“小娘子，千萬莫去觸黴頭，自討苦吃……”
話音未落，就被後麵跟來的家主打斷，
“阿母，不必多言。小娘子可是要去領義牛？”
他躬身走出窄門，向著不遠處指去，
“瞧見官衙沒？去找官府就成。”
順著手指的方向看去，果見兩步之外，有一間形製端莊的宅院，隱約有幾分公堂的氣派，想來就是管理東市的官衙。
陸蔓終於見到些許希望，甜甜的輕笑起來，“多謝。”
她又向這戶人家買了酸梅汁，將小臉撲進酸梅汁裡，沾上紅紫色的漿液，又將湯水潑灑在衣衫裙擺上。
一番折騰，麵目更加瞧不清了，她才往公堂走去。
背後跟出不少看熱鬨的鄰裡，交頭接耳，小聲打著賭，賭這次這個好事的小娘子，能不能拿到義牛。
老婆婆也走出窄門，攀著兒子，低聲念叨著什麼，擔憂的神色愈發濃烈。
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這處官衙建在東市裡，也與外麵的迥異，被近旁商鋪潑滿臟水、熏滿油汙，白牆都是蠟黃的。
衙門裡空無一人，日頭斜照在院中一顆柏樹下，任他外麵如何人間疾苦，這裡麵都似渾然不覺，頗有幾份閒情逸致。
青天白日居然無人值守，陸蔓有些惱怒，執槌敲在登聞鼓上。
咚隆咚隆響了許久，內堂簷下一名衙役終於不忍其擾，放下棋局，拖拖拉拉走到堂前，“何事？”
他打著大大的嗬欠，萎靡不振的模樣，陸蔓更惱，厲聲道了一句，“聽聞官衙派發賑災義牛，小女家為農戶，想領一頭。”
自從劉大的生意做成規模，已經好久個月沒在官衙聽人提起“義牛”了。
衙役好笑的看了陸蔓一眼，心道怕是外鄉人不懂規矩，便敷衍著揮了揮袖，
“領不了。”
“為何？”
同伴還在等著下棋，衙役強忍著不耐煩，搡了陸蔓一句，
“你這人怎麼那麼多事呢？員外郎不在官衙，辦不了！”
言罷，轉身欲走，卻被陸蔓一把拽住衣袖，
“依照郎君的意思，員外郎這是擅離職守咯？”
官員擅離職守，會被朝廷問罪。衙役沒想到，眼前這個其貌不揚的小女娘竟有點學識，自己隨口胡謅，叫她抓住了把柄。
他咬牙切齒回身，目光泛出凶意，
“你想做什麼？”
陸蔓笑眯眯的拍拍他的官袍，
“小女隻是想領一頭義牛罷了。郎君若是阻攔小女，之後出了什麼問題呢，那隻能向郎君問罪。但若郎君肯賞臉把員外郎請來，罪責也落不到郎君的頭上了，你說對吧。”
衙役品階極低，也知道自己犯不著為了員外郎做的好事買單，很快就被陸蔓說服。
可她以為把員外郎請出來有用了嗎？結果可能更可怕。
他看著陸蔓，