就在滿朝文武都在為皇後過繼端王為嫡皇子做準備工作的時候，南邊突然傳來戰報。
數年前威武侯領兵南下平定南蠻諸部的動亂，因為南蠻地勢複雜，氣候多變，中原將士初來乍到很是不適應南邊的氣候，多有災病，是以平叛進行的一直不是很順利，偶有斬獲也很快會被南蠻諸部反撲，即便是打敗了南蠻，但是由於地勢原因，威武侯也不敢率兵深入，恐誤入南蠻圈套，隻敢原地駐守，是以數年來仍舊沒有攻克。
今年三月，南蠻突然下起來陰雨來了，這在南邊本是常見的事情，可是今年這場雨卻連綿月餘才停歇，然而這月餘的陰雨泡軟了山體，導致了山體崩塌，大量的泥石滾向威武侯的營地，造成了士兵大量傷亡，而南蠻諸部卻趁勢發起攻擊，威武侯不得不慌忙退兵，一直退至資水城才勉強擺脫了南蠻諸部的追擊。
但是因為受陰雨和山體崩塌影響，士兵傷亡頗重，再加上連年久攻不下，導致了士氣嚴重不足，南蠻人又時常渡水騷擾挑釁，為了保存兵力，威武侯拒不應戰，士氣越發渙散，竟有人開始密謀倒戈投降，威武侯大驚之下將動搖士氣的人全部斬首示眾，然而士氣並沒有得到挽回，士兵們反而愈發戰戰兢兢，毫無鬥誌，威武侯無奈之下不得不向朝廷求救，請求皇上禦駕親征，以鼓舞士氣，一舉平定南蠻。
威武侯的戰報遞到京城，眾朝臣都看傻眼了，威武侯一門是出了名的能征善戰，當初皇上也是看重了這一點才讓威武侯去平定尤為棘手的南蠻的，這些年來的戰報也說明了南蠻平亂十分艱難，若不是到了逼不得已的時候，威武侯是絕對不會上書請求禦駕親征的。
可是現在，皇上病的躺在床上起不來，連句完整的話都說不出來了，還怎麼禦駕親征，怎麼鼓舞士氣呀？不打擊士氣就是好的了！
然而威武侯在戰報裡又寫的十分清楚了，資水城乃是一旦天塹，一旦南蠻攻破了這道天塹，就可以長驅直入，一直殺到京城，所以絕對不能讓南蠻攻破這道天塹，一定要守住，但是照現在這個形勢發展下去，過不了多久肯定就守不住了！
事態嚴峻，群臣七嘴八舌也沒討論出對策來，有人提議再給威武侯增兵十萬，也有人提議讓某位王爺帶著糧草藥材前往資水城犒軍，但是當初威武侯是領著三十萬大軍南下的，再增兵恐怕有些不妥，且朝廷從未短缺過威武侯軍餉，以軍資犒軍並不是上策，皇上也一籌莫展。
這時皇後突然提議立刻過繼端王，然後冊封為太子，由太子代替皇上前往資水城督軍。
皇上卻遲疑了。
當初明知道大皇子是自己唯一的兒子，早晚是要繼承大統的，可是皇上還是遲遲不將大皇子立為儲君，無外乎是覺得一旦立了太子，一旦國家有了名正言順的繼承者，勢必會分薄皇上的威信，以及朝臣對皇上的忠心，多疑且又一直被太皇太後和鄧家掣肘的皇上深知權力的重要，到了他手裡的權力，他怎會輕易交出來呢？
哪怕是他的親生兒子都不行！
更何況現在不是他的親生兒子！
皇上一遲疑，傅家便趁機參奏了威武侯一本。
言道威武侯居心叵測，明知道龍體抱恙，卻請旨禦駕親征，恐其另有用意，南蠻遠在千裡之外，具體是個什麼情況朝廷並未可知，僅憑威武侯一人之言實在是難以信服，兵敗被困資水城或許隻是威武侯彆有用心的一個謊言。