次日一早。
侍衛送來請帖。
程鵬舉看後，立刻和眾人辭行，去了揚州。
聽說是，揚州知府因為葉天祥，受了牽連。
此人是衛國公一手提拔起來的，便讓程鵬舉親自過去，看看情況。
葉修、齊三泰、趙翼德，則是去了酒樓。
酒樓打掃得一塵不染。
一樓大廳，添加了舞台。
幾名清倌，陸續地登上舞台。
因為沒有請樂隊，隻能讓她們用琵琶或者弦琴等樂器自己彈奏。
清倌們好奇打量，酒樓裝修豪華。
可東家，居然是個十五六歲的少年。
立刻有清倌向外走，這簡直就是瞎胡鬨。
但凡不是在秦淮河上吃不飽飯，誰會屈身酒樓賣唱？
她們臉色不好，葉修的臉色更難看。
無他，這幾個女人太庸俗了。
很醜，醜到持久，醜到離譜。
還沒自家以前的丫鬟，長得耐看。
齊三泰似乎也看出來，葉修對她們不滿意。
“但凡有姿色的，都上花船了。剩下的自然沒有任何驚喜可言。”
湊到葉修耳邊，壓低聲音，“隻要唱功到位，咱們在舞台上加個簾子，不讓食客們看到她們的臉就好了。”
“那行吧。”葉修無奈地點點頭。
第一位清倌，調試了一下琵琶，唱了一首《臨江仙》。
詞，是秦淮河流行的頂級唱詞。
可唱功實在無法入耳，跑調也就算了，很明顯音階都彈錯了。
齊三泰以前富裕的時候，也經常出入青樓，聽得也是直皺眉。
不用葉修開口，就擺擺手，“可以了，下一位。”
結果，就是一個不如一個。
愣是把上言長相思，下言夕彆離的《相思令》，彈奏成了一首十麵埋伏。
“還是算了吧。”葉修苦笑著，讓趙翼德給了她們賞錢，送他們離開。
“賢侄，六位清倌，都沒有勉強合格的？”齊三泰問。
“齊叔叔你覺得呢？”葉修反問道。
“六個歌姬，確實都不咋地。”齊三泰略微沉思，“不過，那位持簫的女子，曲子吹的不錯，不用開口唱詞，倒也能勉強遮醜。”
“持簫的？”葉修白了齊三泰一眼，“我看是你想吹了吧？”
“這……”齊三泰尷尬地搓搓手，“不瞞賢侄說，我最喜歡技藝精湛的伶倌兒了。”
“咱們要一炮而紅，不能將就。”葉修懶得和齊三泰扯皮，“咱們可是要做金陵第一樓的，必須上等的歌姬才行。”
“那估摸著隻能去找那些沒上花船的優伶了。”齊三泰苦笑道，“隻是，優伶不僅孤傲，價格還貴得離譜。不僅要有牽線搭橋的中間人，還得車接車送。一天隻唱三首，就要十兩銀子。”
“鑲金邊了？”葉修瞪大眼，“十兩銀子，怎麼不去搶？”
“這也沒辦法，都是有錢人給她們慣的。稍微有些姿色的，要麼被包養了，要麼排隊等著上花船。誰來酒樓賣唱覓食兒啊。”
十兩銀子太貴了，葉修可不想做冤大頭。