忙得頭暈，見矮墩墩的容淖捧了盤餃子愣是放不上桌，以為是小孩好奇，偷偷端了桌邊上的素餃子下去看著頑，半哄半幫的替她把那盤餃子下鍋，免得她玩臟了。
容淖生怕宮人偷吃自己的餃子，則瞪大眼在旁邊一隻隻的數。
一碟餃子隻有小小六隻，但種痘所有十來個孩子。
等餃子煮熟浮起來的功夫，侍膳的宮人被叫去內間幫忙，容淖再次偷跑了出去，打算找那個小太監再要一盤，才夠兄弟姐妹們分。
她沒有找到那個小太監，倒是遇見了鬼鬼祟祟，探頭探腦的芳佃。
那時，容淖還不認識芳佃。
芳佃自稱她親額娘通貴人的宮女，特地前來囑咐她，今日千萬不要吃任何種痘所內的東西，那裡麵肯定混有發物之類，種痘期間的孩子吃了會出人命。
容淖生下來不多久便被抱進承乾宮由佟娘娘養育，平日見得最多的是嬤嬤，對生母通貴人印象極淺。她也不清楚什麼叫‘發物’，但是‘出人命’三個字還是把她震住了。
她曾在延禧宮外，見過受了如意仗的太監血肉模糊被抬出蒼震門，路過的宮人輕聲嘀咕‘又出人命了’。
容淖一把推開芳佃，倒騰小短腿飛快跑進內堂，正好看見那個頭戴氈帽，名叫恭格喇布坦的蒙古小哥哥吊兒郎當在滾沸的鍋子裡撈食物，侍膳的宮人還未回來。
她急得臉蛋兒通紅