十名護衛換上了便裝，登上貨船。
大船也改變了航道，逆流而上。
大船離開之後，貨船沒多久也到了鎮江府碼頭。
鎮江府是長江三角洲的中心城池之一。
位於長江與京杭大運河“十”字交彙處，東南接常州府，西鄰金陵，北與揚州府、泰州府隔江相望。
是金陵城連通其他城池重要的貨物集散地。
港口的管事的，見到肖掌櫃紛紛上前打招呼。
“你們認識？”葉修不解地問。
“我做經商學徒的時候開始，就經常來鎮江府，這裡大大小小的行當都熟悉，管事兒們也差不多全都認識。”
管事命人搭好了踏板，眾人陸續下船。
侍衛們要跟著，卻被程鵬舉擺手製止。
上下打量趙翼德之後，程鵬舉伸手一指，“給他兵器，他一個人跟著我們就行。”
侍衛立刻取下腰間雁翎刀，交給趙翼德。
趙翼德掛在腰間，緊隨其後。
程鵬舉故意走得很慢，開始和趙翼德嘮家常。
趙翼德也是知無不言，可當程鵬舉說，邀請他進京做校尉的時候，趙翼德直接拒絕了。
葉修假裝沒聽見，跟著劉、肖兩位掌櫃，開始和附近的商號掌櫃打招呼。
一名長者，小跑而來，上前就攥住肖掌櫃的手，“肖老板，是來收絲的嗎？”
“老甲長。”肖掌櫃笑著回應，“今年不收絲，隻收茶。”
嘶！
周圍的掌櫃、甲長以及附近的鄉民全都露出不可置信之色。
老甲長瞪大眼，以為自己聽錯了，又問道，“肖老板，當真是來
收茶的？”
“不錯！”肖掌櫃環視眾人，“回去通知各村的保長甲長，就說今年的茶葉，有多少我要多少。”
呼啦，人群四散開來，紛紛回去報信。
“金陵城內的掌櫃，做外聯的事情，我最佩服的就是肖掌櫃。”劉掌櫃投來敬佩之色，“在江南各大重鎮，幾乎都有朋友。”
“還不是同行給麵子，相互幫襯罷了。”肖掌櫃說得謙虛，但也難掩眼中傲嬌，“咱們就在這等等，一會兒那些保長、甲長們就該過來了。”
程鵬舉見趙翼德油鹽不進，氣得直跺腳。
這小子就認準了葉修，絲毫不給他這個小公爺麵子。
氣呼呼地看著肖掌櫃，“為什麼不直接從茶農手裡買茶？”
這也是葉修迫切想知道的問題，直接和茶農簽訂購買協議，也能避免中間商賺差價。
“以前，最大的茶商是金陵首富沈萬山，是他改變了收茶的規則。”
“散戶手中的產量不多，質量也參差不齊。沈員外就提議每個鄉組建鄉民一體的茶社，一來統一質量，二來方便商會統一收購價格。”
“無論是商會還是茶社，都會獲得滿意的收購、售賣價格，獲得實惠。”
“可自從海禁之後，茶葉的銷量大大降低，茶社囤積的茶葉也越來越多，沒了商會的加入，誰會舍近求遠地親自來這裡收茶？”
肖掌櫃接著解釋道，“囤貨再多，也不能不生產，這樣勢必造成茶葉價格崩盤。所以，很多茶社都會自掏腰包去補貼茶農。咱們來此地，算是給他們清庫存。”
葉修懂了，什麼都懂了，剩下的就是劉掌櫃和肖掌櫃的表演時間了。