畫麵轉向主角的家庭。安妮海瑟薇扮演的妻子曾經也是一名律師，現在作為家庭主婦仍然乾練地將家庭打理得井井有條。
外婆翻出舊照片，講述兒時的主角在牧場上無憂騎馬的美麗回憶，無形之中牽引著他踏上牧場。
僅僅在開端部分的寥寥幾筆，就已經利用諸多細節將主角的性格展露無遺，開始漸漸共情於這個善良溫和的律師，不得不說導演的化骨綿掌功力深厚、非常溫柔。
這是一人孤獨對抗世界的漫長戰役，當觀眾已經切身進入到這個小人物的生活中時，已經隨他一起被置於孤立無援的冰冷案件中，開始共同踏上這場煎熬、漫長、久無天日的對抗征程。
雖然主角的性格是溫暖的，但是鏡頭語言整體氛圍卻是冷清克製、深沉壓抑的。冷色調的粗粒膠片風格搭配上時而低沉轟鳴、時而細膩哀傷的配樂，構建出一種冰冷和無助的氛圍和情緒。
而貫穿全片的不停延展、不可阻擋的時間軸，則克製地給整個案件進程定義坐標。
鏡頭回到1975年，三名小青年夜闖黑色水域，青春的肌膚與黑水親密接觸，瘋狂地遊起泳。沒快活多久，便被兩名船艇上的環保監控的工作人員驅散離開，事後還不忘咒罵他們是一群熊孩子。
看上去是成年人在教訓無知小朋友，但是事實上沒有人知道，這裡的成年人其實也和這幾名熊孩子無異，處於一場體製下的巨大騙局中無知地生活著。
主角第一次見到牧場時的驚訝，照比之後的一係列的震驚，簡直微不足道。所謂牧場儼然已成為墓場，所有養殖的奶牛全部在飲用汙水後發瘋失控、畸形上身，不得已而被打死埋葬。
同樣是在這片牧場上，主角第一次親曆事件，作為見證者眼看著農場主射殺最後一頭發瘋奶牛。對於情感細膩的主角而言，這是一次真實的情感觸動。
當正式接手案件，與杜邦公司領導菲爾對抗時，資本家終於撕開偽善、自信的麵具，當眾失控怒罵主角，自此開始主角的職業生涯開始全麵瓶頸。
令人望而卻步的滿滿一屋子資料成為敵人侵蝕主角意誌的第一炮，然而他堅守著耐心，從繁雜的資料中梳理出重要線索。
完全打破世界觀的第一件事情，是在線索中發現的pfoa物質一直以來都擁有著強大的致病毒性，數十萬人汙染水域下的人口受到影響，引發出乎意料的癌變和畸形胎兒，並且一切都發生在杜邦公司知情但刻意隱瞞之下，而且繞過無知的政府環保監控係統。
看似固執的農場主，隻是一個沒有文化的牧民，但是從來不肯妥協，甚至在帶病狀態下拿槍在屋外堅守著自己的牧場，代表著無產階級對於尋求公平正義的最直接的訴求。
而當他被確診出由於黑水得了癌症後，生命之火漸漸熄滅，但是他的滿腔怒火轉嫁到見證者主角身上，隻能義無反顧地完全站在一條反叛龐大利益集團的孤身道路上。
案情曆經三年，終於籌集到足夠證據和證人配合，在與杜邦公司的對抗中迎來轉機，成功申醫療監護的司法步驟。
隻要經此步驟通過，一切都將迎來正義的曙光。然而事情再一次超出主角的預期，不斷侵蝕、折磨著這個平凡律師。
八年後醫療監護的血樣檢驗結果始終遲遲未出，主角在曾經支持抽血檢驗的幾千餘人麵前遭遇了信任崩塌和冰冷責備，再也沒有接到過新的案子，薪酬被壓縮到之前的14，三個孩子的龐大學費為家庭造成了巨大壓力，即便堅韌如妻子sarah也開始信心崩塌。
這樣的一個時間點，妻子和上司也終於開始重新審視過去的十餘年。鏡頭也借兩人之口以及所有觀眾道出主角這位平凡小人物的非凡人性閃光點：
他甘願為了一個需要他幫助的陌生人冒著所有的風險，我跟你也許都不懂那是什麼，但那絕不是失敗！