她說：“塞德裡克。”
亞瑟睜開眼睛，從夢中醒了過來，大汗淋漓。
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吃早餐的時候，崔梅恩在餐桌上說：“這幾天把東西收拾一下，三天後你倆陪我出趟門。”
亞瑟看看她，又看看“你倆”這個詞所指的另一個人——魔鬼正專心致誌地用勺子挖牛奶布丁吃，眼皮都不抬一下，顯然對這個消息早已耳聞。這麼說她提前告訴過他了。
每次都是這樣，她宣稱自己被迫臣服於魔鬼的淫威，卻又總是表現得與他更親密——打住！
亞瑟咳嗽一聲，把腦子裡亂七八糟的思想趕了出去。他問道：“您要去哪兒？”
“首都！”崔梅恩興致勃勃，“我還沒去過首都呢！不知道會有什麼好吃的？順便也去聖殿看看！亞瑟，你是在聖殿上學的對吧？”
亞瑟：“……聖殿不許無關人士隨意進入。”
“你這麼說我可真傷心。”崔梅恩拿起餐巾作拭淚狀，“媽媽也不行嗎？”
這句“媽媽”讓亞瑟差點沒被剛吃下去的煎培根噎死。當著眾多仆人的麵，他也沒法反駁她，隻好咳嗽幾聲，困難地把卡在嗓子眼兒裡培根咽了下去：“當然不行！您以為聖殿是什麼地方？”
“母親大人要同聖殿的代理騎士長商討有關深淵的防禦政策，我想到時候沒有資格列席旁聽的是你，哥·哥。畢竟你隻是個普通的見習騎士？”魔鬼放下餐具，慢條斯理地用餐巾擦擦嘴，推開椅子跑到崔梅恩身後，環住她的脖頸，將臉貼在她頭發上蹭了蹭，再衝亞瑟露出一個挑釁的笑容。
“彆亂說，亞瑟已經晉升首席見習騎士了。”崔梅恩憐愛地摸摸他的臉。繼續說，“大概就是這樣。我和那位代理騎士長敲定了時間，到時候要在聖殿辦一個簡單的會議。我們會在首都停留一周左右，亞瑟，到時候要拜托你帶著我們轉轉哦？”
亞瑟垂下睫毛，深感眼前這幅場景的荒謬——也不知是昨晚還與他們翻雲覆雨，今早就能扮貼心好母親上演母慈子孝戲碼的崔梅恩更好笑，還是身為一個魔鬼卻口口聲聲“深淵防禦政策”的魔鬼更好笑。
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三天後，一行人從公爵府出發了。崔梅恩沒帶多餘的仆人，隻有兩位車夫與他們同行。公爵的封地距首都不算太遠，一星期後，他們就到達了目的地。
梅蘭斯家在首都有一棟小宅邸，不過自從梅蘭斯家族遭遇那場詭異的滅頂之災後，已有二十年無人居住了。因著有專人照料，房屋看上去並沒有什麼破敗之處，隻是稍顯冷清了一些。
亞瑟環視四周，打量著這個臨時居所。與其說是“宅邸”，不如說這隻是一棟普通的三層住房，底層是客廳，二樓是幾間小小的房間，最頂上還有間帶窗戶的小閣樓。
據說這是塞德裡克公爵當年在首都上學時買下來的，屋內的許多陳設都透露出一股過時的味道。屋裡打掃得倒是很乾淨，就連容易積灰的櫃子角落也沒有半點灰塵。
然而奇怪的是，這裡並不“整潔”。一個杯子被隨意地扔在水槽裡，餐桌旁的椅子被拉出來一點，桌上擺著一個漂亮的白瓷盤，盤上搭著一支銀叉——盤子的另一側擺著一本攤開的舊書，書頁已經黃得不成樣子。
這不像是一座二十年來都無人居住的空屋，更像是童話繪本裡攤開的一頁，一個躲開了歲月磋磨的靜謐的角落。
這幅場景給了亞瑟一個奇異的聯想：時