莉亞微微睜大了眼睛。
鳳聖悟一邊咳嗽著一邊緩步走了出來。
他用手扇開一個勁往他鼻子裡鑽的細小顆粒，抬手解除掉在他跳進倉庫的瞬間就圍住莉亞的霧。鳳聖悟本想激動地給莉亞一個擁抱，但他低頭看了看身上布滿塵土的衣服，又看了看被保護起來，渾身乾乾淨淨的莉亞，略顯尷尬地放下半張開的雙手。
“莉亞，爸爸來了！”
鳳聖悟幾步走到莉亞麵前單膝跪下，一激動，不小心把平時隻在心裡用過的自稱說了出來。
被包裹在風衣團裡的小孩看起來更小了，鼻頭被凍得微微發紅，那雙每次對視時都讓鳳聖悟忍不住內心化成一團的藍眸正愣愣地看著他。
莉亞這段時間在教堂的所作所為鳳聖悟都一清二楚，無論是阻止赤王墜劍，還是治愈那些和她毫無關係的陌生人，都不是她的義務，但她卻主動承擔下來並做到了最好。
沒有儘到義務的人是他。
是他沒有保護好她。
鳳聖悟的聲音放得更輕柔了，語氣中的自責濃重得快要溢出來。
“抱歉莉亞，爸爸來晚了。”
剛從‘我的天這一招從天而降太帥了吧’中回過神來的莉亞，就發現她的監護人難過得整個人都灰暗了。
莉亞：瞳孔地震。
怎、怎麼回事？她現在是不是該安慰一下？
莉亞手足無措地站起來，結果不小心被窩在地上的風衣絆了一跤，直直地摔進了鳳聖悟的懷裡。
剛上演了一場高空蹦極，鳳聖悟的身上滿是涼氣，凍得莉亞打了個哆嗦。她猶豫了一下要不要重新站直退出去，想到風塵仆仆趕來救她的監護人，莉亞還是努力地把自己塞進麵前的懷抱裡，用短短的胳膊艱難地拍了拍他的後背。
“我好困啊，我們回家吧聖悟。”
莉亞很假地打了個哈欠，試圖轉移話題。
鳳聖悟輕輕歎了口氣，小心地將這顆小腦袋從他胸前抬起來，抹掉她臉蛋上蹭上的灰。
“莉亞可以再稍微等一下爸爸嗎？還有些事需要收個尾。”
彆這麼自然地自稱爸爸啊！
莉亞隻是遲疑了一下就錯過了糾正稱呼的時機，乾脆當個縮頭烏龜假裝沒聽見。
就在他們兩個對話的間隙，倉庫裡的戰鬥已經分出了勝負。
“不愧是被森先生推薦的人才，感謝港口mafia的不吝幫助。”
對於鳳聖悟的稱讚，中原中也收斂氣勢，謙遜地對著這位神奈川南部的統領者低下頭。
“分內之事，閣下謬讚了。”他停頓了一下，按照吩咐傳達首領的原話：“‘非常感謝您的選擇與信任，如有需要港口mafia願再度為您效勞，期待與您的再會。’”
鳳聖悟輕而易舉地理解了森鷗外的言外之意，不過這點代價早在他找上港口mafia的時候就已經預見到了。
王權者在劃分的領地範圍外被限製使用力量，灰之王暫時還不想觸碰到各方因為迦具都玄示墜劍而變得敏感的神經，最好的解決辦法就是尋求地頭蛇的協助。
他點點頭，並沒有為難這個被派來的少年：“知道了，轉告森先生，我個人欠他一個人情。”
得到正麵答複的中原中也並沒有立刻告辭，而是繼續留在了倉庫裡，默默旁觀起之後的發展。
這也是首領的命令。
‘最近這位灰之王的行事風格似乎稍有改變，如果能找到機會的話，辛苦中也觀察一下他對煉獄舍和背後的人的處理手段。對了，還有那位人質小朋友，我近期聽說了一些有趣的傳聞，也多多注意一下她吧。’
中原中也的眼神微微一動。
他還在擂缽街的時候就聽說過灰之王的名字。
當他還在漫無目的地流浪時，曾幸運地碰到過一次灰之氏族前來這片三不管區域進行無償賑濟。
中原中也還是第一次看到食物就這麼大大咧咧地被放到明麵上的場景，他們搭起的攤子附近聚集了許多擂缽街內的勢力，但沒有一個敢上前挑釁，讓這些灰袍一直待到了將帶來的食物全都發完為止。
那是快要餓死的中原中也有意識以來嘗到的第一塊麵包。
在加入了羊之後，他才從夥伴們的口中了解到那個不定時來發放食物的小攤子屬於‘灰之王’，但‘灰之王’又是什麼，沒人能說得清楚。
羊的成員都是和他差不多年紀的孩子，大家或多或少都接受過那群灰袍的食物。但當中原中也的異能力使用得越發熟練，羊之王的名聲越傳越遠，羊裡的孩子們卻漸漸都不願意承認自己曾受過灰袍們的幫助，甚至將他們發放食物的行為稱之為施舍，連帶著對那個存在不明的‘灰之王’也仇視了起來。
中原中也不太理解，但在夥伴們的注視下終究什麼也沒說。
這導致他在多年後見到灰之王本人時，除了對他有當初一塊麵包的恩情的謝意之外，還有些說不清道不明的愧疚。
這也是驅使著中原中也主動向首領提出來執行這個任務的原因。
至於首領讓他關注的那個孩子，聽說是灰之王的前段時間收養的女孩。
‘有趣的傳聞’應該是指有情報顯示她或許是被灰之王從迦具都事件的核心位置帶出來的，背後的身世可能有什麼隱情。
中原中也看著那個又小又軟，被他的風衣外套完全裹住隻露出一顆毛絨絨的金色腦袋的孩子，摩挲了下突然發癢的指尖。
除了特彆可愛以及安靜得過分之外，好像沒什麼特彆的？