抬手招呼著丫頭換茶，扭頭柔聲勸慰道：“表姑娘打小性子好，聰明伶俐又擅詩書。顧家那等書香世家，定然是喜歡的。再說，表姑娘前些時候不是才來過信？說是在顧家一切都好，主子且放寬心。”
“倒也是，依依那性子，就沒人不喜的。”郡王妃提到趙依依就是一笑。
“那可不？表姑娘自打出生，就沒有不喜她的人。”
郡王妃聽著心裡高興，覺得心口這點悶氣散了些：“事已至此，如今也隻能這般。鬆鶴園那個，卿哥兒自打應付了一回，連麵都不露。這孩子的性子，還是倔了些。”
說著話，她不知怎麼地又想起喻玉兒那張清豔的臉。柔美的臉上露出一絲譏諷的笑意：“卿哥兒是本妃教養出來的，素來不是那等貪花好色之人。生得再好，在卿哥兒那也是不頂用的。那喻氏倒是不害臊，拉的下臉去上趕著……”
這話梁嬤嬤可不敢當麵附和，隻埋下腦袋聽郡王妃的一通嫌棄。
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這廂，喻玉兒的馬車已經出了上城區主乾道，拐進了東南邊的巷子。
大雨打在馬車頂上的青皮油布上，刷刷作響。街道兩邊的攤子都收了不少，隻餘商鋪還開著。行色匆匆的行人在大雨中穿梭，天色漸漸陰沉下來。車夫揚起馬鞭，馬車快速穿過熙熙攘攘的鬨市，再映入眼簾的便是與主城區截然不同的景象。
上城區的安穩與繁華在此處便少了。街道兩邊低矮的屋舍更顯得幾分蕭條。
喻玉兒掀開車簾，能瞥見屋簷下蜷縮著的衣衫襤褸的人。沿路有無家可歸的婦孺頂著大雨被人驅趕，乞討的孩子怯懦地看著馬車，不敢上前。
見喻玉兒神色不好，常嬤嬤歎了口氣：“外頭戰亂，聽說幾個村子被洗劫一空。那些殺千刀的蠻子馬匪，殺了好些大楚人。這些都是郡王爺吩咐安置進來的流民。”
似是想起了舊事，常嬤嬤麵露幾分悲色，“失了庇護所，安置進來也活不了多久。”
喻玉兒手放下，垂下眼簾：“官府沒有接濟嗎？”
“自然是有的。郡王爺親自放話，誰敢不遵從。”常嬤嬤也是流民出身。
年輕時候，她的村子便是被東胡人給燒了的。一村子老小幾乎都死在大火中。她運氣好，抱著孩子逃到了白帝城。奈何她的孩子才剛出世，太小了，在這一番波折中沒活下來。是喻家人救了她。
喻大太太憐惜她。見常嬤嬤有奶水，留她做了喻玉兒的奶嬤嬤。
這些舊事，常嬤嬤早就不想了：“不過下麵人做事，哪有那麼規矩的。不貪墨走一半就算是有善心了。”
喻玉兒沒說話，消瘦的臉隱沒在晦暗中。
雨越下越大，在天地間拉開一層水霧。迷蒙的水汽氤氳得人視線模糊，雨水淋得到處濕噠噠。馬蹄踩在泥濘的水坑，濺起渾濁的水花。
車快速地穿過下城區，流離失所的人比城內要多上許多。有些聽見馬車駛來的聲響，也不知閃躲，愣愣得站在原地。其中一個抱著孩子的婦人，神情麻木地站在路中央。
馬車急速衝過來。眼看著就要將母子倆踏死。車夫技藝高超，及時勒住了馬。
喻玉兒沒有下車，命人匆匆丟下一個荷包，就叫車夫繼續往前。
那陡然撿了荷包的母親顫巍巍地打開，發現裡頭是一小包碎銀。麻木的臉仿佛活了過來，一點點放出喜色。顧不上大雨，母子倆跪下就給遠去的馬車磕頭。
……
北大營在白帝城的北邊，約莫有萬五至兩萬的將士駐紮在此。
喻玉兒的馬車經過城門口，守城將士見是郡王府的腰牌，很利索地就放行了。等到了北大營，已經是一個時辰之後。
此時大雨還在下，大雨天還是氤氳得衣裳都占了潮氣。喻玉兒被常嬤嬤護的嚴實，但發絲眉梢還是不免沾染了水汽。常嬤嬤怕她受涼會發高熱，正拿小帕子一點一點給她擦拭。
那守營的將士聽說是喻玉兒來了，吃了一驚。
扭頭瞥了眼馬車，確定是郡王府的家徽。這個時辰不算晚，但出了城還是有些危險的。世子才新婚，就被軍中之事絆住了身。沒想到這位新進門的世子妃倒是行事膽大，竟然追來了軍營。
當下不敢怠慢，那將士躬身一禮，趕忙就進去稟告。
就這麼把她們攔在門口，常嬤嬤心中有些不滿。但軍營重地，不允許外人隨意闖入，幾人在外頭等著。此時營帳內，周長卿正在與人商議軍務。
周長卿追擊馬匪千裡，最終取下了馬匪頭目的腦袋。順勢將那潰散的十來個馬匪全部俘獲。
那幾個馬匪起先還嘴硬的很。經過一天一夜的嚴刑拷打，終於撬開了嘴。
果然不是尋常馬匪。
東胡有意在初冬南下與大楚襲擊白帝城。這一波人，是來提前試探的。
此時營長中氣氛緊張，正在為是否與東胡開戰，吵的不可開交。
以北中郎將和陳監軍為首的，認為大寒將至。屆時霜降冰封，糧草難行，朝廷本就因郡王多次伸手要糧對北地多番猜忌。上回與北羌開戰，朝廷的糧草便遲遲不至。若非城中喻家慷慨解囊，怕是要兵敗於北羌。此次若開戰，後防必定會出事，應當以守衛為主。
然而以左將軍為首的，則認定守不如戰。這東胡人都殺到家門口來，屠了大楚幾個村子的百姓。北狄草原的各個蠻族也是狼子野心，這般保守的做法，隻會越來越助長他們的氣焰。叫他們以為大楚弱勢可欺。隻有強有力的武力威懾，白帝城才能長治久安。
兩邊唇槍舌戰，爭執的臉紅脖子粗。為首的兩位都是